1.上帝召唤亚伯兰
他拉是挪亚的儿子闪的后代。他拉生有三个儿子：亚伯兰、拿鹤和哈兰。哈兰有一个儿子叫罗得。亚伯兰的妻子撒莱无法生育。
有一天，他拉和儿子亚伯兰、儿媳撒莱以及孙子罗得，离开他们所在的迦勒底的吾珥，打算前往迦南。不过后来他们改变了想法，到了哈兰城就停留下来，在那里定居。后来他拉在哈兰去世，他一共活了二百零五岁。
他拉死了以后，上帝对他的儿子亚伯兰说：“你要离开你的故乡、你的族人和你父亲的家，去我指示给你的地方。要是你照我说的做，我一定让你成为大族之父，赐福于你并让你声名远扬。你也要赐福给别人。凡给你祝福的我会赐福给他；凡是诅咒你的我也要诅咒他。世上的人也会因你而得福。”亚伯兰就照上帝的话去做了。亚伯兰离开哈兰的时候，已经七十五岁了。他带毒害他的妻子撒莱、侄儿罗得一同前往迦南，他们还带走了哈兰的牛群、羊群和仆人。后来，他们来到了迦南。迦南人把这批从东边越河过来的人称为“希伯来”。希伯来的意思是“越河者”。
他们穿过迦南，来到一个叫摩利的靠近示剑的地方，因为那时的迦南也在那里居住，所以他们也在那儿的橡树边搭起了帐棚。耶和华在亚伯兰面前显现，说：“我要将这地赐给你的后代。”亚伯兰就在上帝显现的地方为上帝筑了一座坛。后来亚伯兰又移居艾之西、伯特利之东的靠南边的一座山上。在那里，他也为上帝筑了一座坛。之后，亚伯兰还多次南移。
2.亚伯兰下埃及
迦南地遭遇了非常严重的饥荒，为了躲过饥荒亚伯兰决定到埃及暂住一阵子。快到埃及的时候，亚伯兰对他的妻子撒莱说：“你这样美丽动人，恐怕埃及人会因为我是你的丈夫而把我杀了，把你夺走。所以，你就跟他们说我们是兄妹，这样我就会平安了。”到了埃及，果然人人都夸撒莱长得漂亮。法老的大臣看见撒莱，就在法老面前夸她，撒莱就被带到法老的后宫中。法老因撒莱的缘故对亚伯兰很好，赏给他很多东西，比如牛、羊、驴子、骆驼、仆人等。
但耶和华因为法老夺了亚伯兰的妻子降灾到法老以及他的家人。法老知道后非常生气，派人把亚伯兰叫来责备他说：“你为什么要这样对我？你为什么不告诉我她是你妻子而说成是你妹妹，以至于我娶她为妻。你的妻子在这儿，你带她离开吧！”于是法老叫人把亚伯兰和他的妻子以及他们所有的人、东西全部送走。
3.上帝与亚伯兰立约
离开埃及后，亚伯兰带着他的家人往伯特利去，到了伯特利和艾之间他们原来住的地方，搭起帐棚安定下来。
从埃及回来后，亚伯兰不仅带回大量的财物，还有很多牛群、羊群和仆人，罗得的财物也很多。那地方本来不大，加上迦南人和比利洗人也住在那，因此显得拥挤不堪，四处都是牛、羊和帐棚。为此，亚伯兰的牧人和罗得的牧人经常发生争执。
亚伯兰就对罗得说：“你我本来是亲骨肉，所以我们不该争吵，我们的牧人也不该争吵。天地这么广阔，我们分开吧！不必挤在一起。你选择一个方向我就会去片相反的方向。”罗得同意了，他选择了约旦河平原，直到琐珥，因为那里土地滋润。罗得向东迁移，在所多玛城搭起帐棚。于是亚伯兰就到希伯仑幔利的橡树边上搭起帐棚，并在那里为耶和华筑了一个坛。后来，罗得住的所多玛城发生了战争。罗得和他的财物全被夺走了。有一个从城里逃出来的人告诉亚伯兰他的侄儿被掳，亚伯兰就带了三百多精壮的家丁去追杀敌人，一直追到大马色左边的何把，才夺回了罗得和他的财物。
