导读：骆秉章耍了个小手段，对革员不讯问也不送走，反倒被密交首县羁押。
骆秉章为什么这么做？他下一步想干什么？
出省湘勇损失惨重，王錱拍案而起。
手捧来信，曾国藩飞赴衡州。
（正文）清德被亲兵送到首县签押房时，一把胡子的老知县正在和县丞谈公事。清德在巡抚衙门知府衔差官的陪同下，迈步走进签押房。
老知县和县丞站起身，先同差官见了礼，说了“给太守请安”，又向清德点了一下头。
清德仍旧傲慢地对着知县行了个礼，口称：“给老父母请安了。”
知县笑了笑，对县丞说道：“烦老弟陪清协台喝茶歇歇脚，本县要出去给巡抚衙门办个公文。”
县丞说道：“您老请便，下官在这里和协台说话。”
知县会同巡抚衙门差官走出去，到大堂去办理接收手续。
县丞这里冲清德笑道：“清协台，您是这里的常客，您老请坐吧。”
清德一屁股坐下，说道：“口渴得很，着外面送个西瓜进来吧。”
县丞笑道：“正是满天下火的季节，哪能不口渴？本官也口渴呢。清协台，您老到底犯了何事？曾大人怎么说参就把您老给参了？”
清德用鼻子哼一声，又用眼睛看了看桌面，道：“左堂大人，老父母平时不喝茶吗？本协怎么没有看到杯壶？”
县丞一笑道：“老父母的杯壶，您老不是早在两个月前，因为一桩什么事情，扔到地下给摔碎了吗？老父母那时刚来接印，板凳还没坐热。那把茶壶，可是老父母传了九代的宝物。虽然碎了，但老父母仍舍不得丢掉。每次老父母看到碎片，都要大哭一场。”
清德愣了愣，用眼把县丞看了又看，仿佛不认识似的，心里却骂道：“狗杂种，老子重掌兵权那一天，先把你的闺女日了！”
清德心里一不舒服，脸上马上便挂上不忿的表情。这是行武人和满人的特点。
县丞看在眼里，起身走了出去。
签押房的门外，守着两名短打扮的衙役，一见县丞出来，忙小声问道：“左堂莫非有事？——正堂正和巡抚衙门的人谈话呢。”
县丞小声道：“适才我们吃剩的西瓜，你去给老哥切一块过来。”
衙役用嘴冲里面努了努，小声问：“只切一块？您老不吃？”
县丞点一下头说：“拿来之后，给老哥送进去。天在下火呀。”
县丞转身进了屋。
清德正低头想心思，见县丞走进来，没有理睬。
县丞也不理他，顺手从桌上拿起一本书来翻看。
一名衙役用一只方盘托着块西瓜走进来。
衙役把方盘放到县丞的眼前，小声嘀咕了一句什么，便走出去。
县丞拿起西瓜咬了一口道：“天在下火，不小心，能把人渴死。”
清德吧了吧嘴，很不屑地把头扭向一边。
县丞刚把一块西瓜吃完，老知县笑着走进来。
县丞急忙起身，清德也不得不站起身来。
知县看了看西瓜，又看了看县丞，一边落座一边说道：“你们在吃西瓜。很好，很好。今年天旱，不收成，只有瓜甜。”
县丞和清德相继坐下。
知县道：“清协台，巡抚衙门已把您老正式移交县里。您老可以好好享享福了。说起来，本县真是运气。刚来这里接印不足三个月，您老就来搭伙。”
知县话毕起身，又冲县丞使了个眼色，县丞也站起身来。
知县道：“清协台，您老歇着，本县和左堂还有公事要办，一会儿再来陪您吃西瓜。”
听知县话中带刺，清德坐着没动。
知县和县丞快步走出去。
清德用鼻子哼一声。
一名衙役走进来，把方盘和西瓜皮拿了出去。
清德一拍桌子道：“传话下去，到街上搬两个大西瓜过来！多拌蜂蜜和沙糖！”
衙役笑道：“协台真是大手笔！街上的西瓜，是要拿银子买的。小人长几个脑袋敢去乱搬！”
清德大怒道：“放你娘的狗臭屁！本协吃谁的西瓜是抬举谁！敢要银子？砸他的摊子！他敢放个屁，拉进营里往死里打！”
