【原文】
和大怨，必有馀怨，安可以为善？是以圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，恒与善人。
【注释】
[1]和：调和，调解。
[2]安：疑问代词，哪里。
[3]责：索取偿还。
[4]司：掌管、主管；
[5]“契”：指古人借贷财物时所用的契券，犹如现代的合同文书。《说文》：券，契也。
[6]彻：（chè），周代规定农民接收成交租的税收制度；司彻，指管租税的人。
[7]无亲：没有亲疏之别，没有偏爱。
[8]与：帮助。
【译文】
即使能调和深仇大恨，必然也会有小积怨留下，又怎么能达到与人为善的境界呢？所以，圣人虽然拿着作为债权人的凭证，（一旦对方还不起）并不以此苛责别人。有“德”之人就像持有借据的圣人那样宽容，没有“德”的人就像掌管税收的人那样苛刻刁诈。自然界的法则不分亲疏，它总是与有能力的人一道。
【解读】
调和大怨不如根本上不结怨。与其伤了人之后再去道歉不如一开始就不去伤人。有一个外国的寓言说得很好。伤他人的心就好象往木头里钉钉子，道歉就相当于把钉子拔出来，尽管钉子已经拔出来了，但是曾经受伤害的那个窟窿却不能愈合。这就说明了解怨不如根本不结怨的道理。那么怎么才能不结怨呢？
这里老子做了一个比喻，“执左契，而不责于人”。古代契券用竹木制成，中间刻横画，分为两片，各刻有债权人、负债人姓名，以及财物名称、数量，偿还时间等内容。由债权人与负债人各执一片。右契由负债人保存。左契由债权人保存。“执左契”，保存左一半的契，作为债权人，记着别人所欠的债务。
圣人的做法是，尽管手里拿着借据，但并不以此苛责对方，即使对方还不起或不还，也不说难听的话，也不结怨。
怨如债，圣人从来不记他人对自己的伤害，从来不抱怨他人，从来不怨恨他人。于是，从根本上说，这样做的结果就不存在怨，当然也就没有和解怨的必要，更不存在“必有余怨”的问题。
借给别人东西，又不要求一定索取，其实是变相给人好处。老子说“有德司契，无德司彻”，也就是说，有德的人总是这样，借给了别人东西，一旦还不起也不苛责，总是付出而不图索取。
但无德者呢，总是收税，总是单方面索取。无“德”的人就象主管租税的人。司契、司彻，都是周代贵族所用的管帐人。司契的人，只凭契据来收付，所以显得从容大度；司彻的人，收租时总是斤斤计较、唯恐交租人少交、漏交。所以老子称有“德”的人为司契，无“德”的人则象司彻那样不饶人。老子认为，为政不能积怨于民，用严酷的税赋和刑罚来压榨和箝制人民，都会导致人民的怨怼、不满。所以老子提出理想的政治是“执左契而不责于人”，即以宽容的态度对待百姓，不要追迫百姓，不要干扰百姓，而要以“德”去感化人民。
有道德的人总是愿意让别人欠他的，因为他是懂得“损有余而补不足”的道理的，他会主动地把自己的“有余”拿出来“奉天下”的。他是“为腹不为目”的，在物质丰裕的时候，满足了基本的生存需要后想的最多的就是怎么去造福其他人；在物质困乏的时候，总是尽自己最大的可能去帮助更需要帮助的人。
没道德的人他不能让别人占他一点儿便宜，而且恨不得占尽别人的便宜才好。他是那种“持而盈之、揣而锐之”的人，他追求的是“金玉满堂”，追求的是个人的成就。他心里除了他自己没有任何人，不断地迷失在欲望的追逐中，不断地损他人之不足而奉自己之有余。最后当然是“甚爱必大费，多藏必厚亡”了。
最后，老子总结，天道对人无所偏爱，经常帮助有德的人。“天道无亲”与老子在五章提出的“天地不仁”的观念是一致的，认为自然对宇宙万物无所偏私，天地间的一切事物都是依照自身的发展规律而运动变化的，是顺任自然的。
【从政之道】
冯谖讨债
战国时，齐国的孟尝君是一个以养士出名的相国。由于他待士十分真诚，感动了一个具真才实学而十分落魄的士人，名叫冯谖。冯谖在受到孟尝君的礼遇后，决心为他效力。
