【原文】
为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于其易；为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。
【注释】
[1]为无为：以“无为”的态度去作为。这是说要顺乎自然，虽为之却象无所为，毫不做作。
[2]事无事：前一个“事”，动词，做事、从事的意思。无事，不创新事，含有不搅扰、不干涉的的意思。事无事，以“无事”的方式去做事。这也是说要顺应自然。
[3]味无味：前一个“味”，动词，玩味。无味，寡淡无味。味无味，把恬淡无味当作味。意思也是顺应自然，恬淡处世。“为无为，事无事，味无味”，是老子的人生观和处事治世的哲学。
[4]大小多少：“大”是“把……看成大”；“多”，“把……看成多”；“小”和“少”分别作宾语，意思是把小事看成大事，把少事看成多事。
[5]报怨以德：即以德报怨，用恩德去报答别人的仇怨。
[6]图难于其易：图难，处理、解决困难的事；于其易，于，介词，从；易，容易的地方。解决困难的事从它容易的地方入手。
[7]为大子其细：为大，做大事情；细，细微的地方、小的地方。为大于其细，就是做大事要从细小的地方入手。
[8]轻诺：轻易许诺。
[9]寡信：信，守信的、守信用。寡信，很少守信用。
[10]犹：均、都。
【译文】
要以无为的态度去有所作为，要以不发生事情的方法去处理事情，要想作的有滋有味，必须觉得以往无味。要以大为小、以多为少。同样，想要完成一项艰巨的事业，必须从容易的地方做起；要想实现一个伟大的目标，就应从细小处开始；天下的难事必然从容易开始，也必须觉得眼下的事容易；天下的大事必然从细小处开始，也必须觉得眼下较微小。所以圣人始终不认为自己已完成了伟业，因而能成就其伟业。于是，轻易许下诺言，必然少诚信，把事情看得轻而易举的人，必然遭遇重重困难。因此，有“道”的人总是把事情看得困难些，从而最终能达到无难的境地。
【解读】
为无为，就是做事要顺从自然，老子一直主张无为，无为就是老子说的“道”。
事无事。就是要以“无事”的态度去办事。第五十七章解释了“无事”，“以正治邦，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然也哉？夫天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，而邦家滋昏；人多知巧，而奇物滋起；法物滋彰，而盗贼多有”，“多忌讳”“多利器”“多知巧”以及“法物滋彰”，都是有事，不作这些，就是无事。“我无事而民自富”，人民自己富裕，是无事达到的效果，也就是说，“反”达到“正”的目的。“无事”比“有事”更容易达到“事”的目的。
调味时，维持原味。“味”，烹饪时添加适当的味道。这里，用调味时维持原味，暗喻顺应自然。这句话是老子对其“五千言”之义的高度概括。真正明白了这句话的“道”理，就是味出了“无味”之真味。
无为就是有为，无事就是做事，无味就是有味。所以老子说“要以大为小、以多为少，以德报怨”。
老子认为，以德报怨，就是以恩德来报答别人曾给予自己的怨恨。显然，没有与人为善的愿望，没有博大的胸怀和宽宏的气度，是很难做到这一点的。
孔子在《论语》中有“以德报怨”的论述；明初理学中提出了“不念旧恶”的主张；刘少奇同志在《论共产党员的修养》中提倡：“对自己的同志和兄弟能够以德报怨。”不计前嫌，克己让人，以德报怨，是处理人际关系时常常采用的一种好的方式。
老子又说：“图难于其易”。这是提醒人们处理艰难的事情，须先从细易处着手。面临着细易的事情，却不可掉以轻心。“难之”，这是慎重的态度，缜密的思考、细心而为之。
老子还说：“天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”也就是说处理困难的事情，要从容易处入手；做大事，要从细微的部分开端。
有一句话叫“细节决定成败。”其来源就是老子的这句话“天下大事，必作于细”。也就是说，作大事，不要忽视细微的部分。否则就可能受到无情的惩罚。
很多时候，一件看起来微不足道的小事，或者一个毫不起眼的变化，却能改变一场战争的胜负。
肯德基、麦当劳是我们经常光顾的快餐店，之所以几十年在世界各地畅销不衰，其核心竞争就是流程管理，肯德基和麦当劳的管理条例都有几千条，麦当劳为了保持食物的新鲜度，汉堡包炸出7分钟后卖不掉就要扔掉，为了不造成浪费，这7分钟就是经过详细的测算。所以走遍世界各个店，我们吃到的炸鸡腿、薯条、汉堡包都是一个味。我们中国有八大菜系，扬名中外，但能搞起连锁经营的确很少，因为中国菜的味道完全是取决于厨师本身。他的心情都会影响到菜品的质量。更不用说更换厨师，中国菜系只有盐、味精少许，没有一种量化、细化的标准。
所以，老子教导我们说，“天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”只要注意细节，注视细节，简单的事才能做的不简单，平凡的事情才能做的不平凡。不要忽视小细节，也不要看不起平平常常的小事情。
