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第33章 士师时代(4)

9.最后一位士师

以法莲山地有一个,名叫以利加拿的人。他有两个妻子,一个叫哈拿,一个叫毗尼拿。毗尼拿生有儿女,哈拿却没有儿女。这人每年都要从本城上到示罗,敬拜祭祀耶和华。以利加拿每逢献祭的日子,将祭肉单份分给他的妻毗尼拿和毗尼拿所生的儿女。却拿双份给哈拿,因为他爱哈拿。因为这件事,毗尼拿就嫉妒她,常常有意和她作对。哈拿不会生育孩子,毗厄拿就拿这种事刺激她,要使她生气,以致她天天哭泣。以利加拿安慰她说:“哈拿啊,不要这么伤心?有我爱你,还有什么不满足吗?”

有一年,他们上示罗去拜祭耶和华。哈拿心里愁苦,就痛哭,祈祷耶和华说:“万能的主啊!耶和华啊,你若垂怜婢女的苦情,眷念不忘婢女,就请赐我一个儿子,我一定让他终身归与耶和华,不用剃刀剃他的头。”

示罗的祭司叫以利,当时就坐在耶和华殿的门框旁。哈拿是在心中默念,只动嘴唇,不发出声音,因此以利定睛看着她的嘴,认为她喝醉了,就说:“虔诚的人拜祭主时是不应该喝酒的。”哈拿回答说:“主啊,请你原谅,我是命运困难的妇人,清酒浓酒都没有喝,只是在耶和华面前倾吐我的愿望。不要将婢女看作不正经的女子。我被人刺激,心中苦水实在是太多,所以祈求到如今。”以利说:“你可以平平安安地回去,愿以色列的上帝答应了你向他所求的事情!”哈拿说:“愿婢女得到你的眷念。”于是妇人走去吃饭,脸上不再布满愁容了。

第二天黎明,他们起来在耶和华面前敬拜之后,就动身返回了拉玛。回到家里,以利加拿和妻子哈拿同房,耶和华眷念哈拿,就让她怀孕。十个月之后,生下一个儿子,起名叫撒母耳,哈拿说:“这是我从耶和华那里求来的。”

孩子养到断奶的时候,哈拿就把孩子带到示罗,带到耶和华的殿。同时带了三只公牛,一伊法细面,一皮袋酒。哈拿领着孩子来到以利面前,说:“主啊,我敢在你面前发誓,从前在你这里,我祈求想要得这孩子,耶和华已眷念我所求把这孩子赐给我了,现在我要兑现我的承诺我将这孩子归与耶和华,使他终身归与耶和华。”

哈拿祷告说:“我的心因耶和华而快乐,我的头因耶和华而高仰,我的口向仇敌张开。我因耶和华的降恩欢欣。只有耶和华为圣,除他以外没有什么可比的,也没有磐石像我们的上帝。人不要夸口说骄傲的话,人的行为被他衡量。勇士的弓都已折断,跌倒的人以力量束腰。素来饱足的,反做佣人求食;饥饿的,再不饥饿;不生育的,生了七个儿子;多有儿女的,反倒衰微。耶和华使人死,也使人活;使人下阴间,也使人上天堂。他使人贫穷,也使人富足;使人卑微,也使人富贵。他从灰尘里抬举贫寒人,从粪堆中提拔贫穷人,使他们与王子同坐,得着荣耀的座位。地的柱子属于耶和华,他将世界立在其上。他必保护圣民的脚步,使恶人在黑暗中屹然不动。人都不能靠力量得胜,与耶和华竞争的,必被打碎,耶和华必从天上以雷攻击他,必审判地极的人,将力量赐予所立的王。高举受膏者的角。”

就这样,孩子被留在示罗,跟随祭司以利面前侍奉耶和华。

以利有两个儿子,一个叫何弗尼,一个叫非尼哈,都是行为恶劣人。只要有人来献祭,正煮肉的时候,他们的仆人随意就走过来,手拿三齿的叉子,从罐里或鼎里,插上肉,他们就自己享用。凡上示罗的以色列人,他们都是这样对待。还有就是在未烧脂油以前,祭司的仆人就来对献茶的人说:“你们直接把肉给祭司,叫他们烤吧!他们不要煮过的。”若是献祭的人不答应,仆人就恐吓道:“你马上给我,否则我就要动手抢了。”

以利年纪老迈,听说他两个儿子这样对待以色列的众人,而且还听说他们与会幕门前等候的妇人苟合,就劝他们说:“我儿啊,这是犯罪呀!我听说你们的风评不好,你们做了许多违背耶和华旨意的事情。人如果得罪人,有士师审判他!人如果违背耶和华,上帝会降下惩罚的?”然而他们还是不听父亲的话。

