性格能改变吗？能，假若可以改变身体的话。每个人生来懵懵懂懂，性格又倔强暴躁；晚年中风，简直成了个爱哭、胆小、温沉的傻孩子。他的身体跟已往不一样了。但是只要他的神经、血液、骨骼情况照旧，他的天性就不会比一只狼和一只黄鼠狼的本能能起骨骼变化。
英国有一首小诗题名《药房》，比意大利诗《卡庇托勒庙》精明得多，或许在布瓦洛的《圣歌队》诗之上。我觉得这首诗的英国作者在诗里写得很好：
一瓢水、火、土的秘密混合剂，
便做成了恺撒和拿骚的心。
一种未知动力不可战胜的力量，
能使斯罗纳厚颜无耻，使他妻子感触灵敏。
性格是由我们的感观和感情合成的。我们分明是不能自谈感情和观念的，因此我们的性格不能完全由自己作主。假若可以由我们作主的话，每一个人就会是十全十美的了。
我们既然不能自说情感和才干，我们可以对品德加以评判。
我们若不深思熟虑，便自以为可以主宰世界，仔细考虑一下，就会看出原来对什么事我们都做不了主。
您想完全改变一个人的性格吗？那就请您每天给他吃泻药，一直把他弄死为止。查理十二世在邦德尔大路上由于创伤化脓而发烧的时候，就不是原来的查理了。别人可以把他像一个小孩一样令人自由摆布。
假若我有一个歪鼻子和一双猫儿眼，可以用一副假面具遮盖起来。我能够把我的天赋性格遮盖吗？
有个人，生性激烈粗暴，晋见法国国王弗朗索瓦一世，控诉有人仗势欺人。弗朗索瓦一世的脸孔，众侍臣毕恭毕敬的姿势，甚至连他站的地方，这一切都给这人留一种深刻的印象；他不由得就把眼睛低下去，粗暴的嗓间也温存起来，谦逊地呈上他的诉状；人家或许以为他生来跟那些侍臣一样温存，在这些侍臣们当中，他甚至更显得局促；然而如果弗朗索瓦一世会看面部表情，便不难从他那双俯视着却又燃烧着阴暗的火焰的眼睛里，从他面部紧张的肌肉上，从他紧闭的嘴唇上看出这个人不是他被迫装出的那样温存。这个人跟随弗朗索瓦一世到了帕维亚和他同时被捕，一道被送进马德里的监狱；弗朗索瓦一世的威严对他不再产生以前那样的恐吓；他同他尊敬的对象亲昵起来。有一天，他给国王脱靴子没有脱好；国王因遭不幸，脾气变坏了，便生气了；我说的这个人便把国王赶了出去，靴子也从窗口扔出来了。
罗马教皇西克斯特·昆特生性轻率固执、狂妄，傲慢急躁、又喜欢报复。这种性格似乎在他学道期间所受考验中温存多了。他刚开始在他会内有些威望，便对一名守卫人员大发脾气，用拳头殴打了他；他刚一在威尼斯担任宗教裁判官，便在执行职务时专断独行；做了红衣主教后，便发起教皇式的脾气来。这类癫狂行径使他失去了本性；使他的人品和性格模糊不清；他又伪装谦逊，并且做出行将就木的样子来；因而人家把他选为教皇。这一机会使他长期为政治约束着的坚强的本性又膨胀起来：他是教皇中最骄傲最专横的一位。
宗教扼制着天性的力量，却不能把天性毁灭。酒鬼在一所隐修院里，把每餐的葡萄酒减了，便不会再醉了，但是他还是爱酒。
性格随着年龄的变化而减弱、增强。这就好像一棵树，虽只结一些变种的果子，但是果性没有改变；这棵树虽长了一些苔藓，而且生了蛀虫，总还是橡树或梨树。如不是人为改变树的本性，能够由自己想像出什么东西吗？能使一个碌碌无为的人勤劳起来，能使一个性子急躁的人神志迟钝，沸腾着的心灵冷静下来，让那个缺少音乐感的人对于音乐和诗感到兴趣；任何人办不到的，就像您希望给天生的盲人恢复视觉一样。我们能改变、缓和、隐藏自然所禀赋在我们身上的；然而我们什么也不能有所增加。
有人对一个种田的人说：“您的鱼池里鱼养得太多了，它们长不好的；您的牧场的牲畜太多，缺少草，它们是要饿死的。”经过劝告以后，就发生了这样的情形；竹签鱼把这个种田人的鱼吃去了一半；狼把他的羊吃了一半；余下的便都肥起来。他这种经营管理人高兴得起来吗？这个乡下佬，也许是您自己；您的一种情欲吞没了其他情欲，您还以为胜利了。我们大家几乎都像老将军，看到一些青年军官调戏妇女，便怒气冲冲地对他们说：“先生们，您们是怎样学我的呢？”