这事发生以后，耶和华在亚伯兰面前显现。他对亚伯兰说：“你别害怕，有我作你的后盾，我还要赐福给你。你在现在所处的位置上，举目向四面望去，你所能看到的所有地方，我都赐给你和你的后代。”亚伯兰说：“主啊！你知道我没有后代，你赐给我这些又有什么用呢，我的财产最后还不是给别人吗？”耶和华就把亚伯兰带到外边，让他看天上的星星和地上的沙土，他对亚伯兰说：“天上的星星和地上的沙土你能数得过来吗？你的子孙后代必像天上的星星和地上的沙土那么多。从埃及河到伯拉大河间的所有土地，我都赐给他们居住。”亚伯兰问：“主耶和华啊！我如何才能得这块地呢？”耶和华说：“你替我取一只三岁的母牛、一只三岁的母山羊、一只三岁的公绵羊、斑鸠和幼鸽各一只。”亚伯兰就拿来了这祭品，除了鸟以外，其他的都分成两半，一半对一半摆着。太阳西斜，亚伯兰进入了梦乡，忽然有大异象临头。上帝对亚伯兰说：“我要让你预先知道，你的后代要在他乡生活，还要服侍那地方的人并受他们的虐待四百年。然后，我要让那虐待你的子孙的人受到惩罚，你的子孙会带着无数财物从寄居之地出来，到了第四代，就会回到这里。但你会长寿并会平安地归到你的列祖那里。”这时，有熊熊烈火和滚滚浓烟从那些肉上经过，这是上帝和亚伯兰立约的标志。
亚伯兰九十九岁那年，耶和华又在他面前显现。他对亚伯兰说：“我是万能的神，因为你是个义人，我要和你立约，使你成为多个种族之父，要让你生养很多后代。我要把迦南全地，赐给你和你的子孙居住，我也要和你的后代立约，我必做他们的神，他们也要世代遵守和我立的约。你们世代男子，都要受割礼，不管是你们的子孙，还是你们的仆从，都要如此。这是我和你们立约的凭证。我要将约立在你们的肉体上，让你们永远牢记这约定。所有不接受割礼的人，我都要将他除名，因为他违背了我的约。”
耶和华又对亚伯兰说：“从今往后，你就改名叫亚伯拉罕吧！你的妻子也不再叫撒莱，改为撒拉。（因为‘亚伯兰’意为‘伟人之父’，‘亚伯拉罕’则意为‘国父’，‘撒拉’则是‘国母’的意思。）我还要赐福给她，你们会得到一个儿子，你要给他起名叫以撒。”亚伯拉罕内心感到好笑，因为他都快一百岁了，而撒拉也有九十岁了，都已经年老体衰了，不可能有孩子的？上帝明白了亚伯拉罕的意思，就说：“明年这时候，你肯定会有一个儿子。我还要给他祝福。”上帝和亚伯拉罕说完话之后，就离开了。亚伯拉罕就遵从上帝的吩咐，给他自己和家里所有的男子，都行了割礼。亚伯拉罕受割礼时九十九岁。
4.使女夏甲
撒莱（因为这事发生在上帝和亚伯拉罕立约之前，所以仍用以前的名字）有一个埃及使女，叫夏甲，因为撒莱无法生育，她就对亚伯兰说：“上帝耶和华使我无法生育，求你和我的使女同房，说不定她能怀孕生子，她的孩子也就是我的孩子。”亚伯兰同意了。撤莱就把使女夏甲给丈夫作妾，亚伯兰与夏甲同房，夏甲于是怀孕。她见自己怀孕所以看不起她的主母。撒莱就对亚伯兰说：“我因为你，受了很大的委屈，所以我的使女给了你，但她却因为自己有孕于是看不起我，希望耶和华能对这事作个公正的评判。”亚伯兰对她说：“我允许你任意处置这个使女。”撒莱因此就虐待夏甲，夏甲不堪忍受，就逃走了。
耶和华的使者在通往书珥途中的泉水边遇见了夏甲，就问她：“撒莱的使女夏甲，你从何处来，你要到何处去？”夏甲回答道：“我从我主母撒莱那里逃出来的。”上帝的使者对她说：“你要回到你主母那里做你该做的事。我要让你子孙繁多。你现在怀孕了，会生一个儿子，他的名字叫以实玛利。（‘以实玛利’的意思是‘上帝听见了’。）因为上帝听见了你的哭诉。你的儿子会是个卤莽的人，他的举止必像野驴一样不受约束，他会动手打人，别人也会攻击他。他必住在他的弟兄的东边。”夏甲回到了撒莱的身边，后来她生了一个儿子，亚伯兰遵从上帝的旨意给他起名为以实玛利。亚伯兰得以实玛利时是八十六岁。上帝和亚伯兰立约，以实玛利已有十三岁了，亚伯兰也给他施了割礼。
5.罪城所多玛之亡