衙役一听这话，吓得慌忙走出去，到了门外，对另一名衙役说道：“真是活见鬼了！刚才还好好的，怎么说着说着就疯了？”
另一名衙役小声说道：“他说的话我都听见了，他未必是真疯。说不定，他以为自己还在营里，想发一发官脾气。做官久了的人，都是这个样子。”
这时，一名师爷同着一名年轻力壮的衙役从大堂走出来。师爷的手里拎着根绳子，年轻衙役的手里拿着个布口袋。
两个人到了签押房门口，师爷小声吩咐道：“正堂有话，你们三个进去，把狗日的手脚都捆起来，嘴勒上！用袋子把头蒙上，抗进牢里去。这件事，谁向外透露一点风声，正堂砸烂谁的脑袋！听清了？”
三个人都点点头。
师爷用眼睛向里面示意了一下，三个人便一齐走进去。
师爷开始把耳朵贴着门板听动静。
签押房里很快便传来撕扯声，清德大叫：“反了反了！抚台都敬本协三分。你们莫非吃了熊心豹子胆了？敢对本协动粗！”
清德话未落音，里面便传来嗵地一声，好象什么东西摔到了地上。
师爷预料大功有可能告蒇，便慌忙退后两步立住。
果然不大一会儿，一个人推开签押房的门，先行走出来；两个衙役抬着身子乱动的清德，跟脚也来到门外。
师爷慌忙前面引路，三个紧跟在后。四个人旋风也似奔向大牢。
进了大牢，有狱目按着师爷的吩咐，打开一间最狭小的牢房。两名衙役把清德抗进去，狠命往沙土上一丢，这才拿掉布口袋，把手脚松绑。
清德两眼紧闭，身子一动不动。
衙役出来后，师爷命狱目把牢门锁好，并说道：“这是巡抚衙门送过来的朝廷要犯。他要喊，你只管由他喊，不要理他。”
狱目眯起眼睛细细往里面看了看，忽然说道：“小人怎么看他眼熟呢？——他不会是长沙协清协台吧？”
师爷道：“正堂有话交代，谁敢透出一丝口风，他老就砸谁的脑袋！”
师爷话毕，带着三名衙役匆匆走出去。
狱目见师爷走远，便又趴在木栅栏上往里看。
清德突然翻身坐起，向四外望了又望，猛地便站起身来，口里大叫道：“是哪个乌龟王八蛋把爷爷弄到了这里？这是他娘的什么地方？怎么像大狱？”
狱目吓得后退一步道：“小人的胆子小，你可万不要说你是清协台。”
清德扑在栅栏上说道：“本协正是清协台！本协看你的样子，显然是临时雇来的。你不要怕。只要把本协放出去，要金要银还是要顶子，你尽可挑。本协是有圣恩的，保你发达。”
狱目忽然笑道：“你倒会骗人！清协台从来都是关押别人，怎么能被别人关押？你再胡言乱语，爷爷敢把你的耳朵砍下来炒了吃！爷爷是雇来的不假，但爷爷今儿就管你！”
清德大怒道：“放肆！你在和谁这样讲话？今儿圣上革了爷的职，明儿说不定又给爷升了官！狗东西，你快把门打开！若敢抗命，乱棍打死！”
狱目没有说话，掉头走回大牢值事房里，摸起平时管教犯人的木棍子，噔噔噔便走了出来。到了清德的牢房，二话不说，把棍子往里一伸，对着清德的脑袋便是一棍。清德猝不及防，登时被打得眼前火星乱迸，头顶炸开一般疼痛。
清德啊呀一声惨叫，身子晃了三晃，扑嗵栽倒在地，挣扎了许久才勉强坐起身。
清德强忍疼痛，手指狱目道：“打得好！打得好！”
狱目大骂道：“狗东西！你还敢嘴硬！爷爷敲掉你的狗牙，让你西瓜都吃不得！”
狱目话毕，二次伸进棍子，直向清德的大嘴刺将过来。
清德毕竟是武夫出身，眼见棍子到了嘴边，他却倏地向后一仰。
狱目棍子刺空，但他并不把棍子收回，而是就势向下一压，虽无力道，但也算打了清德一下。
清德一滚便滚到里边，眼露凶光说道：“你有种，把木门打开，进来结结实实打本协一顿。你只有那样打，才痛快！隔着栅栏，如何能施展手段？”
