在今日美国，没有哪一个话题比节育更反复无常和政治化的。本章的目的，不是要加入这场争论，而是要确保已经为替代医学界的某些人所掌握的信息也能够为大家所知道。
目前已有的各种节育形式中，没有哪一种是百分之百有效和无风险的。对于任何一个人来说，也不是只有单独一种节育法是正确的。女性的生殖力是相当个人化的事情，越是感到与自己的经期和生殖力配合协调，那你越是能够为自己和伙伴做出正确的节育决定。
安全期避孕法
安全期避孕法也称为自然家庭计划，或者叫比林斯法（以两位大力推广此法的澳大利亚人约翰·比林斯和伊芙琳·比林斯命名），也有叫黏液观察法的，还有其他一些名称。这是一种其价值被低估、但实际效率极高的节育法。这不是过去由天主教会推广的那种老式的节律法，那种方法效率极差，因为每个女性都有她自己的“节律”，这个节律会不时地发生变化，因此不适合作为一种确定的模式。
实际上，安全期避孕法不应当作为一种节育方法，它的特点其实是一种生活方式。也就是说，如果你对发生在经期的动态生理变化有更准确的理解，那你会更强烈她意识到自己什么时候有可能怀上孩子，因此而更有能力采取预防性的措施，或者说，如果你打算怀孕，应该如何增强怀上孩子的机会。
几年以前，普林斯顿大学的一些研究人员重新分析了世界卫生组织收集的山一样的数据，那些数据研究利用安全期避孕法节育的夫妇，结果他们发现，这个方法对于明白其原理并利用这个方法作为惟一的节育方法的夫妇来说，其有效率在97％以上。这项研究彻底否决了人们广泛持有的一种看法，即认为安全期避孕法并不十分有效。
很多人并不拿安全期避孕法当作他们主要的节育方法，有两个荒诞的看法阻止他们这么做，一是以为学习起来很困难，再就是以为女性必须得天天量体温，而且要花费极大力气把自己的经期表列出来填好，而且要做一辈子。事实完全不是如此。你只需要在几个月时间里掌握安全期避孕法的基本原理，知道自己想要知道的是什么，就可以学会如何凭本能知道自己的生育期，而且有相当高的准确率，根本不需要绘制图表，也不需要每天量体温。
一般来说，若干具体的身体变化会发出女性到了生育期的信号，包括宫颈黏液、体温、性交欲望，还有一种称为经间痛的排卵期疼痛。
怀孕要求有三个要素：精液、滋养和传送精液的肥沃的碱性黏液以及从输卵管之一排出的成熟卵子。经期从经血出来的第一天开始，平均周期为27—30天，尽管短至21天，长至3—9个月的经期也并非罕见。从平均周期第10天开始，一种在子宫颈管的腺体中制造出来的黏稠而“有弹性的”黏液分泌物会从子宫颈开口处开始流出，之后每天增多，到第14日至第16日达到最高峰。用一种塑料窥镜，你可以实际看到那种清澈的黏液，看上去跟蛋白差不多，它慢慢从子宫颈渗出来。
随着黏液增多，这种弹性黏液会从阴道流出来，在内裤上形成一层起壳的分泌物，或者也可以用手纸粘起来。
约在肥沃的黏液开始形成的同一个时候，一粒成熟的卵子会从卵巢之一的边上游出来，并沿着输卵管开始其三到五天的旅行。接近排卵期的时候，体温会慢慢上升，之后，到了实际排卵的那天，大多数女性的体温会猛地降下来。如果有肥沃的黏液，而且如果你进行过没有节育措施的性交，精液就会沿着黏液构成的液体高速公路很轻松地滑动，直达子宫颈管道，并在那里存活几天以便重组，并沿着子宫向上游动，寻找一粒尚未受精的卵子。
利用安全期避孕法节育的基本的想法，是在有可能出现有生育力的黏液期内避免让精液进入阴道。仔细寻找排卵期的各种迹象（有生育力的黏液、体温下降、经间痛和其他一些迹象），你就可以相当具体地辨别出什么时候是排卵期。经期的第一部分（包括行经在内）被认为是“不安全”的时期，因为有生育力的黏液有可能较早出现，或者以较低的水平出现，但是，任何有生育力的黏液的出现都会产生怀孕的可能。利用安全期避孕法节育的夫妇此时避免阴茎放进阴道内式性交，但有可能进行其他形式的性交活动。
另外一些人利用某种屏障式的节育方法，直到确认排卵已经过去了。排卵期后，再不会出现另一粒卵子，因此这个时期被认为是“安全”期。此后，根据研究人员的意见，再进行阴道式性交绝对不会有任何怀孕风险。
可以从很多极好的书里面学会安全期避孕法的信条。但是，许多女性和她们的伙伴发现，去参加一个学习班，上几次节育课是最简便的办法，学起来也最快。现在已经有很多生育期检测设备了，用起来也很好玩，而且很准确。
男用避孕套
避孕套就是乳胶套子，打开以后可以盖住阴茎。避孕套的节育效率约为90％—98％，而且是防止性病的最佳手段。如果配合以子宫帽、节育膜、阴道节育薄膜或安全期避孕法，则避孕套的避孕效力可达近百分之百。