有神人来见以利,斥责他纵容两个作恶的儿子,并预言说耶和华将降灾给他,他的两个儿子将在同一天死去,耶和华还要为自己挑选一个忠心的祭司。

这被挑选来接替以利的人就是童子撒母耳。一天晚上,以利躺在床上睡觉。耶和华呼唤撒母耳,撒母耳以为是以利叫他,一边回答说:“我在这里!”一边往以利那儿跑,他对以利说:“你呼唤我,我在这里。”却说:“我没有呼唤你,你去睡吧!”他就回去了,正要睡下,耶和华又呼唤他。撒母耳连忙再次跑到以利那里,说:“你呼唤我,我在这里。”以利回答说:“我的儿,我没有呼唤你,你去睡吧!”撒母耳回到自己房中,耶和华第三次呼唤他,他又跑到以利那里。这一次以利明白一定是耶和华呼唤这孩子,只是他还小,还不认识耶和华,才误以为是以利在呼唤他。所以,以利对撒母耳说:“你仍去睡吧!如果再一次听到声音唤你,你就说:耶和华啊,请说,仆人敬听!”撒母耳便回到原处。

耶和华来到他面前,像前三次一样呼唤他说:“撒母耳啊!撒母耳啊!”撒母耳回答说:“请说,仆人敬听!”耶和华说:“我在以色列中必行一件事,使所有听见的人都知道。我指着以利家所说的话,时机一到,就一定会应验在以利身上。我曾告诉他必永远降罚与他的家,因他知道儿子作孽,却不劝阻他们,也不惩罚他们。所以我向以利家起誓说:以利家的罪孽,虽献祭奉礼物求宽恕,但永不能得赎。”

第二天早上,以利就把他叫去,让他说出耶和华对他说的话。撒母耳不敢说,以利说:“耶和华对你说什么,不要向我隐瞒,你如果隐瞒神对你所说的一句,愿他重重地降罚给你。”撒母耳便把耶和华所说的话都告诉了以利,以利说:“这是出于耶和华的旨意,愿他凭自己的意旨行事。”

撒母耳长大了,因为耶和华与他同在,使他所说的每一句话,都灵验了。以色列人便奉他为先知。

那时,以色列人与非利士人交仗,败在非利士人手里。以色列人决定将耶和华的约柜从示罗运到战场上,好眷顾他们打败非利士人。以利于是命他的两个儿子何弗尼和非尼哈护送约柜到战场上,约柜运到了,以色列营中欢声雷动,连非利士人都听到了。他们非常恐惧,但彼此鼓气说:“非利士人啊!我们有灾难降临了!我们要勇敢,要作保卫家园的勇士,如果战败,我们就得作以色列人的奴仆。”非利士人士气高扬,把以色列人杀得四处逃命。上帝的约柜被掳去了,以利的儿子何弗尼和非尼哈也死在乱军之中。

当时有壹个便雅悯人从阵上逃回示罗报信,全城的人都悲痛地呼喊起来。那时以利正坐在自己的位置上观望,为上帝的约柜担忧。他听到喊声,急忙问发生了会么事,报信的人把阵上的情况又说了一遍,以利听说他的儿子死了,耶和华的约柜被掳走,吃惊地从座位上往后跌倒,在门旁折断颈项而死;以利作以色列的士师共四十年。以利的儿妇、非尼哈的妻子此时正到产期,听见上帝的约柜被掳,公公和丈夫都死去,就猛然感到疼痛,曲身生产,马上就要死的时候,旁边站着的妇人对她说:“不要怕!你生了个男孩!”她却不应答,也丝毫不放在心上。她给孩子取名迹博,含义是:“荣耀离开以色列”,因为上帝的约柜被掳去。

非利士人掳走了上帝的约柜之后,先是将它放在亚实突的大衮庙,放在大衮的旁边。第二天早晨,亚实突人却发现大衮扑倒在耶和华的约柜前,脸伏在地面上。他们把大衮摆放回原地,第二天又见大衮扑倒在耶和华的约柜前,脸伏在地面上,并且肢体不全,大衮的头和两手都折断了,因此,亚实突人再也不敢踏进大衮庙的门。

耶和华又行神迹降下灾难,使亚实突人全都长了痔疮。亚实突人知道约柜是不能留下来的,就把约柜运到别处。但是约柜到哪里,哪里的人不是死就是长了痔疮。约柜在非利士人的领地放了七个月,终于非利士人无法再留下约柜了,就备了厚礼,恭恭敬敬地将约柜归还给以色列人。约柜停放在伯示麦境内时,伯示麦人私自打开约柜观看,耶和华降下惩罚,当场击杀了七十人。那时大约有五万人在那里观看约柜。之后约柜又被运到了基列耶琳,在那里放了很久。

那时,撒母耳已经接替以利,做了以色列的士师。他招集以色列人来到米斯巴,为以色列人祷告耶和华,并在那里审判以色列人。非利士人听见以色列人聚集在米斯巴,就想上来攻击他们。以色列人被非利士人打败过,心中非常害怕。撒母耳为以色列人祷告,把一只吃奶的羊羔献与耶和华作全牲的燔祭。耶和华应允他的所求。就在撒母耳献燔祭的时候,非利士人前来攻击以色列人。当时,耶和华大发雷声,惊乱非利士人。以色列人击杀非利士人,最终把他们赶出米斯巴。

撒母耳作以色列的士师,每年定期在以色列各地巡行,审判以色列人的过失。他是以色列的最后一位士师,后来尊奉扫罗作以色列人的王,又尊奉大卫为王。他死后,以色列从士师时代转入君王统治时代。