狱目一见清德躲闪木棍的速度，当即看出牢里的人是练过功夫的，不由笑道：“爷是个粗人，但爷粗中有细！爷现在够不着你，但爷一会儿去外面捡几块石头进来。爷用石头打你的狗头！”
清德冷笑一声道：“你个乌龟王八蛋！你最好弄个大些的西瓜把本协砸晕。那样，你就可以随便摆布本协。”
狱目奈清德不得，只好气呼呼地走回值事房。
清德在后面大叫：“本协身子好痒！你个乌龟王八蛋，快来摆布本协！”
这时，牢房大门被打开，一行四个人走了进来。
狱目听到门响，急忙走出值事房，一看，原来却是司狱带着三名属员例行公事来查房。
狱目赶紧快走两步施行大礼，口称，：“小人给司狱大老爷请安。”
首县司狱虽是未入流，但在狱目的眼里，却是大大的大老爷。
司狱依例先问一句：“牢里还安静吧？”
狱目忙答：“靠大老爷的威风，还安静。”
司狱又问：“人犯都没什么事吧？”
狱目答：“靠大老爷的威风，人犯都没什么事。”
司狱点了一下头，示意狱目起身。
狱目口称：“谢大老爷恩典。”
狱目话毕起身，站到一边。
司狱这时说道：“新来的人犯关在哪里？带本老爷去看。”
清德被首县关进大牢不久，罗泽南所部湘勇，便已辗转抵达南昌。
一见清军援兵赶到，围困南昌城的太平军，趁罗泽南立足未稳，当先发起攻击。
一时间，浓烟四起，枪炮齐鸣，各色旗帜遮天蔽日。
罗泽南不敢怠慢，急忙分兵迎战。
正在城头视察防务的江忠源，突见太平军旗号闪动，从四面八方杀向一股官军。那股官军人数不甚多，却极有战斗力。枪炮轰射之下，全不后退，极不多见。
江忠源细一看官军旗帜，见当中一杆大旗，上绣一个斗大的“湘”字；左右的旗号上，则绣着罗字。当即大喜，便知是湘勇罗泽南所部到了。
江忠源马上传令下去，调集守城楚勇，打开城门，率部冲杀出去。
里应外合，太平军只得让开一条大路，放湘勇进城去了。
罗泽南所部会着楚勇，两部人马一边厮杀，一边退进城内。
是役，罗泽南所部勇丁伤亡不甚大，仅八十人左右。其中伤六十人，亡二十一人。但他的弟子门生却战殁不少。这是最让罗泽南痛心疾首的。
罗泽南的胞弟罗镇南，罗泽南的门生帮带谢邦翰，他的门生总理粮台的易良干、罗信东，均在此役驾鹤西行。罗泽南率队拼死冲杀，总算把他们的尸身抢回。已是疮痍满目，全身血污，不成样子。
进城之后，罗泽南先与江忠源见礼，然后又会同江忠源安排了一下城防，这才着人搭建灵棚，祭奠自己的弟弟和阵亡将弁。
望着弹痕累累的弟弟，一贯以持重著称的罗泽南，竟然大放悲声。
江忠源带着守城楚勇各营管、管带，亲自赶到灵前祭拜。
灵棚内外，纸幡飘飘，挽联重叠，到处素白一片。
因战事紧张，时期特殊，仪式很快结束。
罗泽南把弟弟和一应亡弁都寄放到一处空房子里，等南昌围解再运回原籍安葬。
罗泽南当日即投入到守城的战事中。
是日傍晚，郭嵩焘会同夏廷樾、朱孙诒，以及新宁勇残部，赶到南昌，在距太平军五里处扎下大营。
围城太平军见增援官军陆续抵达，而还将有多少人马来援尚难预料，于是开始做撤围的准备。
城内的江忠源和罗泽南，见援赣湘勇相继赶到，马上便会在一处，开始筹划反攻围城太平军的大计。
三千湘勇的出省增援，使原本已陷于绝境的江忠源看到了生机。能征惯战四海扬名的楚勇统帅，一夜之间又重现风采。
罗泽南损兵折将的消息传到湖南，驻在郴州、一贯视同门如手足的王錱，马上在自己的营里设灵遥祭。眼望同门师兄弟的灵位，王錱翻身跪倒，失声痛哭。
当晚，王錱浮想联翩，半夜无眠。子夜时分，他披衣下床，掌灯坐到案前，提笔给湘军统帅曾国藩写了一封信函。
