以色列全家收拾好行李,动身前往别是巴。在那里,他们给他们父亲的上帝献上祭品。晚上,上帝向雅各显现,交呼唤他:“雅各!雅各!”雅各回答:“我在这里!”
上帝对他说:“我是上帝,就是你父亲的上帝;去埃及你用不着害怕,因为我要在那里使你成为一个大族。我会一路都伴随着你并且会把你的后代带回这里,但你会死在埃及,约瑟会给你送终。”
这下雅各就放心了,第二天,他们离开别是巴,前往埃及。老人、妇女和小孩坐在法老给他们的车上。
雅各让犹太去先行告诉约瑟他们正在路上,不久就会到达歌珊。约瑟一听,马上套车上歌珊去迎接他的父亲。见面时,他们拥抱彼此,哭了很久。
雅各对约瑟说:“我知道你还活着并且又见到你了,现在我即便死去也没什么遗憾了。”
接着约瑟对他的兄弟说:“我现在要去告诉法老你们从迦南地来到我这儿,我还要告诉他你们都是牧羊人,你们有自己的牲畜,其他的一切也都自己带来了。所以,要是法老召见你们,问你们以什么为生,你们就告诉他:‘我们是牧羊人,我们自幼以放牧为业,我们的祖先也是如此。’这样,法老就会让你们住在歌珊这个地方。因为埃及人很厌恶牧羊人。”
约瑟就告诉法老他的父亲来了,法老就要召见他们。约瑟就从他的兄弟中挑出五个,和他们的父亲一起去见法老。
雅各一见到法老,就给他祝福。法老就问雅各多大岁数。雅各说:“我现在已经一百三十岁了,我不如我的先祖那样高寿。”在离开法老之前,雅各再次为他祝福。
法老又问约瑟的兄弟说:“你们是以何为业?”约瑟的兄弟回答:“你仆人是牧羊的,我们的祖先,也是这样。”他们又对法老说:“因为迦南的饥荒非常严重,仆人的羊群没有草吃,所以我们来这儿寄居,请你容许仆人们在歌珊地寄居。”
法老就对约瑟说:“你的家人可以在埃及任何地方居住,你为他们选择一块最好的土地。歌珊这地方也还好,他们住在那儿也行。要是你兄弟中有什么能人,就派他们照看我的羊群。”
约瑟就按法老说的,把埃及最好的地——兰塞四周的地,给他父亲和兄弟们居住,并提供食物给他们。他们全家人就在埃及安顿下来。
20.约瑟为法老买地
饥荒刚开始的时候,迦南人和埃及人都用银子买粮食,慢慢地,约瑟就替法老把埃及和迦南的银子都集聚到他的钱库里。
后来,埃及人和迦南人的银子都用完了,他们就来见约瑟,对他说:“我们的银子都用完了,但请你给我们粮食,不然我们就会饿死。”
约瑟说:“那好吧!你们可以用你们的牲畜来换粮食。”
他们就赶着自己的牲畜来换粮食。很快,埃及的马、牛、羊、驴子等牲畜都成了法老的了。众人用牲畜换来的粮食熬过一年饥荒。
新的一年又来了,饥荒仍然没有结束。他们用来换粮食的牲畜也没有了。他们又来见约瑟说:“我们不瞒我主,我们的银子用完了,牲畜也归了我主,自己现在除了我们的身体和土地外,一无所有,你忍心看我们就这样饿死吗?我们愿意用我们的土地和我们自己换粮食。求你们给我们粮食,我们的地和我们都属于法老所有。倘若我们能活下来,这地也就不会荒废。”
这样,约瑟就为法老把埃及百姓的地全买来了,因为饥荒实在太厉害了,他们都把自己的地卖了,这些地就都归了法老。所有的百姓,也都成了法老的农奴。只有祭司的地没有卖,因为祭司有从法老那儿得来的薪俸,他们能拿这薪俸买粮食,用不着卖地。
于是约瑟就对百姓说:“我把法老的地给你们耕种,分发种了,给你们播种,等到粮食收获以后,你们上交给法老其中的五分之一,其余的由你们自己支配。”
百姓听了约瑟的话都非常开心,他们说:“你救了我们的命,愿我们能在我主面前蒙恩,我们很乐意替法老效力。”
这样,约瑟就为埃及定下一个律令:地里所产的粮食的五分之一要交给法老,除了祭司的地里所产的粮食。这个律令一直沿用至今。
21.雅各的临终祝福和预言
雅各在埃及的歌珊地生活了十七年,他已有一百四十七岁了。他觉得自己离死不远了,就把他的儿子约瑟叫来,对他说:“我不久就会死去,我有个请求:我死后别把我葬在埃及,要带我离开,把我葬在我祖我父的身边。你要以你的名誉起誓会照我说的做。”约瑟说:“我发誓按你的要求去做。”
这事过后不久,有人转告约瑟说他的父亲病得非常严重。约瑟立刻带着他的两个儿子玛拿西和以法莲去看他的父亲。
雅各听说约瑟来了,就挣扎着在床上坐起来,对他说:“万能的上帝曾经在迦南的路斯向我显现并赐福给我,对我说:‘我必使你成为大族,我还要把迦南地赐给你和你的子孙作为永久的产业。’在我来埃及之前你在埃及生的两个儿子玛拿西和以法莲,他们也是我的子孙。在这以后你生的儿子就属于你自己,因为你母亲拉结生了你们两个儿子后就去世了。我把她葬在以法他(伯利恒)的路上。”
这时,雅各看见了约瑟的两个儿子,就问:“就是他们两个吗?”
