在成功的道路上，有心人永远在别人前面，李嘉诚正是这样一个聪明的有心人。李嘉诚的第一份工作是在茶楼当学徒，他勤奋工作、努力上进，赢得了老板的信任。同时，他在这里凭借着“聪明伶俐”学到了很多的“赚钱技巧”，还初步形成了自己的为人处事之道。
李嘉诚历经万难，凭着坚强的毅力、韧性，终于在港岛西营盘的春茗茶楼找到了一份工作。
茶楼里的工作时时长达15小时以上，这样，每天李嘉诚必须凌晨5时左右就得赶到茶楼，为客人们准备好茶水茶点。
在他上班的头一天里，舅父送来了一只小闹钟给嘉诚，好让他掌握早起的时间。通过求职这件事，舅父不再怀疑外甥独立谋生的能力。不过，还不敢预料嘉诚今后会干出惊天动地的业绩。而当时的李嘉诚，也不敢有宏愿大志。眼下最现实的，是好好地做这份工作，养活母亲和弟妹。
李嘉诚每天都把闹钟调快10分钟响铃，最早一个赶到茶楼。这一习惯他保留了大半个世纪，直到今天，李嘉诚的手表始终比别人的快10分钟，这成为商界交口赞誉、津津乐道的美谈。
李嘉诚这一真诚敬业树立的口碑，赢得了不少人的敬佩和信服，又因为这一美德而带来了不少生意，赢来了不少财富。
茶楼的工时，每天都在15个小时以上。茶楼打烊，已是半夜人寂了。李嘉诚回忆这段日子，说他是“披星戴月上班去，万家灯火回家来。”这对于一个才十四五岁的少年，实在是太累太乏了。白天，茶客较少，但总有几个老翁坐茶桌泡时光。李嘉诚是地位最卑下的堂仔，大伙计休息时，他却还要呆在茶楼侍候。
李嘉诚曾对儿子谈起他少年的经历：“我那时，最大的希望，就是美美地睡3天3夜。”
李嘉诚喜欢听茶客谈古论今，散布小道消息。他从中了解了社会和世界的许多事情。不少事，是在家庭、课堂，闻所未闻的；不少说法，与先父和老师灌输的那一套，大相径庭。李嘉诚发现，世界原来是这么错综复杂，异彩纷呈。李嘉诚的思维不再单纯得如一张白纸。又因为先父的训言刻骨铭心，他在纷纭变幻的世界中并没有迷失自我。
茶楼的工作很能够锻炼人的社会能力。首先，每天工作15个小时以上的工作时间练就了李嘉诚的意志和毅力，长时间的跑堂奠定了李嘉诚日后当行街仔（推销员）的脚力基础；其次，茶楼是一个浓缩的社会，三教九流无所不有，李嘉诚在这里学会了察言观色。这些，为李嘉诚日后从商打下了很好的基础。
他在努力干好每一件事的同时，给自己定了两门必修功课。
其一是时刻揣测茶客的籍贯、年龄、职业、财富、性格等等，然后找机会验证。
其二是揣摩顾客的消费心理，既真诚待人又投其所好，让顾客在高兴之余掏腰包。
李嘉诚对每一位常到茶楼的顾客都做到了心里有数，对于他们的消费需要和消费习惯都了如指掌。比如：谁爱吃虾、谁又爱吃鱼、谁爱甜、谁又爱咸、谁爱喝红茶、谁又爱喝绿茶，什么时候该给哪位顾客上什么食物，提供何种服务，这一切在李嘉诚的心里都有一个小小的帐本。
这种让顾客不断回首光顾，并且满心欢喜地掏自己腰包的员工，你说这样的员工哪位老板能不喜欢，不看重？
李嘉诚是春茗茶楼加薪最快的堂倌。
正是由于这种察言观色、见机行事的自觉培养，使李嘉诚不仅在堂倌中做出了十分可喜的成绩，并取得很可观的收入，更重要的是他迅速地了解了社会和各式各样的人。
茶楼也是一个生意信息场所，李嘉诚从茶客的谈话中暗自学会了许多做生意的诀窍。
自觉养成的观察人的习惯，对李嘉诚日后成为一个出类拔萃的推销员，打下了深厚扎实的基础。
需要说明的是，李嘉诚察言观色、见机行事的本领并不是天生的，而是生活所迫后天有意培养的。
成事在天，谋事在人。要从商，必须用心。
一年之后，李嘉诚辞去茶楼的工作，去了舅父的中南钟表公司。
他已经熬过了最艰辛的一年。老板不断地给他加工钱，他开始能够像其他堂倌一样，轮流午休或早归。茶楼工作出息不大，没有多大发展余地，但他从心里感激茶楼老板，是老板实现了他养家糊口、供养弟妹求学的愿望，给予了他极好极好的人生锻炼机会。
去舅父的公司，李嘉诚犹豫了好些天。他渴望从事新的职业，尤其是跟复杂钟表打交道的行当。李嘉诚迈向社会，曾忤逆了舅父的一番好意。现在李嘉诚又觉得，他似乎不应再有太多的顾虑。自己是在社会闯荡和磨练过的人，进舅父的公司，不是接受恩赐，而是为舅父做事。
庄静庵回忆少年李嘉诚时说：“阿诚的阿爷谢世太早，故阿诚少年老成，他的许多想法、做法，就像大人。”
李嘉诚进了舅父的公司，舅父不因为嘉诚是外甥，而特别照顾。李嘉诚从学徒干起，初时还不能接触钟表活，只能做做扫地、煲茶、倒水、跑腿的杂事。李嘉诚在茶楼里已受到了极严格的训练，这些事对他来说是轻车熟路了，做得又快又好。开始，许多职员并不知道李嘉诚就是老板的外甥，他们在庄静庵面前经常夸奖李嘉诚，说他“又伶俐又勤快”，“甚至看别人的脸色，就知道别人想做什么，他就会主动帮忙。”
李嘉诚进中南公司的目的，是学会装配修理钟表，他利用打杂的空隙，跟师傅学艺。他心灵手巧，仅用了半年的时间，就学会了装配修理钟表。
对于嘉诚的不断长进，其舅父看到眼里喜在心里，但他却从不当面夸他半句。
1945年8月，日本投降，黑暗的日治时代结束了。但香港的殖民地地位依然不变，只是太阳旗重新换成米字旗。战前，香港人口163万，日治时期锐减为60万。大批的房屋遭破坏，英国接管香港，有17万人无家可归。战时逃出香港避灾的人，以每月10万人的数量回流香港。食品短缺，燃料不足，住房匮乏，港英政府采取一系列措施，保障市民供给，复兴香港经济。
庄静庵预见香港经济将有超常的发展，于是扩大公司规模，调整人才。李嘉诚被调往高升街钟表店当店员。
李嘉诚在茶楼，已学会了与人如何打交道。进中南公司，通过对装配修理手艺的学习，对各类钟表了如指掌，并且很快又掌握了钟表销售的技巧，并做得十分出色。
在茶楼，李嘉诚卖的是力气；在钟表公司，学的是技术；等到被提到高升街钟表店当店员时，干的是销售，把所学的统一利用。李嘉诚就是这样一步步迈向从商之路，改变着自己不幸的命运轨迹。
能够将书本知识和实际工作结合起来，那才是最好的。
——李嘉诚