卡丽听了父亲的话，突然想起父亲的小店从来没有详细的账本。
“卡丽，”父亲又说，“当你做好事的时候，不要老是想着要得到回报。”
听了父亲的解释，卡丽才意识到父亲的做法自有他的道理。
纸牌的秘密
独辟蹊径才能创造出伟大的业绩，在街道上挤来挤去不会有所作为。
——布莱克
独立战争时期，美国的军规很严，玩纸牌也要重罚。一天，一个士兵在玩牌时不巧正碰见中士。中士本来就对他怀有私愤，当场把他抓了起来，带到了上校的面前。上校问士兵是否要作申辩，于是他就讲述起来。
士兵出生于基督教家庭，自幼受到父母的教导和教会学校的熏陶，精通《圣经》和其中的故事。可是当了兵，军饷少得可怜，买不起《圣经》。最后他只好借钱买了一盒纸牌代替《圣经》。
士兵掏出纸牌开始解释：“当我拿到一张1，就会想起万能的上帝；如果见到一张2，想到的是上帝和他的儿子耶稣；如果是3，就代表圣父、圣子和圣灵；看到4，就记起马太、马尔克、路克和约翰四位福音布道者；5则分别代表那五个聪明的少女和五个愚蠢的姑娘；6意味上帝创造世界只用了6天；7告诉人们第七天应为礼拜日；8代表逃脱了大洪水的8口之家；诺瓦、他妻子、三个儿子和儿媳；9使人想起救世主给9个麻风病人治病的故事；10里面包含着《圣经》的十诫。此外，牌中的女皇Q代表西芭。她来自地角天涯，前来听取所罗门的智言；而老K则是天国大帝的象征。”
“那你又如何解释杰克呢？”
上校问道。
“噢，杰克以前代表犹大。不过现在看见它，就使我想起那个抓我的中士。”士兵回答。
他接着又说：“纸牌还能用作日历。我数过每张牌上的花点，加起来恰好等于一年365天。而带画的12张牌每张正好代表一个月。我还计算过，一盒牌共可垒13个墩，这提醒我不要忘记保卫合众国13个州的责任。”
上校听后颇为感动，士兵无罪释放了。
放弃假设
人的生命的大部分都是致力于从心灵深处来拔掉自己青年时代的幼芽，这种手术就叫做经验的获得。
——巴尔扎克
一个夏天的下午，在洛杉矶的一家餐厅里，奥里森·科尔在等待着，他心情沮丧而消沉。由于他在工作中犯下了一些错误，使他没有做成一个相当重要的项目。在等待见他一位最好的朋友时，他也不像往日那样快乐了。
他的朋友从街对面走了过来，他是一位了不起的心理医生，同时也在哈佛医学院任客座教授。他的诊所就在附近，科尔知道他刚刚和最后一名病人谈话结束。
“怎么了，年轻人，”医生没有寒暄之词，口直心快地问道，“什么事让你不痛快？”对他这种洞察心事的本领，科尔早就不意外了，他直截了当地告诉朋友，那些让自己烦恼的事情。然后，朋友说：“来吧，到我的诊所去。我要看看你的反应。”
朋友从一个硬纸盒里拿出一卷录音带，塞进录音机里。“在这卷录音带上，一共有三个人所说的话，他们都是我的病人。当然没有必要说出他们的名字。我要你注意听他们说的话，看看你能不能挑出支配这三个案例的共同因素，只有4个字。”他微笑了一下。
科尔听完后觉察到，录音带上这3个声音共有的特点是不快乐。第一个是男人的声音，记录他遭到了某种生意上的损失和失败。第二个是女人的声音，因为照顾寡母的责任，以至于一直没能结婚，她心酸地诉说她错过了很多次可以结婚的机会。第三个声音源自一位母亲，因为她十几岁的儿子和警察有了冲突，而她一直在责备自己。
在这3个声音中，科尔听到他们一共6次用到了这4个字：“如果，只要。”
“你一定感到惊奇，”医生说，“你知道我坐在这张椅子上，听到成千上万句用这几个字作开头的内疚的话。他们不停地说，直到我要他们停下来。有的时候，我会让他们听刚才你听的录音带，我对他们说：‘如果，只要你不再说如果、只要，我们或许就能把问题解决掉！’”医生伸伸他的腿，继续说，“用‘如果、只要’这4个字的问题，是因为这几个字不能改变既成的事实，却使人们一直面对着错误的方向，并且浪费时间。最后，如果你使用这几个字成为了习惯，那这几个字就很可能变成阻碍你成功的真正的障碍，成为你不再去努力的借口。”
“现在就拿你自己的例子来说吧。你的计划没有成功。为什么？因为你犯了一些错误。那有什么关系，每个人都会犯错误，错误能让我们吸取教训。但是当你告诉我你犯了错误，而为这个感到遗憾、为那个感到懊悔的时候，你并没有从这些错误中吸取教训。”
