【原文】
绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者以为文，不足。故令有所属：见素抱朴，少思寡欲，绝学无忧。
【注释】
[1]绝圣弃智：此处“圣”不作“圣人”，即最高的修养境界解，而是自作聪明之意。
[2]此三者：指圣智、仁义、巧利。
[3]文：条文、法则。
[4]属：归属、适从。
[5]见素抱朴：意思是保持原有的自然本色。“素”是没有染色的丝；“朴”是没有雕琢的木；素、朴是同义词。
【译文】
抛弃所谓的聪明和智慧，百姓的好处会增加百倍。放弃讲仁和义，让百姓回到天性的孝心中。放弃追逐利益，盗贼就会消失。仅仅将圣智、仁义、巧利写成条文还不够。让我再嘱告人们：要坚守于生活的朴素，减少私心与欲望，屏弃浮文的约束而减少困扰。
【解读】
老子这一章也属于政治论，承接十八章，讲明无为而治的要素。其实我们应该把仁义和道德当作人必需有的品质，没必要去搞排名攀比，不要去弄什么贵族贱民，人物高下，尊圣盲从，人人平等，各尽本份，一切都能以已度人，大家都能尽自己的互相帮助的善良本性做事，自然就不会有那么多的人生烦恼。
人们都不贪利，盗贼去偷盗的动机也就没有了。
这一章其实跟上一章的意思一样，上一章讲，“人应该抛弃各种虚伪和巧诈”，而这一章讲，“人应该减少各种私心欲望，保持内心的纯真与质朴”，这其实是同一个意思。
朴素不是一种外在，而是一种内涵，一种淡淡的对自己的守望，朴素，首先朴字，是个木字旁，有种古木直立的坚强和古老，右边又加了个卜，占卜，很像古老的神秘巫术，仿佛感觉到了曾经在千百年前，那个坐在古木旁，淡淡的闭上眼睛，洒下占卜的石子然后去世的巫师，穿着简单的衣服，甚至是简陋，心中却有坚定的信念：这个世界是可以被感觉的。所以他专心的占卜，因为他看到了直立恒久的树木，所以他感觉到了自己，可以陪伴着这种淡然和宁静。
再说这个“素”字，素雅，是个很干净的字眼，干净，清澈，中空，没有尘埃，自己热爱这种纯粹的生活，它可能是没有多少色彩的，但是它胜在干净和纯粹，没有虚伪和烦恼，也没有狡诈和荒芜。
朴素二字，代表了恒久，坚强，信仰，淡然，宁静，干净，纯粹，异样的神秘，见素抱朴，守望自己心中的那份朴素，守望自己的人格和心灵分野，走自己的小路，唱自己的小歌，对这个世界的存在给与一个疑问，对自己的想法加一个微笑。
世上本无事，庸人自扰之，互相攀比，比守物质比学问，比完学问比道义，比道义久了又生厌便又比凶狠，比凶狠比累了，便比善良，比善良比到无趣了，双比物质，比精神，比这比那，最后终免不了一死，其实比来比去什么都不是。
寡欲，即控制自己的欲望??自我的欲望，必然源于自我对这个世界的需求，那又是什么让自己有了这个需求呢？或许是外界的刺激，或许是自己增加的视野、知识，或许是更好的东西，或许又仅仅只是一个小小的攀比心理。自我的欲望本身并没有错误，它是我们生而为人的很基本的一种反应，但是，却很少有人能控制这个特质的限度，所以自我的欲望无限的膨胀，曾有名言：利令智昏，五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎，另人心发狂。欲望的膨胀，必然伴随着各方面感官对纯净世界的麻痹和视而不见，这样子的舍本逐末，只会让自己到头来累积了一堆生不带来，死不带走的东西，却忽略了更多的好东西。
如今的我们最爱“快进”，狂点“刷新”。评论，要抢“沙发”。寄信，最好是特快专递。拍照，最好是立等可取。坐车，最好是高速公路、高速铁路、磁悬浮。坐飞机，最好是直航。做事，最好是名利双收。创业，最好是一夜暴富。结婚，最好有现房现车。排队，最好能插队。若不能，就会琢磨：为什么别人排的队总比我的快呢？
我们需要的是时刻看着钟表，计划自己的人生：一步到位、名利双收、嫁入豪门、一夜暴富、35岁退休……
特别值得注意的是，人们的生活水平有所提高，幸福指数却不断降低。房奴、车奴、卡奴，为了今天不得不透支明天的自由；爱情、事业、生活，何去何从？可以说，每个人都生活在对未来无法预期的慌乱之中，每个人都背负着巨大的生活压力，每个人都活的很累。
没有时间感的我们变成了最着急最不耐烦的地球人，“一万年太久，只争朝夕”。
这都是老子所不主张的。
老子说“绝学无忧”什么意思呢？人之所以忧，只因知道的太多，很多东西都是这样，不去寻根至底的探究，知道的少，所需要担心的事儿就少。什么人没有忧愁，就是傻子，整天笑呵呵的？什么人最忧愁？智慧的人，愁的头发都掉了，眉头紧锁。所以，很多人为了排忧，就装傻，虽然不能完全消除忧愁，但也能减轻一些。
