《变色龙》是俄国著名作家契诃夫写的短篇小说，主人公就是一个见人说人话、见鬼说鬼话的善变小人。而变色龙并不是作家凭空臆造出来的，在动物世界中，的确存在着一种叫“变色龙”的动物。
变色龙还有一个非常地道、正宗的中国名字：避役。“役”字在汉语中的意思就是“服劳力之事”，指做事情需要付出劳动；“避”字呢，就是避开、躲避的意思。二字连起来就是避开服劳力的事情。之所以得到这么个名字，是因为变色龙可以不通过劳动便能获得食物。
有人会问，难道世界上还有这样的美事？的确有。对于变色龙而言，“不劳而获”不是什么难事。当然，变色龙其实并非真的不劳而获，多多少少还是要付出一点劳动的。
变色龙有一条非常长的舌头，舌头几乎和它自身躯干的长度等同，当它发现猎物时，这个细长的舌头，可以像青蛙的舌头一样瞬间“射”出去，并用舌头上的“黏液”粘住这些小昆虫。
变色龙和蜥蜴同属蜥蜴亚目避役科爬虫类，它们喜欢生活在树上；一些变色龙种类也会生活在草本植物上；也有极少数的变色龙种类会生活在地面上。
武侠小说中常常会提到“易容术”，为的就是能够改变自己原本的面貌，让别人无法辨认出自己。变色龙就是“易容”方面的顶尖高手。
变色龙“易容”的秘密就藏在皮肤表层。在皮肤表层内有三层色素细胞，第一层是黄色素和红色素，第二层是蓝色素，第三层为黑色素。色素细胞是变色龙变色的道具，是实际执行者，而变色龙的神经系统则是搜集信息并发布命令者。
当变色龙意识到周围环境与自身所处之地的实际情况时，它会通过神经中枢传播信息给色素细胞，色素细胞根据神经中枢传递过来的信息进行颜色变换。其中黑色素细胞更加了不起，因为在黑色素细胞里有一种黑褐色的小颗粒可以自由移动，并且可以调节颜色的深浅以及分布。
变色龙为什么要改变身体的颜色呢？这与它的防御、捕食有关。当它受到威胁时，它就会变成较为强悍的颜色，以达到威慑敌人的目的，比如变成红色。当它想捕获食物时，为了不惊动猎物，它会变成与周围的环境相似的颜色，伪装起来，以迅雷不及掩耳的速度将猎物捕获。
这就是变色龙获得“易容大师”称号的由来。