决篇第二
圣人所以能成其事者有五：有以阳德之者，有以阴贼之者，有以信诚之者，有以蔽匿之者，有以平素之者。
阳励于一言，阴励于二言，平素、枢机，以用四者，微而施之。于是度以往事，验之来事，参之平素，可则决之。
王公大人之事也，危而美名者，可则决之；不用费力而易成者，可则决之；用力犯勤苦，然不得已而为之者，可则决之；去患者，可则决之；从福者，可则决之。
【译文】
圣人能够成就大事业有五种原因：有的用光明磊落的道德感化人，有的用计谋暗中加害别人，有的用信用和诚实博取别人拥戴，有的用蒙蔽手段掩护他人，有的用公正的方法取信他人。
公开的方法，要尽力做到言语前后一致，讲求信誉；暗中谋事，要真真假假，善于说两种话，使人摸不透自己的真实意图；有时公正，有时机巧。这四种方法都要小心谨慎微妙地加以使用。在决断事情时，要用过去的事进行权量，用将来的事进行进行验证，用平日的事参验，若可实现，就立刻作出决断。
对于王公大人之事，如属虽然充满危险，但成功之后却能赢得美名之事，一旦合适，就可为其作出决策；不用费力却极易成功者，也可为其决策；虽需花费功夫，忍受劳苦坚辛，却又不得不做，也必须为其作出决策；属于排忧解难之事，如果可行，就要为其作出决策；属于追求幸福之事，只要合适，也得为其作出决策。
【感悟】
决断事物，要从事物前后及发展中加以考察和分析，以过去经验作为决策的依据，以现实条件为参照，从而判断事物未来的发展趋势，进而作出正确的决断。
【故事】
“苛政猛于虎”比喻政治的残酷。
此典出自《礼记·檀弓下》：“孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀。夫子式而听之，使子路问之，曰：子之哭也，壹似重有忧者。”而曰：然，昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。“夫子曰：何为不去也？”曰：无苛政。“夫子曰：小子识之，苛政猛于虎也。”
这段话意思是说：孔子和他的学生从泰山旁边走过，听到一位妇人在坟边哭得非常伤心。那悲惨沉痛的哭声引起了孔子的注意。于是他叫子路过去问明白。
子路走到妇人身边，询问她痛哭的原因。那妇人摇头。子路又问：“我们听你哭得很凄惨，想必有些使你特别伤心的事情吧？”那妇人才勉强点点头，刚要开口说话，泪水又滚出来了：“就是呀！这一带老虎很多，时常吃人。起初，我的公公在这儿被老虎吃掉，后来，我的丈夫又被老虎吃掉了。唉，前几天，我的孩子又被老虎咬死啦。”
孔子听了，带着点责备的口气问她：“哎呀！那你们这家人为什么不趁早搬走呢？”听了孔子的话，那妇人哭得更伤心了，边哭边说：“先生，你讲得好容易。到别的地方呀！可是，我们办不到。你要知道这儿老虎会伤人，但是这儿却没有苛刻的政治呀！”
妇人的这番话给了孔子很大的启发，他像觉悟到什么深奥的道理似的，对子路说：“子路，你该记住这句话：苛刻的政治，真比老虎咬人不知厉害多少倍呢！”