亚伯拉罕住在幔利橡树那边的时候，有一天，上帝又向他显现。当时天气炎热，亚伯拉罕正坐在帐棚的门口乘凉，忽然他发现那三个人走向他，他赶紧跑上去迎接他们，俯伏在地，说：“我主，倘若我能在你们面前蒙恩，请务必在这稍作停留，在树荫下休息一会，我去打些水来，让你们洗洗脚，再拿些饼来，让你们恢复体力，然后你们再接着赶路吧！”他们答应了，就说：“按你说的去做吧！”亚伯拉罕急忙跑进帐棚让撒拉拿出最好的面粉，马上做出足够三个人吃的饼。他又跑到牛群里，挑了一头又好又嫩的牛犊，交给仆人，让他们抓紧时间杀好、做好。仆人立即跑去做了。亚伯拉罕又把奶油、奶和烧好的牛肉全部摆在他们面前，他们就吃了。休息过后，他们三个人就要出发前往所多玛，亚伯拉罕想送他们一程，就陪他们一块走。耶和华想：我所要做的事，怎么能让亚伯拉罕蒙在鼓里呢？亚伯拉罕将成为一个大族、一个大国，而且地上各族、各国都将因他而得福，再何况我从万民中挑选了他、为他祝福，并且和他立约就是因为他为人正直公平，所以我必须把这事告诉他。
因此，耶和华就吩咐两个使者先去所多玛察看，他停下来对亚伯拉罕说：“我听说所多玛城和蛾摩拉城的居民行恶而不行善，我想亲自去看看事情是否真像我听到的那么糟糕。了解真相后再决定是否把这两座城市及那儿的居民毁灭掉。”
亚伯拉罕听说之后，想替这两座城的居民求情，就走到耶和华面前说：“你是否真的准备不分善恶，把里面善的也一起毁灭吗？如果城里有五十个义人，你还消灭那地方吗？你不因为这五十个义人而饶恕其他人吗？善人和恶人受到同样对待，这不公平。你不会把善人和恶人一起消灭，你不会这样做的，这不是你的行事方式，难道主宰万物的主自己会有失公平公正吗？”上帝觉得他说的有道理，就说：“好吧！就按你所说，要是我能在所多玛城发现五十个义人，我就为因为他们放过城里的其他人。”亚伯拉罕又说：“我虽然卑微，却还敢在主面前说句话。倘若只有四十五个义人，你还把那城毁掉吗？”主回答道：“如果有四十五个义人，我也不毁掉那座城市。”亚伯拉罕又问：“如果有四十个义人，怎么办？”耶和华说：“为这四十人，我也不毁灭那个城市。”……最后亚伯拉罕说：“要是只有十个义人，怎么样呢？”主说：“有十个义人，我也不毁那座城市。”耶和华说完就走了，亚伯拉罕也回到自己住的地方。
那两个天使在傍晚时到了所多玛城门口，罗得刚好去那坐着。他看见他们，就赶紧上前迎接，并且说：“我主啊！请你们到仆人家里洗洗脚，休息一宿，明天一早再走。”他们说：“不用了，我们就在大街上过夜。”罗得态度十分恳切，他们这才到他家里去。罗得准备了丰盛的筵席和无酵饼为他们接风洗尘。吃过以后，正要休息。所多玛城里的所有男人，无论老少，都围到罗得家门口，盘问他晚上到他家的是什么人，要罗得交出他们来。罗得就出来，关上门，到对众人，说：“弟兄们，别蛮不讲理，我有两个女儿，都是处女，我把她们交给你们任意处置，但那两个人是我的客人，请别伤害他们。”众人喊道：“滚开！你以为你算什么？你只不过是寄居在我们这里的外人，还想指责我们？我们对你会比对那两人更不客气。”他们就冲向罗得，想强行冲进去。这时，那两个人伸出手来，把罗得拉进去，关上了门。外面的人，却怎么摸都摸不到门。
那两个人就问罗得还有些什么人在这里。他们说：“不管是你的家人还是你的仆人，你都要带他们离开这里。因为这城里的人，恶贯满盈，上帝知道了，派我们来毁灭这座城市。”罗得就跑出去把这事告诉他女儿的未婚夫们。可他们却不相信。
天刚发亮，天使就催促罗得赶紧起来，带上他的家人离开这里以保全性命。可罗得却有些犹豫，不舍得离开。因为主要救罗得，就拉着他的手，把他们全家都带到城外，对他们说：“你们要一个劲地往山上跑，别呆在平原上，也千万别回头！否则你就会被消灭”！罗得就对他们说：“我主啊！别这样，既然你的仆人在你面前蒙恩，你又救了你仆人的命，你就再仁慈一次吧！我没有能力逃到山上，前面的那座城又小又近，很容易逃到，请允许你的仆人逃到那儿去吧！”天使答应了他的请求，就说：“你们赶紧逃到那个小城。我们不毁灭它。”后来那地方就被称作琐珥，就是小城的意思。
罗得到琐珥时，太阳都出来了，上帝就把硫磺和火，从天上降到所多玛城和蛾摩拉城，把整个平原、城里的居民和地上的一切都毁灭了。罗得的妻子回头一看，马上变成一根盐柱。亚伯拉罕大清早起来，只见所多玛城浓烟滚滚，如同烧窑一般。