一次孟尝君要叫人为他到其封地薛邑讨债，问谁肯去。冯谖说我愿去，但不知用催讨回来的钱，需要买什么东西？孟尝君说就买点我们家没有的东西吧！冯谖领命而去。到了薛邑后，他见到老百姓的生活十分穷困，听说孟尝君的讨债使者来了，均啧喷有怨言。于是，他召集了邑中居民，对大家说：“孟尝君知道大家生活困难，这次特意派我来告诉大家，以前的欠债一律作废，利息也不用偿还了，孟尝君叫我把债券也带来了，今天当着大伙的面，我把它烧毁，从今以后，再不催还！”说着，冯谖果真点起一把火，把债券都烧完了。薛邑的百姓没有料到孟尝君是如此仁义，个个感激涕零。冯谖回来后，孟尝君问他，讨的利钱呢？冯谖回答说，不但利钱没讨回，借债的债券也烧了。孟尝君便大不高兴。
冯谖对他说：“您不是要叫我买家中没有的东西回来吗？我已经给您买回来了，这就是‘义’。焚券市义，这对您收归民心是大有好处的啊！”果然，数年后，孟尝君被人陷害，齐相不保，只好回到自己的封地薛邑。薛邑的百姓听说恩公孟尝君回来了，全城出动，夹道欢迎，表示坚决拥护他，跟着他走。孟尝君至为感动，这时才体会到冯谖的“市义”苦心。
这就叫“好与者，必多取”，先舍后得，换取更大的利益。
所以，有高人总结出“欲取先予”的三个阶段：
第一阶段：舍不得。舍不得也要舍得。
第二阶段：舍得。人一舍得，就会越舍越得。宋江舍得财产性命帮助兄弟，自然就会收获多多，最后自然而然成为首领。你付出了多少就会收获多少，从来没有只种不收、只收不种。
第三阶段：大舍得。这个阶段是“白给”的阶段。施舍不求回报。帮助不求还恩。这种境界只有圣人才能做到。耶稣白给世人以道，老子白给世人以道，都意在成全世人，为什么要成全世人？因为爱！父母爱子女，略微相似。但父母还希望子女很有孝心，圣人却不作任何要求，你敢要我就敢给。
【做人之道】
不能与小人物积怨
陶艺是一家公司的销售管理人员，凭着自己的智慧和胆略，他为公司的产品打开国内市场立下了汗马功劳。踌躇满志的陶亿，以为销售部经理一职非自己莫属。然而他却没有被升职。本来公司董事会要提拔他为主管销售的副总经理，但在提名时遭到人事部门的强烈反对，理由是各部门对他的负面意见太多，比如不懂人情世故、不善于和同事交往、骄傲自大……让这样一个不懂人际关系的人进入公司的决策层是不适宜的。销售总经理一职由他人担任了，陶艺只好拱手交出自己创建并培养成熟的国内市场。这就好比自己亲手种下的果树结的果子被别人摘走一样，陶艺非常痛苦和不解。
他不明白公司为什么会这样对待自己。自己到底错在哪里？后来还是一个同情他的朋友破解了他的疑惑：他的问题是忽视了身边的小人物。
有一次，他出去为公司办理业务，需要一批货款，在紧要关头却迟迟不见公司的汇票，使得业务活动“泡汤”令他很难堪。实际上是一个出纳员给他穿了一次小鞋。因为他平时对这个出纳员不冷不热，根本没有把他放在眼里。
还有一次他在外办事，需要公司派人来协助，却不料，人还在路上就被撤回去了，原来是一些资格较老的人觉得他很“狂妄”，“目中无人”在工作上从不与他们交流……所以想尽办法拖他的后腿，让他的工作无法展开。
尽管陶艺工作业绩辉煌，但他忽视了小人物的重要性。那些他不熟悉的、不放在眼里的小人物，在关键时刻坏了他的大事。阻碍了他在公司的发展和成功。在无可奈何的情况下，陶艺只好伤心地离开了公司。
【处世之道】
让一让，三尺巷
茫茫人海，人与人之间难免会产生误会、摩擦。如果不注意，在轻动仇恨之时，仇恨袋便会悄悄成长，最终会导致堵塞了通往成功之路。所以一定要记着在自己的仇恨袋里装满宽容，那样你就会少一分烦恼，多一分机遇。
清代张宰相与叶侍郎是邻居，叶家建房占了张家一墙，为此事张夫人写信到京城。张宰相阅后作答：“千里家书只为墙，再让三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”夫人接此信后，心生愧意，立即令家丁将自家的墙后退三尺。叶侍郎家见此情景，也感惭愧，跟着把院墙后移三尺。这样以来，张、叶两家院墙之间多了一条六尺多宽的巷道。
与人相处的重要一条就是要有宽容心，古人都能做到“让一让，三尺巷”，如今的我们就要珍惜以和为贵，切不可“得理不饶人”，更不能“无理搅三分”。这样，你只会到处树敌，树的多了，就成为一堵墙，严严地堵住了你的去路。