山丹军马场位于张掖地区山丹县南55公里处的祁连山区大马营草场，为历代皇家养马屯兵之要地，总面积达2192平方公里，是目前世界上历史最悠久、亚洲规模最大、世界第二大马场，境内地势平坦广阔，土肥草茂畜旺，是一个以草原、雪山、奇峰、高山水库为特色的庞大的自然风光游览区。
山丹军马场南望焉支山，北至祁连山，地形由南向北倾斜，最高海拔4900多米，缓坡处的海拔在2400米至3100米之间，北部地区干旱，南部地区阴湿，大部分地域水草丰茂，气候温和，是马匹繁衍、生长的理想场所。自西汉以来，这里以当地蒙古马为基础，又引进各种西域良马，杂交培育出的良种名驹“山丹马”驰名天下，这里遂成为历代皇家军马养殖基地，各朝都设立牧监、牧师苑等管理机构，专司养马，使山丹马成为军马中的佼佼者，曾在军事战备中立下汗马功劳。山丹马体形匀称，粗壮结实，雄健骠悍，耐力强，负重多，是驮、乘、挽兼用的良骥。山丹军马场还因培育优良军马成效显著，1985年10月荣获中国人民解放军科技成果一等奖和国家级科学技术进步一等奖。
山丹军马场不光是养马的基地，更是游人观光的胜地。境内美丽富绕的草原牧场，壮丽俊美的湖光山色，气势雄浑的万马奔腾，富有诗意的成群牛羊，神奇美妙的雪原风光，优雅清新的自然环境，使这里成为中外游人钟情的胜地。军马场中尤以草原风光旖旎多姿，引人入胜。每到春季，牧场中绿草如茵，好似一个巨大的天然绿色大地毯，绿草中各种野花盛开，争奇斗妍，姹紫嫣红，那蓝天、白云、绿草、鲜花浑然一体，构成了一幅美丽壮观的立体彩色油画。每年七八月间，军马场草原上的万顷油菜花盛开，一望无边，微风吹来，花涛汹涌，宛如钱塘江潮水，一浪推过一浪。远处祁连山雪峰银光四溢，茵茵泛绿的草场上马群驰骋，牛羊追逐；近处松柏翠绿，雄鹰翱翔，百灵鸣叫，应和着牧民们嘹亮的歌声，在辽阔的草原上回荡，使人充分感受祁连牧区草场上特有的风光情趣。
军马场的景色尤以西大河、窟窿峡最为奇特。西大河地处河西走廊中部，祁连山北麓，海拔3000多米。大河上建有水库，在两峡连接处的溢洪道，峡谷坝前从祁连山中各口子流出的雪水积成一天然湖，方圆数里，状若宝葫芦的万波碧水，天水相接，烟雾蒙蒙，望不到边。湛蓝的池水平静如海。海天茫茫，宛如一面晶莹的大宝镜，镶嵌在天地之间。若遇云雨天气，如梦如幻的库水，被薄雾细雨笼罩着，云帐低垂，细雨霏霏，灰蒙蒙，雾沉沉，似轻纱飘逸，如万珠滴翠。在晴天朗日中，明净的湖水清澈透亮，野鸭戏水，鱼儿翔底，给平静的湖面增添了无限的生机。湖旁的花草、树木、牛羊、骏马、雪山、奇峰等倒映其中，使湖水变得斑斓多彩。在距水库约2公里处又有窟窿峡，这里悬崖峭壁高入云天，原始森林茂密葱笼，鲜花山果满坡遍野，是盛夏季节游人避暑休闲的理想之地。
军马场总部所在地每年还举行规模盛大的赛马或马术表演，吸引众多游人，牧场热闹非凡。游人有兴致的话。还可骑上骏马自由自在地饱览马场上的奇情美景，尽情吮吸大自然赐于大草原的清新而甜蜜的空气。
山丹军马场还是理想的塞上影视拍摄基地。20世纪80年代，一部由上海电影制片厂拍摄的《牧马人》从这里走向全国，山丹马连同马场草原风光从此名声大噪，中外影视厂家纷纷前来拍摄电影、电视，先后有《蒙根花》、《文成公主》、《王昭君》、《麦积烟雨》等30多部影视片在此拍摄。
九曲黄河第一湾——玛曲草原
黄河发源于青海巴颜喀拉山，由星星点点的细水汇成溪流。恣肆成河，自西向东蜿蜒进入甘肃境内的玛曲县。这时，仿佛乍离家乡的游子，黄河眷恋着源头，陡然转了一个大弯掉头又向西折回青海，这便形成了美妙的“天下黄河九曲十八湾”的独特景观。黄河再次由青海进入甘肃，从此确定了一河黄水向东流的大走势。