“你怎么知道？”科尔带着一点辩护地说。
“因为，”医生说，“你没有脱离过去式，你没有一句话提到未来。从某些方面来说，你十分诚实，你内心里还以此为乐。我们每个人都有一点不太好的毛病，喜欢一再讨论过去的错误。因为无论怎么说，在叙述过去的灾难或挫折的时候，你还是主要角色，你还是整个事情的中心人物……”
在医生的开导下，科尔终于意识到，自己沉浸在过去错误的阴影中，还没有真正走出错误，没有用积极上进的态度去改变现在的处境。医生告诉科尔，他患上了严重的“怀旧病”，而采用“如果，只要”这类字眼是“怀旧”病的重要特征。如果不抛弃它们，那就永远走不出过去的圆圈。
母亲节的礼物
如果人们都能以同情慈善，以人道的行径来剔除祸根，则人生的灾患便可消灭过半。
——爱迪生
五月的一个星期日，年轻的主妇感到有些忧郁。因为正好是母亲节，可是她的双亲却远在八百英里外的俄亥俄州。
早晨，她曾给母亲打过电话，祝她老人家节日愉快。她母亲提到，随着春天的来临，庭院里显得绚丽多彩。这时，年轻的妇女几乎嗅到了紫丁香那诱人的芬芳？那些花开在她娘家后门外的一株茁壮的丁香树上。
后来，当她对丈夫说起她是多么想念那些紫丁香时，丈夫猛地从椅子上站起来，说：“我知道哪能找到你要的东西，把孩子们带上，走吧！”于是，他们离开了家，开车沿着罗德岛北部的乡间道路行驶。这天，阳光明媚、碧空万里、周围一片嫩绿，充满生机，令人心旷神怡，只有在五月中旬才能看到这样的情景。
道路两旁长满了茂密的雪松、桧柏和矮小的桦树，却看不见一株丁香。
男人说：“跟我来。”他们刚爬到半山腰，就感到花香扑鼻。孩子们开始往上跑。紧接着，妈妈也跑起来了，她一口气跑到了山顶。 在那里，一株株亭亭玉立的丁香树上开满了硕大的、松果状的花朵，压得枝头几乎弯到地上。这些花开在远离城市的地方，不受日益扩张的文明的侵袭。这位年轻的妇女微笑着奔向离她最近的那一株，把脸埋在花丛中，尽情地陶醉在那迷人的芳香里，陶醉在它所勾起的回忆之中。
她细心地这儿挑一个嫩枝，那儿选一个嫩枝，并用小刀把这些嫩枝割下来。她爱不释手地欣赏着，好像每一朵花都是精美的稀世珍宝一样。
最后，他们回到汽车里准备回家。孩子们叽叽喳喳地说个没完。男人开着车，而女人，则微笑着坐在那儿，周围簇拥着鲜花，眼睛看着远方，似乎在凝神遐想。
离家不到3英里了，这时她突然向丈夫喊道：“停车！就在这儿停车！”
男人迅速刹住了车。他还没有来得及问是怎么回事，女人已经跳下车，匆匆忙忙地往附近一个长满野草的山坡上跑去，手里依然捧着那簇丁香花。
原来，在山冈上设有一所疗养院。这天春光明媚，所以病人纷纷走出来，有的同亲属们一起散步，有的坐在门廊上。
年轻妇女跑到了门廊尽头。在那里，一位上了年纪的病人正坐在轮椅上。她孤身一人，耷拉着脑袋，背对着众人。只见鲜花越过门廊栏杆，出现在这位老妇人的膝上。这时她抬起头，笑了。 她们愉快地交谈了一会儿。然后，年轻的妇女回到汽车上。
汽车开动了，轮椅上的老妇人招着手，挥动着花束。
“妈妈，”孩子们问道，“她是谁呀？您为什么把我们的花给她呢？她是谁的妈妈吗？”
妈妈说，她并不认识那位老妇人。可是这天是母亲节，而她又是那么孤单。谁看见花会不高兴呢？她又说：“我有你们，我还有我的妈妈，虽然她离我很远。但是那位老奶奶比我更需要这些花。”
孩子们明白了。然而，丈夫的心情却不能平静。第二天，他买来六株丁香树苗，栽在院子的四周。从那以后，他又陆续栽了许多株。
如今，每年五月，他们家的院子里都洋溢着丁香花的芳香。每逢母亲节，他们的孩子们都要采集那种紫色的花朵。她年年都会记起挂在那位孤独老妇人脸上的笑容。而每到这时，她的心里就又充满了使那位老妇人欢笑起来的那股柔情。
只贷1美元
尽管我们靠别人的知识成了一个博学之才，但要成为一个智者则要靠自己的智慧。
——蒙田
犹太富豪拉宾走进一家银行，来到贷款部前，大模大样地坐了下来。