“夫轻诺必寡信。”这是老子很有影响的一句话。
俗话说：“一言既出，驷马难追。”《诗经》说：“白圭上的污点，还可以磨去；言语上的污点，就不能磨去了。”
老子说‘轻诺者寡信’，就是说轻易许下诺言的人往往是不守信用的。这点从很多恋爱男女的身上表露无疑。小的承诺姑且不计，大的承诺例如‘我想一世照顾你’、‘就算你失业，我也是不会离开你的’、‘我不想考虑其他人了，就一心一意对你’……一个接一个许下，又一个接一个地抛弃，看来老子的话真是金石良言。
一个能够随便许下诺言的人，显示她对诺言是不重视的，用句俗话来讲就是发誓当食生菜，诺言随便讲了出来，他的心就没有摆放这个诺言的地方了，也就再也不记得了，既然都不记得，还实行什么呢？惨就惨在听者信以为真，还痴痴的等待她去实现诺言！
老子说“多易必多难”，就是把事情看得太容易，遭遇困难一定更多。现实生活中，总有人想干大事，信誓旦旦要当伟人，喜欢高高在上。对于一些小事情却不屑一顾，认为那只不过小人物干的，自己岂能屈身为这些鸡毛蒜皮的小事情费心。
但结果呢？小事情不愿干，大事情却干不成。回过头来再干小事，却发现小事情也不是这么容易干的。于是心灰意冷，再也看不到当初的雄心壮志，逐渐消沉。
因为他们把一切事情都想得、看得太简单，太容易，掉以轻心，这样，“易”就会反而变成“难”，“难???就会更加其“难”。“多易”就等于“多难”，“易”与“难”是一回事，是变化无定的。所以圣人对待“易”尚且以对待“难”的态度去对待（“犹难之”）；对待“难”当然就更加以“难”为难了。因此圣人始终没有“难”，“不为而成”。
【从政之道】
故事三则
历史上懂得“以德报怨”智慧的人很多。
《史记?齐太公世家》记载：
在齐桓公成为齐国国君之前，齐国的公子纠曾同他争夺君位。管仲为了帮助公子纠，射过齐桓公一箭，幸好射在了衣带的钩子上，不然齐桓公就没命了。然而，齐桓公当上国君后，不仅没有报这一箭之仇，反而委管仲以相国之重任。在管仲的全力辅佐下，齐国日益强盛，齐桓公成为春秋时期的第一个霸主。
《新序?杂事四》讲过这样一段故事：
战国时期，魏国大夫宋就担任和楚国邻界的边县县令。两国的边亭都种瓜，魏国边亭的人勤于浇灌，瓜长得很好；楚国边亭的人懒于浇灌，瓜长得不好。楚亭人出于嫉妒，夜里偷偷去拔魏亭的瓜。魏亭人发现后也要去拔楚亭的瓜，宋就不但予以制止，而且让魏亭人在夜里悄悄地为楚亭人浇瓜，楚亭的瓜于是长得越来越好。楚王闻知此事后，感到很惭愧，以厚礼致谢，并主动要求与魏国建立睦邻关系。
读过《三国演义》的人大概都记得：
孙权伐黄祖时，孙权部将凌操被黄祖部将甘宁用箭射死。不久甘宁归附孙权，为东吴屡立战功，但凌操之子凌统，为报杀父之仇，每遇甘宁都要与之拼命。后来凌统在与曹操部将乐进交战时，被坐骑掀翻在地，就在乐进持枪欲刺时，甘宁一箭射中乐进，救下凌统，凌统深受感动，顿首拜谢甘宁。
齐桓公、宋就、甘宁等人堪称以德报怨的典范。他们的做法收到了化消极为积极、化冲突为和睦、化对手为朋友的功效。
上述以德报怨的善行义举，给了我们非常有益的启示，对我们正确处理人际间的矛盾和纠纷，有着很好的借鉴作用。
【从政之道】
一根钉子亡了一个国家
从前有个国王，准备和对手拼死一战。对手带领的军队正迎面扑来，这场战斗决定着谁将是这个国家的统治者。
战斗进行的当天早上，国王派马夫去备好自己最喜欢的战马。
“快点给它钉掌。”马夫对铁匠说，“国王希望骑着它打头阵。”
“你得等等，我前几天给国王全军的马都钉了掌，现在我得找点铁片来。”铁匠回答道。
“我等不及了，过往的敌人正在不断前进，我们必须在战场上迎击敌兵，有什么就用什么吧。”马夫不耐烦地说。
铁匠埋头干活，从一根铁条上弄下四个马掌，把它们砸平、整形后固定在马蹄上，然后开始钉钉子。钉了三个掌后，他发现没有钉子来钉第四个掌了。“我需要一两个钉子，需要一点时间来砸出两个。”
“我告诉过你我等不及了，我听见军号了。你能不能凑合凑合？”马夫急切地说。
“我能把马掌钉上，但不能像其它几个那样牢固。”
“能不能挂住？”马夫问。
“应该能，但是我没有把握。”
“那好吧，就这样，快点，要不然国王会怪罪到我头上的。”马夫叫道。
两军交上了锋，国王就在军队的阵中，他冲锋陷阵，鼓舞士兵迎战敌人，还没有走到一半，一只马掌掉了，战马跌翻在地，国王也被掀在地上。国王还没有抓住缰绳，惊恐的畜生跳起来就逃走了。
国王环顾四周，他的士兵们纷纷撤退，对手的军队包围了上来。国王在空中挥舞宝剑，“马？”他喊道，“一匹马，我的国家倾覆就是因为这一匹马！”
他没有马骑了，他的军队也已经分崩离析，士兵们自顾不暇，不一会儿，对手的士兵俘获了国王，战斗结束了。
一个国家的灭亡，追根究底就是因为马蹄的钉子缺了，而这小小的糊弄却引起了全局的巨大变化。马夫急于复命，致使铁匠不再专心致志地为战马钉掌，本来需要四个钉子的地方只用了三根，另外一个为了敷衍马夫和国王采用了劣质的钉子，结果一根钉子不起眼，却导致了一场战争的失败。
如果这个国王读过老子“天下大事，必作于细”这句话，也许久不会犯这样的错误了。