在信中。王錱向曾国藩提出：如今湖南稍平，各府、州、县亦无警，而江西局面则愈来愈坏；恳请曾国藩札委他回湘乡添募新勇三营，与现管带之营合成二千之数，驰赴江西剿贼，以雪新仇旧恨。全信词气慷慨，大义凛然，满篇激愤。
曾国藩收到信时，已在湘乡完成亡母的小祥之礼——而在哭悼亡母时，因过分悲痛所染小疾，也已痊愈——正想在家中再陪伴父亲两天，便赶到衡州去看船。
读过王錱的信后，曾国藩在家里坐不住了。
因为他太了解罗泽南的这个得意门生了。
王錱其人，未带勇前，以好学、重情谊、讲义气闻名乡里；带勇后，又以训练肯吃苦、作战勇猛顽强著称。在别人看来，为人义气，是做人最难得的好品性。江忠源不就是仗着为人义气，而扬名四海的吗？
但曾国藩却认为，江忠源的为人仗义，和王錱的为人义气，是有本质区别的。江忠源为人仗义，因为是非分明，是其长；王錱的为人义气，大多是非模糊，则恰是其短，是身为营官的王錱最致命的缺陷。
曾国藩私下以为，义气当先的人都爱冲动，虑事都欠周详。这样的人是干不成什么大事的。王錱还有一个特点也让曾国藩深为忧虑：王錱功名心太切，尤爱强出头。凭王錱的性格，只可驱而使之，万不能放手让其独当一面。否则必然误事。
曾国藩读过王錱的信后，不用细想便感觉出，王錱是想利用湘勇在南昌受挫这件事，壮大自己的队伍，从湘勇各营中脱颖而出，成为真正的领兵大帅。这是曾国藩最不能容忍的，也是他最为担心的。
收到王錱信的当日，为防王錱不奉札委便去募勇，曾国藩马上复信一封。
在给王錱的信中，曾国藩这样写道：“仆于十六日到家，身染小恙，比已痊愈。每念天下大局极可伤痛！桂东之役，三厅寻杀湘勇于市，足下所亲见也。江西之行，镇篁兵杀湘勇于三江口，伤重者十余人。……仆之愚见，，以为今日将欲灭贼，必先诸将一心，万众一气，而后可以言战。而以今日营伍之习气，与今日调遣之成法，虽圣者不能使之一心一气。自非独树一帜，改弦更张，断不能办此贼也。鄙意欲练乡勇万人，既求吾党质直而晓军事之君子，将之以忠义之气为主，而辅之以训练之勤，相激相劘，以庶几于所谓诸将一心，万众一气者，或可驰驱，中原渐望澄清。……鄙见如此，一以为岷、石、罗、筠诸君谋万全，一以为国家大局。反复思维，非此殆无一、二千人可联为一气者也。兹特专函与足下熟商，足下如不以为然，则求即赐复示；如以为可，则求一面专使至江西商办，一面阴筹一切。或军事稍暇，能来衡州与仆面议曲折，尤所企望！如不得隙，不宜轻动，惟酌之！”
曾国藩等于委婉拒绝了王錱的要求。
信函送走，曾国藩拜别父亲、弟弟，以及夫人、孩子，连夜动身，带着亲兵营赶往衡州。
在郴州的王錱收到曾国藩的信后，先是沉默，继而愤怒，最后终于爆发了。
那晚，他把几位亲随召集到大帐饮酒。
孰料，酒至半酣，菜刚三味，王錱便骂开了曾国藩。
王錱把酒杯一摔多远，起身边比划边说道：“什么兵勇不能相救！什么为国家大局！全是狗放屁！他自己偏心，却把责任推给别人！谁见过这样的大帅！我王璞山来省城年余，忠心耿耿，至今仍管带一营。他自己的老弟才带勇几天？到衡州不过几日，现在已募勇六营，竟然管带了三千人！他娘的，如此偏心，老子不服！”
说到激愤处，王錱一脚把桌子踢翻。
亲随们起始并不知道王錱发火为哪般，直到王錱顺口说出“大帅”和“六营”“三千人”等字眼，大家才恍然大悟，知道王錱是在骂曾国藩，便全部站起身，各找由头离席。
王錱把桌子踢翻时，席上已空无一人。但王錱醉眼朦胧，感觉满屋子都是人。
亲兵跑进来，劝他到卧房去歇息。他却哪里肯听？又是喊又是跳，偌大的屋子已经装他不下。
亲兵无奈，只好退出去，留他一个人在大帐里面耍威风。