第二十节 杀猪诚信
孔子弟子三千，而特别贤能的，有七十二人。他的学生大多于学问之外，又十分注意修身养性，恪守礼仪，行为高尚。曾参，字少舆，小孔子四十六岁，为孔子七十余贤弟子之一。《韩诗外传》载，曾参早时曾经为吏，俸禄微薄，但仍高高兴兴，不减其乐。后来他的职位高了，俸禄很多，却反而北向而泣，丝毫不觉其乐。曾参自己解释说：“俸禄少时，因为我的双亲在堂上，可以用薄俸奉养双亲，所以很快乐；后来我双亲都不在了，虽位高禄多，却已经无亲可以奉养，所以悲伤而泣。”因为这件事，其老师孔子认为曾参“能通孝道”，“故授之业，作孝经”。
曾参品行端正，是因为自我约束。据他自己说，他每天的必修课是：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”（《论语·学而》）意思是说，他每天都要三次反省，从忠、信、习三个方面对照检查自己：为别人办事忠诚不忠诚，与朋友交往诚信不诚信，老师传授的知识复习没复习。不光如此，曾参还受其老师孔子的影响，十分注重对子女的教育，从平时的言行中，培养子女的良好品德。
有一次，曾参的妻子要到市场上去买东西，不懂事的儿子，跟在母亲后面吵闹着要一道去。因为带着一个年幼的孩子毕竟不方便，做妈妈的不愿带他去，孩子便哭了起来。曾参的妻子被儿子纠缠得无法可想，便随口哄骗儿子道：“你在家里好好呆着，等我从市场上回来，把我们家的猪杀了给你肉吃。”曾参的儿子一听这话，非常高兴，便不再哭闹，真的乖乖地呆在了家里。
曾参的妻子，便将此事丢在了脑后。不料曾参听到妻子对儿子的许诺，真的将家中养的猪捆绑起来，准备宰杀。曾参妻子急忙拦住丈夫，说：“我不过是随便哄哄孩子罢了，你怎么还真的要杀猪？难道为了这么一句哄孩子的话，就真的把一头大肥猪杀掉吗？”曾参听妻子这样说，便语重心长地回答道：“孩子是不能欺骗的！你想想，孩子本来是没有知识的，他接触到的，是他的父母亲，所以什么都跟父母亲学。你现在哄骗他，实际上等于是在教他欺骗。再说，你做妈妈的欺骗了孩子，孩子以后自然也就不相信你了，你以后还怎么教育孩子呢？”
曾参的话语虽然浅显，道理却中肯而深刻，说得妻子再也不阻拦他杀猪了。曾参把猪杀掉，真的让儿子吃到了猪肉。
示人以信，信守诺言，这是人际交往中最起码的原则。孔子曾经说过：“人而无信，不知其可。”古人提倡“仁义礼智信”，将“信”列为人生的一条重要的、必备的品格，是很有道理的。曾参的妻子认为一句话是小事，杀一头猪是大事，因而不愿因小失大。曾参的价值观恰恰与妻子相反，他认为杀一头猪是小事，失信于孩子倒是大事，曾参的做法无疑是对的。曾参的妻子很快明白了其中的道理，从善如流，也不失为一个聪明人。
（《史记·仲尼弟子列传》等）