在炎热的夏季，当我们在夜晚出来乘凉的时候，偶尔能够看到一些在空中闪闪发光的物体。这些物体其实就是萤火虫，一种可以从身体内发出黄绿色光亮的小动物。
萤火虫之所以能够发光，是因为它体内长有发光器。在发光器里有一种含磷的荧光素和一种催化剂。当空气从萤火虫的发光器中的气孔中进入发光器之后，荧光素便会在催化剂的作用下，和空气中的氧气进行氧化作用，氧化作用的过程中会产生能量，而能量大部分又以光的形式被释放出来。
萤火虫发出的光看起来很亮，但放在手上，却不会感觉到烫手，这是为什么呢？其实是因为它体内90%以上的能量都转化成了光能，只有不到10%的能量才会转化成热能，少量的热能不足以让人感觉到有种灼烧的疼痛。
是不是所有的萤火虫都能发光呢？并非如此。目前世界上被发现的萤火虫已经达到2000多种，在这众多种类的萤火虫当中，它们的卵、蛹和幼虫都能够发光，但是，等幼虫长大之后，有些萤火虫的成虫便不能够再发光了。在大部分的萤火虫当中，雄虫都有两节发光器，而雌虫要么只有一节不发达的发光器，要么没有发光器，没有发光器的萤火虫是不能够发光的。也有特别的萤火虫，像台湾的窗萤，雄性和雌性都有两节发光器，它们发出的光非常亮。
你知道萤火虫为什么要发光吗？萤火虫发光有很多目的，包括求偶、照明、沟通以及展示自己等。
萤火虫白天喜欢躲在草丛里睡觉，一等到夜晚，它们就活跃起来。雄性萤火虫会发出亮光来诱引雌性萤火虫前来跟它约会。如果雌性萤火虫看到雄性萤火虫的光亮，就会欣然前来赴约，相约的两只萤火虫就可以结为伴侣。
还有一种萤火虫可以模仿其他种类的雌性萤火虫发出的光，并借助这种光来吸引雄性萤火虫，雄性萤火虫一旦误以为这是同类雌性萤火虫发出的求爱信号，便会飞过去，可一到那里，就会被对方吃掉。本来是一场温馨而浪漫的约会，最终却变成了前去送死。尽管如此，那些雄性萤火虫还会前赴后继地飞去约会。
萤火虫的光亮对其他动物还有警示作用。
曾经有萤火虫通过发光警告一只蜥蜴，不让它靠近自己，但是这只蜥蜴不顾警告而最终把萤火虫吃掉了。奇怪的是，吃过萤火虫之后，那只蜥蜴也死了。一些幼小的萤火虫还会对老鼠起到警示作用，而受到警示的老鼠就不敢轻易靠近它们。
萤火虫的光到底能够亮多长时间呢？
其实，萤火虫发光是需要消耗能量的，一旦能量耗尽，就不能继续发光了。通常情况下，每夜的光亮只能维持在2～3个小时。等一天的光发完了，萤火虫只能等到第二天夜晚才能发光了。