“是的,”约瑟说,“这就是上帝在这地方赐给我的两个儿子。”
雅各说:“让他们到我跟前来,我要给他们祝福。”约瑟就把他们带到雅各身边。雅各年事已高,视力非常弱。他就和他们亲嘴,拥抱他们。雅各对约瑟说:“我没想到还能再见到你,现在上帝又让我见到你的两个儿子。”
约瑟让他的两个儿子跪在雅各的膝下。雅各伸出左右手分别放在玛拿西和以法莲的头上,然后给他们祝福:“愿我祖亚伯拉罕和我父以撒所信奉的上帝,也就是一生眷顾我直到今日的上帝赐福给这两个孩子。愿他们能扬我祖亚伯拉罕、我父以撒和我的名,愿他们成为一个大族。”
约瑟看到他父亲把右手放在以法莲的头上就有点不太乐意,因为按理说右手该放在长子玛西拿的头上。他就对他父亲说:“父亲,不对,右手是该放在长子的头上。”但他父亲说:“我儿,我知道。玛拿西以后会成为一个大族的,可他的兄弟会比他更强大。”
雅各最后给这两个孩子祝福道:“以色列人要给我们祝福,说:‘愿上帝使我们和以法莲和玛拿西一样。’”他把以法莲放在玛拿西之前。
接着,雅各对约瑟说:“我快离开人世了,但上帝必与你同在,并带你回迦南。”
给约瑟和他的儿子祝福后,雅各把其他的儿子都叫来,对他们说:“你们都要牢记我对你们说的话,我要把你们以后遇到的事让你们预知。”他接着说:
“流便哪,你是长子,是我在年轻力壮的时候生的,本来会尊荣无比,权力超群,可你放纵****,所以不能长居首位,因为你玷污了我的榻。(流便曾与雅各的妾辟拉私通)西缅和利未兄弟是一类人,他们都非常残忍,不讲道义。希望我们的灵魂远离他们,不要染上他们的罪恶。他们生气时就杀人,一时兴起就砍断牛腿。诅咒他们的冷酷和残忍吧!我要让他们的后代散居在以色列各地。”
“犹太啊!你的兄弟们必称颂你,因为你与仇敌抗争,你的兄弟们必向你下拜。犹太像刚吃完猎物的小狮子。像狮子的人谁敢招惹?王权必不离他左右直到细罗(就是‘踢平安者’)来到,万民必都归顺他。他的小马驹拴在最好的葡萄树上。用葡萄酒洗衣服,他的眼睛比葡萄酒还要亮,他的牙齿比牛奶还要白。”
“西布伦必住在海边,那里定会成为停船的港口,他的边界必延伸到西顿。”“以萨迎会像一只强壮的动物一样躺在鞍袋中间休息。当他看到乡村多么美好,田野让他感到舒适惬意时,他就会尽心尽力地为他的主人干活。”
“但会像以色列的其他支派一样成为王者。他会像蛇一样躲在小路旁咬马的后蹄,使骑手落马。主啊!我向来靠你的拯救。”“迎得将遭人掠夺,不过他会反过来追杀和掠夺他们。”
“亚设所在的地方必盛产质量上乘的粮食,适合作贡品。”
“拿弗他利会像松了绑的母鹿,四处窜动。”
“约瑟是泉边多结果子的树枝,枝条心探出墙外,他曾经被人暗算,但那些伤害他的武器被上帝所粉碎。你父亲的上帝必赐福与你,那全能者必将天地间所有的福都赐给你。你的福将高过山顶。这些福都将降临在和他的兄弟迥别的约瑟的头上。”
“便雅悯会成为巡捕猎物的狼。他早晨和晚上会分食他所捕到的。”
雅各对他十二个儿子未来的预言和祝福到这里就结束了。
接着他又叮咛他们说:“我要死了,你们要把我葬在我父亲在迦南的土地上,就是在迦南地,面对幔利的麦比拉田里的山洞,那田和山洞,是我祖亚伯拉罕向赫人以弗仑买来作坟地的。那里葬了亚伯拉罕和他的妻子撒拉,以撒和他的妻子利百加,我也在那里葬了利亚,你们也要把我葬在他们身边。”
雅各说完这些就离开了人世。雅各死后,约瑟他们为他哀哭了七十天,然后约瑟就他父亲的临终遗言告诉法老,请求法老允许他上迦南地安葬他的父亲。法老答应了他,并派他的大臣陪同约瑟一起去。约瑟他们把所有财产都留在埃及,把他们的父亲葬在迦南后,约瑟和他的众兄弟又回到了埃及。