游人游览白塔山可以在白云观前乘缆车扶摇直上；还可以穿越黄河铁桥，从山下拾级而上。逐阶体验登山访古之乐趣。一台建筑是一四面敞开的中央大厅，雕梁画柱，古香古色。大厅两侧有四廊与二台的牌厦相连，平面呈“凹”字型，外围四角各建一厅。两侧各有重叠交错的重檐四角亭，北有错综杠杆结构梁架的八角亭各一个，结构严整，斗拱交错，是我国建筑中别具风格的建筑形式。沿石阶迂回而上，即达高大雄伟的二台牌厦，这是对立式七级云斗排厦，厦顶云斗层层上叠，玲珑剔透。顺石阶断续北上即到巍峨壮观的三台大厅，大厅为砖木结构，长80米，宽20米，高约10米。屋顶饰以琉璃花脊，雕刻着各种图案，镶嵌着花鸟虫鱼、飞禽走兽等砖雕，栩栩如生，惟妙惟肖，厅内有独具特色的黄河奇石展览。
从三台出发，沿着松柏掩映的石阶而上，穿过东风亭、春雨亭、百花亭、风林香袅牌等建筑群，方达白塔寺。这是山上最早的建筑，始建于元代。据记载，元世祖成吉思汗在完成对大元帝国疆域统一过程中，曾致书西藏拥有实权的喇嘛教萨迦派法王。法王便派了一位著名的喇嘛去蒙古谒见成吉思汗，到兰州后不幸因病逝世。元朝庭下令修塔以示纪念。现存的白塔系明景泰年间（公元1405—1456年）镇守甘肃的太监刘永诚重建，并“起梵宫，建僧居，永为金城之胜境”。寺建在山巅平坦处，四面建殿阁，簇拥院中高17米的实心白色砖塔，塔身为八面七级，每级隔面有佛龛，龛内原有小佛像，塔身每级各角均嵌砖雕翘首龙头，下系风铃，随风作响。塔顶为绿色宝瓶状，上嵌琉璃花，并有青龙缠绕。整座塔除塔顶外，通体洁白，上冠以绿顶，直筑以圆基，风姿秀逸，塔南有座二层楼阁悬立于山顶前沿，正檐悬一金字红底匾额，上书“白塔寺”。这座悬楼依山就势，立悬楼上凭小轩环顾金城，近水远山，历历在目，游人下可见滔滔黄河訇然东去，势如奔马；上可闻白塔檐铃欣然传来，美似仙乐，真可渭“隔水红尘断，凌空宝刹幽”。清人秦维嶽有诗云：“北上环拥势嵯峨，塔影巍然最上坡。布地散金名宝刹，攀天一柱俯黄河。”白塔因踞于内地通西域咽喉要塞金城关，长久迎来送往于丝绸古道上的友好使者，亲眼目睹了几百年沧海桑田之巨变。成为历史的见证。“白塔连云起，黄河带雨流。猗栏凝望久，烟树晚悠悠”便是对其触景生情的抒写。据碑载，白塔建成后，经数次强烈地震，周周庙宇多有倒塌，而白塔则耸然无损，足以说明我国古代劳动人民高超的建筑技艺。
在白塔寺内还有3件镇寺之宝：铜钟、象皮鼓、紫荆树。铜钟铸于公元1718年，距今已有280多年的历史了，重153．5公斤，造型玲珑，发音洪亮，铸面光滑细腻，实证着当年铸造业的发达和铸造工艺之精湛。现悬挂在东侧钟亭内。“象皮鼓”是中印佛教文化交流的历史佐证，当年一印度和尚游慈恩寺时，把他由印度带来的一块大象皮贡献在释迦牟尼像前，后制成象皮鼓，鼓声雄浑，现架在西侧鼓亭中。紫荆树原生于寺院，木质柔软坚韧，纹理美观，古来为斧铖类器之最佳柄料，可惜寺院正前的这株紫荆树早已枯死，如今代之而称为第三宝的“夏禹岣嶙碑”，它高近3米，宽约1米，上刻古篆文77个。字形怪异难辩，记载大禹治水之事。白塔寺西北方有朝阳山、五星山、马头山、冠云山、环翠山，山峦重叠、林木葱郁、溪水长流。浓荫深处有休息亭，可供游人小憩，亭前有蓄水池，登高远眺，可在晴空万里之时，饱览金城全貌，是避暑纳凉的好去处。
从三台大殿东侧沿盘山小路而上，可见“白塔山第一牌坊”。在琉璃筒瓦覆盖的悬山顶下的罗汉殿东侧有座高大牌坊，雕梁画栋，斗拱错叠，牌额正面书“风林香袅”，背面书“秀映三台”。游人站在牌坊下俯视古老的风林关，背山面河，雄峻险要，扼守通往宁夏的要道，锁黄河古桥北岸之东口，关下黄河河面阔，河水滔天，关内外炊烟袅袅，皋兰山三台阁微露雄姿，遥遥在望。登上山道，则见罗汉殿。院内，北面有高大殿宇三间，殿前伸出卷棚顶广厦，南面临崖建一排悬楼，楼下峭壁陡立，十余间悬楼环山抱崖。殿的东西头各有三角亭一座，东曰“东风亭”，西日“喜雨亭”，檐牙高喙，造型别致，两亭均以古鼎为造型用于建筑，三足简洁刚健，透视性好，在国内实属罕见。
