教育部《普通中学语文课程标准》推荐了三十部中外经典名著作为中学生课外读物，这些在世界文学史中占有重要地位的作品，是人类文化的结晶、天地正气的脊梁，曾滋润陶冶了一代又一代人的精神情操，更是当今中学生必不可少的精神食粮。
随着素质教育的全面深人，人们越来越强烈地意识到阅读经典名著与提高学生语文素养的密切关系。尤其是近年福建、江苏等省的高考语文卷，相继增加了文学名著考查题，并定位为十分分值的现实，很自然地将阅读经典名著提升到语文教学的前沿。因此，如何引导学生走近经典、阅读名著已成为每位语文教师不可回避的问题。
然而，长久以来阅读经典名著一直为人们所误解，家长、老师甚至部分语文教师把名著视为影响学习的消遣闲书，唯恐对所谓的教科书造成危害，更有甚者将其当做禁书无情给予没收，或者错误地将其定义为教材的注释脚本，阅读名著完全沦为语文教学的附庸。殊不知学校、家长杜绝了学生对经典名著的阅读，却使更多的学生倾向了对网络文学、武侠、科幻小说的阅读，甚至有不少同学沉迷于出租店的“垃圾”图书，最终使学习成绩一落千丈，并直接对其人格塑造形成影响，贻害无穷。
高尔基说，“书籍是青年人不可分离的生命伴侣和导师”，“爱书吧，它能使你愉快，它教你尊敬人，也尊敬自己。它鼓舞你的思想感情去爱人类，爱和平”。可见阅读经典名著的意义在于使人开茅塞，除鄙见，得新知，增学问，广见识；在于使人变虚心，变通达，不固陋，不偏执；还在于涵泳性情，修持道德；更在于使人明晰地认清现象与本质，从而认识自己，塑造自己。对于现在广大中学生这种年龄阶段的人来说，培养正确的人生观、价值观，是非常重要的，而这些宝贵的知识财富，很多都在前人所留下的经典名著中。那些引人人胜的环境描写、令人深思的人生哲理、积极向上的精神观念，都是学生成长、成熟的源泉。一朝读经典，终生受无穷！
所以，不管是过去的级吾文教学大纲》，还是现在的《语文课程标准I都对学生的课外阅读给予了高度关注。当然世界文学经典卷帙浩繁，如果一本本细读、精读，并非易事，特别在今天自然科学和社会科学交叉渗透日趋明显，边缘学科、新兴学科不断涌现，数字化高科技和新经济使人目不暇接的年代里，对广大的中学生来说，课外阅读毕竟是一项有弹性的“软任务”，而数理化各科大量的作业却是非完成不可的“硬任务”，这一“硬”一“软”的现实权衡，使不少学生只好望“文”兴叹，被迫在“题海”中艰苦地泅渡。
为了使广大中学生既不影响对各门功课的学习，又能在经典名著的阅读中身心受益，本书编写在结合高考现状和中学生实际的基础上，力图帮助读者选读、速读名著，以最短的时间获取最大的收益。以体裁为纲，作品为目；以历史为经，作者为讳。具体到每篇作品，又以作者简介、故事梗概、作品评介、精彩片断和选段赏析平面展开，纵向点击。既有走马观花的雅趣，又有驻足鉴赏的心得；既有删繁就简，又有品少味多；举一隅而窥全豹，读一册而品万端；开卷而博览古今，掩卷而视通中外。
本书在帮助学生了解名著的同时，兼顾课程标准“增加文化积淀，提升语文素养”的要求，引导学生阅读文学名著，培养文学兴趣。当然广大语文教师案头置放一本，也是很应手、很适用的教辅资料。
本书是笔者从事中学语文教学20多年心血的结晶。其中前10部名著的相关内容由张贵荣同志完成，后20部由本人完成。由于我们才疏学浅，水平有限，疏漏错讹之处在所难免，诚心希望广大读者批评指正。本书的出版得到了恩师靳健先生，省教育厅、市县教育局和学校领导以及广大语文教育界同仁的大力支持，在此一并表示感谢。
赵洪涛2010年4月