黄河在玛曲县境内全部流程430多公里。是在甘肃境内总流程的一半。因在玛曲草原流势平缓，支流众多，故游人进入玛曲境内，处处可见黄河的身影。沿黄河两岸草地平坦，孕育了卓格尼玛滩、乔科滩、扎西滩以及被誉为花和鸟的“海洋”的西梅合滩等甘南有名的优质滩地草原。黄河首曲，有如一环夺目的银项圈镶配在这块平均海拔3470米的高原上。玛曲充满了稚气、天然，没有任何修饰，她展现的还是“黄河少女”的绰然风姿，因而被测定为“超洁净无污染地区”，是一处空气清新、回归大自然的理想避暑胜地，也是大自然对整日淹没在现代城市喧嚣中的游人赐予的一方“绿色世界”。
“玛曲”是藏文“黄河”的意思。在中国，它是华夏大地惟一以“黄河”命名的县。玛曲县总面积10190平方公里，而草地面积竟占到了总面积的89．4％。游人若进入玛曲去寻觅第一湾，或观赏草原风光，就会被这里的花草所包笼。玛曲就像一块晶莹滑润的碧玉，被一丛丛、一片片碧绿欲滴的青草拥裹，到处是绿油油的草原，游人踏在草丛上，就像踩在地毯上一样软绵绵。还有草原的各种野花也是富有特色的，花的颜色是那么丰富多彩：碎花多数清淡，体硕的浓烈似火。那粉蓝青紫、鹅黄嫩绿，高高低低，稠稠疏疏，色色相映，草原便是五彩滨纷、五颜六色了。草原上的花最负盛名的当然是格桑花，像灌木似的长着，一片片、一簇簇，红了满山遍野。此外，还有那种长在田间地头的蒲公英、小野菊，在这里也繁盛得很。有种叫香柴花的，颜色呈紫色，花型同格桑花挺像，这种花气味香郁，又可当柴烧。草原上的花多数不知其名，即使询问当地人也不得名。游人便可就其形、色竭尽想象现编出名字，什么鸡血紫、狗耳朵、风铃花、串串黄、串串红、大海葵……其实，草原上的花只属于草原，它们要么一棵棵显露风姿，要么一簇簇聚集绽放，还有那些海母、海星似的花伏在地上的，简直是花的原野。花儿只有在玛曲草原才会开得这般风姿绰约，烂漫绚丽，游人也只有看到了这样的花势，才知道玛曲草原的花儿也会让人陶醉驻足。
玛曲草原上的花草景色令人心醉，而壮观的“九曲黄河第一湾”的水色风韵亦让人着迷。这黄河第一湾并非直线环绕，而是有许许多多曲曲折折的蜿蜒。有一段湾舒展些。有一段本身就是九曲回肠。玛曲的采日玛、齐哈玛两乡，因地势平坦，河水渲泄不畅，形成了大面积的“沙洲小岛”，河湾纵横，杂灌丛生，各种飞禽栖于岛上，成为观赏第一湾的最佳位置。游人若在清晨趟着花草上的露水爬上阿尼玛卿山去看黄河首曲，可见一束束透过灰蓝色的晨霭照耀在起伏连绵的群峰之上，处在逆光下的黄河色重如黛，一副冰美人的神情；眺望远方闪光的水线，弯弯曲曲，像一条从天空飞落的哈达。当太阳从遥远的群山峰峦中升起，万道金辉普照草原时，黄河像一条巨龙在黑森森的茫茫草原上舞动起来。亮晶晶的黄河水在光耀中一闪一闪的，格外壮丽美观。当夜幕降临时，月辉洒在黄河岸上连绵不断的峰巅，微风轻轻吹着，如诗低吟，大草原越发显得静悄悄了，连牧羊犬的吠声也变得模糊了。舒展、宽阔的黄河像刚出嫁的少女，是那么清丽、沉静、羞涩……。
然而，黄河第一湾的旅游胜景又何止是“首曲”一处呢？由于受高原地貌和大气寒流的影响，形成了玛曲高寒阴湿、雨量充沛、水量丰富、太阳辐射极强和冬长夏短的特有“小气候”。境内布有峡谷、森林、湖泊、溶洞、天池、温泉、沙漠和前面所说的草原等自然奇观，还有众多造型各异的藏传佛教寺院。既有“唐蕃古道”遗迹。又有被誉为“安多政坛”的贡赛尔喀木道滩，还有传说中格萨尔王的“岭国京都”等百余处人文景观。可以说，在这块神奇的土地上，每一处都有一些精彩而神奇的故事，总会引发游人触景生情，乐不思返……。