在白塔寺东侧下方，有一座小巧古刹，额书“云月寺”的精致牌楼挺立于数十级石阶之上，牌楼虽小，但彩绘斑斓，古风盎然。穿过云月寺桥下拱门东行，不远的一山顶平坦处，有一组明清古建筑“三星殿”。现存正殿三间，殿内原供的福、绿、寿“三星官”塑像已毁。东西两侧各有配殿三间，正殿前方建一座三开间高大牌楼。作观宇山门。牌楼全木结构，歇山顶，当心间宽阔巍峨，额书“泽衍长康”。站在楼前，西望白塔如攀天玉柱，南眺五泉山殿宇迷蒙，下瞰市容夹黄河东西绵延数十公里，脚下黄河飘然西来又飘然东去。
游白塔山还可到环翠山下的“金汤钓”山梁上的万景楼一观。金汤钓是条孤岭，酷似一枚鱼钩，由白塔山西甩向黄河。垂钓于“白马浪”中，古来于山嘴处凿开一条车马道，道北巨石临空，道南陡岸下黄河湍激浪翻声喧，是古丝绸之路西向的关隘咽喉。现在金山寺旧址建有仿古建筑金山寺大厅和金山亭，并增建万景楼，形成白塔山最西部的一组景观。素有“白塔山第一绝胜处”之誉。游人在这里凭栏眺望，河南岸白云观、金天观隐现于现代建筑群中，脚下是喧腾不息的黄河。
白塔山公园内还有十王殿、三宫殿等多处古庙宇，新近又修建了“兰州碑林”、游艺场、儿童乐园等新建筑，给古老的白塔山平添了几分灵气和现代乐园情趣。特别是园内新建的十二生肖群像，栩栩如生，两米多高的巨大铜塑金光闪烁，更增古典建筑的民族气息与辉煌。还有逢年过节，白塔山园内举办的集现代声、光、电、力学于一体，反映丝路风情的大型艺术灯展和各种游园活动，更使公园生机盎然，妙趣横生。
皋兰山上的人造景观——兰山公园
兰山公园位于兰州市正南的皋兰山上，是兰州人民挑战自然、几十年辛勤绿化建造的一座人造森林公园，占地面积达5200多亩。于1985年5月建成开放。公园东起龙须老狼沟，西至龙尾山枇杷岭，在龙尾山的山脊上逶迤约10公里，沿山脊有公路相通，两侧依山布景，亭台楼阁错落有致，红柱碧瓦相映成辉，五彩华灯点缀山脊。山顶公园气势雄伟，居高临下，游人远眺俯瞰，金城美景尽收眼底。每逢盛夏时节，公园内绿树成荫，花开香浓，环境优雅，清心爽快，是游人避暑、休闲、赏花、观景的乐园。
皋兰山海拔2129．6米，是兰州城南的天然屏嶂和第一高峰，古时山上一直干旱缺雨、植被稀疏，有“自古兰山一棵树”之说。新中国成立后，兰州人民背冰挑水上山，植树绿化荒山秃岭，但因缺水而收效不大。1983年引水上山后，兰州40多个机关单位划片承包，植树种树。终于将这个荒芜的“和尚头”绿化成绿树苍翠、青草丛生、山花烂漫的人造林山。山上建造了公园，依次建有山门、蝴蝶楼、龙尾山庄、小牌楼、叠翠园、望河楼、钟院、六角亭、石牌坊、游乐城、跑马场、龙首山庄等仿古建筑群。园内还建成了兰州规模最大、设备齐全的现代化游乐设施。为了方便游人登山揽胜，1989年架设了登山缆车，一车可坐2人，起于五泉山下东侧，止于三台阁西侧，单程约需10分钟。游人乘坐缆车凌空直达山顶，有飘然欲仙之感，可饱览金城之美景。在索道旁有一小径，游人还可步行拾级而上。虽然路陡弯急，但路捷距短，十分方便。也可在西北民族学院西侧拾级慢上，穿过林带，步出伏龙坪，入山门后，可沿公路而行。
从城区出发，经安定门沿蜿蜒的伏龙坪山脊而上，抵达公园后，迎面矗立的是一6柱5间的山门牌坊，系石条、钢筋混凝土筑成，通体洁白如玉，上有精美的油饰彩绘，背山面城，颇为壮观。门中高悬的匾额上有著名书法家舒同书写的“兰山公园”四个大字，格外醒目。进入山门后沿阶徐行，有蝴蝶亭，造型别致，结构精巧，飞檐凌空，回廊如翼，宛如一只翩翩欲飞的彩蝶，更引人注目的是椽头上绘有221只蝴蝶，五彩斑斓，惟妙惟肖，仿佛挥之即飞。四扇门上镶嵌有傲雪寒梅、洁白兰花、散花仙女、奔月嫦娥等浮雕，饰花敷彩，造型逼真，工艺精巧，美妙绝伦。再往进走，便是鲜花簇拥的叠翠园，花香扑鼻，鲜艳夺目。望河楼是专供游人凭栏观黄河风景的一大观景台，伫立台上向下观去，可看到黄河像一条银带飘浮在高楼大厦间。沿公路上山，有一种“一径飞戏雨，千林散绿荫”之感。