实际上，这三句话，都是在指出一个道理：减少“心”对富贵、繁华、智巧和满足各种欲望的追求，从而让自己心清静，而使自己深层的潜意识得到开发，让自己在生活和事业中拥有更好的“智慧”。
【从商之道】
真正的老板都是俭朴的
身家数百亿美元，该穿什么衣服？开什么车？
有人说比尔?盖茨平时看上去就像个仓库保管员，的确，他的着装风格当中总有一种美国式轻松与随意，他虽然不会随便穿一件T恤出镜，但衬衫最上面的钮扣却总是不扣，下装通常是休闲裤与休闲便鞋。
一次比尔?盖茨应邀参加由世界32位顶级企业家举办的“夏日派对”，那次他穿了一身套装，这还是他妻子美琳达先前在泰国普吉岛给他买来拍照时穿的衣服，样子还不错，只是价格还不到歌星、影星一次洗衣服的钱。但盖茨不在乎这些，很高兴地穿着这套衣服参加了这次会议。
比尔?盖茨非常讨厌那些喜欢用钱摆阔气的人。他在杂志上发表自己的见解：“如果你已经习惯了过分享受，你将不能再像普通人那样生活，而我希望过普通人的生活。”
比尔?盖茨对待巨大的财富，他从没有想过要如何享用它们，相反在使用这些钱时却很慎重。他不喜欢因钱改变自己的本色，过着前呼后拥的生活，他更喜欢自由自在地独立与人交往。甚至见到熟人时，还像从前一样热情地与他们打招呼：“哦，你好，让我们去吃个热狗如何？”
一次，他与一位朋友前往希尔顿饭店开会，那次他们迟到了几分钟，所以没有停车位可以容纳他们的汽车。于是他的朋友建议将车停放在饭店的贵客车位。比尔不同意，他的朋友说：“钱可以由我来付。”
比尔还是不同意，原因非常简单，贵客车位需要多付12美元，比尔认为那是超值收费。比尔在生活中遵循他的那句话：“花钱如炒菜一样，要恰到好处。盐少了，菜就会淡而无味，盐多了，苦咸难咽。”
婚后，比尔与美琳达很少去一些豪华的餐馆就餐，有时由于工作上的需要才不得不光顾一些高级餐厅。一般情况下，他们会选择肯德基，或是到一些咖啡馆。有时还会一块光顾一些很有特色的小商店，在西雅图有法国、俄罗斯、日本，以及南美一些国家的人开设的商店。在那里可以找到这些国家的一些特色商品。
在与员工平时相处中，比尔从不像是个有钱人，他常对人说，与其说他有钱，还不如说他是“软件产业的卓越开拓者与领导者”更让他感到兴奋。他不喜欢什么事都与钱挂在一起，把金钱看成万能。一次，他在出席会议的时候，主持人给他租了一辆高级轿车，他硬是拒绝了，然后租了一辆很普通的汽车前往会常在微软，比尔已经成为员工，尤其是一些新员工的榜样，他的作风感染了许多人。所以微软员工的朴素也是很出名的。这并不是说比尔吝啬，或是小气，他是在锻炼自己的意志力，也是在培养员工的艰苦创业精神，无疑这是一种非常可贵的精神。
【处世之道】
鼓盆而歌
无论是哪个民族的传统，出生和死亡都是生活中重要的事件，因此有一系列的仪式迎接生命的到来，礼送生命的结束。即使在21实际的今天也是如此。可是庄子不同，基于自己对于生死的理解，他对于这些仪式给予了足够的蔑视。庄子对待死和生是一种“齐一生死”的思想，即生和死是一样，因而死不值得可怕。
庄子妻子离开人世的时候，惠子前去吊唁。见庄子叉腿坐在地上，一边敲打着瓦缶一边唱歌。惠子实在气愤，就说：
“你老伴和你生活了一辈子，为你生儿育女，都七十多岁了。现在她死了，你不哭也就罢了，一切还要敲着盆唱歌，这也太过分了吧！”
庄子见惠子来了，毕竟是一番好意，就委婉地给他将道理：“不对哩。她刚死的时候，我咋能不动感情呢？但想了想，原来人间并没有她这个生命存在呀！不仅没有生命，而且也没有形体，不但没有形体，而且也看不到形体的物质元素‘气’，气原来是混杂在冥冥之中的，变化后成为气，然后才成形，然后才转化为生命。现在她又由生转化到死，这不是和春夏秋冬的四季交替一样吗？她的尸体现在还躺在天地之间，而我却呜呜地围着她啼哭，自以为这是没有真正理解生命现象，所以也就停止了哭泣。”从这个“鼓盆而歌”的故事中，可见庄子对于生死时看的比较透彻的。
能否做到精神生命的逍遥，一个首要的条件就是消解对死的焦虑；而打消死亡焦虑的一种特效良方就是建立像庄子那样随缘乘化的循环生命观。而且与“庄子妻死”的一段相比，万物一体和生死如春夏秋冬四季交替的意识表达的更加明确是庄子自己面临死亡时的超然态度。
庄子悟“道”，显然已经达到“绝学”的境界了，因此他能不为人之常情所困扰。