“请问先生，您有什么事情需要我们效劳吗？”贷款部经理一边小心地询问，一边打量来人的穿着：名贵的西服，高档的皮鞋，昂贵的手表，还有镶宝石的领带夹子。
“我想借点钱。”
“完全可以，您想借多少呢？”
“１美元。”
“只借１美元？”贷款部的经理惊愕了。
“我只需要１美元。可以吗？”
“当然，只要有担保，借多少，我们都可以照办。”
“好吧。”犹太人从豪华的皮包里取出一大堆股票、国债、债券等放在桌上，“这些做担保可以吗？”
经理清点了一下，“先生，总共50万美元，做担保足够了，不过先生，您真的只借１美元吗？”
“是的。”拉宾面无表情地说。
“好吧。请到那边办手续吧，年息为6%，只要您付6%的利息，一年后归还，我们就把这些股票和担保的债券还给您……”
“谢谢……”犹太富豪办完手续，便准备离去。
一直在一边冷眼旁观的银行行长怎么也弄不明白，一个拥有50万美元的人，怎么会跑到银行来借１美元呢？
他从后面追了上去，有些窘迫地说：“对不起，先生，可以问您一个问题吗？”
“你想问什么？”
“我是这家银行的行长，我实在弄不懂，您拥有50万美元的家当，为什么只借１美元呢？要是您想借40万美元的话，我们也会很乐意为您服务的……”
“好吧，既然你如此热情，我不妨把实情告诉你。我到这儿来，是想办一件事情，可是随身携带的这些票券很碍事，我问过几家金库，要租他们的保险箱，租金都很昂贵，我知道贵行的保安很好，所以嘛，就将这些东西以担保的形式寄存在贵行了，由你替我保管，我还有什么不放心呢？况且利息很便宜，存一年才不过６美分……”
神奇的快乐
让自己高兴的最好办法就是先让别人高兴。
——马克·吐温
莎朗·帕摩在一家玩具店里进行圣诞节的最后采购，她决定买一些芭比娃娃送给侄女们。
有一位衣着鲜丽的女孩子也正兴奋地挑选着芭比娃娃，小手里还紧攥着一把钞票。
每当她选到一个中意的芭比时，就转身问爸爸她手里的钱够不够买。他爸爸总是答道：“够”。但是她还是有些不满意地继续找，又继续问：“那这个够吗？”
就在她选来选去的时候，有一个小男孩也在这条过道的另一边挑选着“口袋怪兽”的玩具。
他穿得很整齐，但衣服很旧，夹克也显然小了好几号。他的手里一样拿着钱，不过看起来顶多只有5美元。
他也和爸爸一起。他一直挑着“口袋怪兽”的电动玩具，不过每当他选好一个并抬头问爸爸可不可以时，他爸爸总是摇摇头说：“不行。”
这边的小女孩显然挑到她要的芭比了，那是一个很漂亮很迷人的娃娃，一定会让一群小女孩羡慕。
然而，这时她停住所有的动作，注视着那个小男孩和他爸爸之间的举动。最后那个小男孩非常沮丧地放弃了他挑了半天的电动游乐器，然后选了一本贴纸簿，接着便和他爸爸走向店的另一头去。
小女孩把娃娃放回架上，跑到“口袋怪兽”的电动玩具那儿去，她兴奋地拿起放在最上头的一个，转身和爸爸说了些话，然后跑到柜台去结账。
莎朗拿着她要的东西在他们父女俩后面排队，准备结账。
那个小女孩似乎很高兴，而那个小男孩和他爸爸则排在我们这一列的后面。
付完电动游乐器的钱，东西也包好之后，小女孩却把它交给收银小姐，并在她耳边小声地说了些话。收银员听完之后笑了笑，便将东西放到柜台下。
莎朗结完账，正在整理皮包时，轮到了排在她后面的小男孩，当收银员收完他的钱后，接着说：“恭喜你，你是我今天的第一百位顾客。你中奖了！”
就这样，她把那个“口袋怪兽”的电动玩具交给了小男孩，那男孩难以置信地愣住了。
“就是这个！”他兴奋地说，“我想要的就是这个！”
小女孩和她的爸爸站在门口看着这一切，而莎朗在小女孩的脸上见到了她一生中所见过的最灿烂、最美丽的笑容。然后他们走出店门，她则紧跟着他们。
当莎朗回到车子旁边，还在为目睹刚才那一幕而惊叹不已的时候，她听到那位父亲问他的女儿为什么要那样做。她永远也忘不了她对她爸爸说的那番话：
“爸爸，奶奶和爷爷不是希望我买个让自己快乐的东西吗？”
他说：“对啊！我的宝贝，他们是这么说的。”
于是小女孩说：“对啊，那就是我刚才买的啊！”
就这样，她一边笑、一边蹦蹦跳跳地朝他们车子的方向走过去。显然她为自己先前的问题——这个够（快乐）吗？——找到了答案。