避孕套经常被认为是“男性控制”的方法，但是，实际上，避孕套的有效使用要求两个人都有兴趣和意愿。今天，男女都买避孕套，而且存放在包里或床头随时取用。因为避孕套价格低廉，随处可得，它已经成为世界上使用最为广泛的遮避方法。避孕套有各式各样的大小和样式，有各式各样的美学装饰，带有或不带有润滑剂，涂有或没有涂杀精剂。
为了取得效果，避孕套必须正确使用。应该顺着阴茎松开，最前面留下一些空隙以容纳射出的精液。避孕套可以加上润滑剂，或者用各种水基润滑品（看使用说明），但是，不应该跟石油基的润滑剂一起使用，比如凡士林。阴茎射精之后萎缩时，你或你的伙伴应当小心地将避孕套捏住，确保精液不会滑入阴道。为了防止怀孕，任何时候插入阴道都应该套上避孕套。（为了防止性病，你也许还希望在其他类型的性交中也戴上避孕套，比如在肛交中。）
因为有谣传说避孕套很容易破，许多人相信避孕套并不是那么安全。为了打消这样的顾虑，美国食品及药物管理局要求设立更严格的检测标准，因此，破损的情况是很少出现的。存放太长时间，或者暴露在热源中的避孕套比较容易破。如果你担心会破，可以一次用两层避孕套，另外，每次购买应该用小批量，而且应该到大一点的店里去购买，那里的货物周转更频繁一些，比如大型折扣药店。如果发生破裂而且你注意到了，应该尽快塞入杀精霜或胶冻到阴道里面去。
如果你有多种性伙伴，而且阴道性交或肛门性交是你性活动的一个部分，每次性交都应该考虑使用不同的避孕套。
女用避孕套
女用避孕套与标准的男用避孕套大同小异，而且也可以在药店里买到，尽管价格比男用避孕套略贵。女用避孕套是用聚氨酯制成的软管，比乳胶更厚、更结实。女用避孕套是塞进阴道里去的，就跟衬套一样，上面有两个环，一层安装在子宫颈上，如同子宫帽，另一层留在体外，并盖住阴唇。根据在线健康世界网址（www．healthy．net）上的一篇文章，在理想条件下，女用避孕套的失误率为5％，但是，平均的失误率为25％（因为人们并非总是以最小心的方法使用的）。
女用避孕套据说能够提供有效的性病防护，包括艾滋病在内，尤其是跟男用避孕套配合使用的情况下。正确使用女用避孕套需要一点时间，因为如果插法不对，它会扭搅在一起。它还可能减低性刺激和自发的感觉。
子宫帽
女性健康及性欲倡导者瑞贝卡，乔克认为，“子宫帽的存在是20世纪保守最为严密的秘密之一。”这是一种安全有效的节育方法，跟节育膜一样有效，但是，它提供的自发和方便程度跟药丸一样。在欧洲，有很多样式的子宫帽，但在美国，只有一种样式可选。伦敦兰伯兹公司生产的普伦迪夫子宫帽已经得到美国食品及药物管理局的批准，可作普遍用途。普伦迪夫子宫帽看上去跟顶针差不多，是用很软的乳胶做的。乔克在《子宫帽完全指南》一书中解释说：“将一块杀精剂放在圆盖上。之后，环边半折着伸进阴道的开口处，用手指送入阴道里边，它会自动滑到子宫上（子宫颈）。帽子会抓住子宫，紧贴在原位不动，形成很强的吸附力，提供一层物理的障碍物拦住精液，同时，杀精剂会提供额外的化学屏障。
“由于子宫帽比节育膜面积小，也更紧凑，因此，普伦迪夫子宫帽有许多明显的长处。没有很大的弹簧圈压在很敏感的阴道壁上，这就使得它比节育膜舒适得多。因此，它留在原位的时间也比节育膜长得多。美国食品及药物管理局推荐说，子宫帽可在原位存放48小时，但是，许多女性报告说，她们将它留在那里三四天也没见到出什么问题。子宫帽会很贴切地保持在子宫颈上，拿出来以前根本不需要额外再涂杀精剂或杀精胶。因此，这东西用起来也不是那么粘手。有些妇女仍然喜欢差不多跟节育膜一样使用子宫帽，估计会发生性交之前塞进去放几分钟或者几个小时，第二天再把它取出来。另外一些人放更长的时间，尤其喜欢在周末放在那里，很方便。”
因为子宫帽有如此之多的便利，许多安装子宫帽的医生现在将它当作物理障碍法的第一选择，而只劝那些不适合使用子宫帽的人使用节育膜。
乔克说：“与节育膜不同，子宫帽不需要经常涂上杀精剂，因此用起来更顺手，也没有其他的不便之处。这样便与更大的性快乐联系起来了。当然，现在还没有完美无缺的节育办法，子宫帽也不例外。在美国，与子宫帽有关系的最让人烦恼的不便是，并不是所有人都适合使用目前已有的4种型号。”根据乔克的看法，约有八成的女性可以适合：“如果4种型号当中有一款正好适合你，那么，子宫帽也许就是最好的办法。在极少数情况下，如果放在里面时间太长，子宫帽也许会产生异味。用10％家用漂白剂浸泡20分钟一般可以杀灭引起异味的细菌。正好适合的子宫帽有时候会移位。如果经常发生移位，应该请医生重新评估你的型号。”
节育膜