高峡平湖——永靖黄河三峡
黄河三峡风景名胜区位于黄河上游干流永靖县境内，包括炳灵峡、刘家峡、盐锅峡（即黄河三峡）三个相互联系而又自成体系的小区，总面积达180平方公里以上，是涛涛黄河流入黄土高原的过渡地带的自然峡谷，属甘肃省级风景名胜区。由于其具有独特的人文自然景观，近年来已成为国内外知名的黄河上游旅游胜地。
黄河三峡整个风景区内的自然人文景点多达38处。既有巍峨峻奇的炳灵石林，层峦叠蟑、雄峰苍翠的丹霞地貌，又有碧波荡漾的“高峡平湖”和山水相依、稻谷飘香的江南风光。
——历史悠久的黄河古文化在这里发祥，中国历史博物馆现存的“彩陶王”在这里出土。
——国家级文物保护单位、古丝绸之路上著名的佛教圣地炳灵寺石窟在这里闪耀着光芒。
——明代金城井儿街的金花仙姑，在洮河岸边为叭眯山原始森林旅游区增添了灵气和魅力。
——位于刘家峡东部的抱龙山，因当年为保护乾隆皇帝而得名，在历史上留下了浓墨重彩的一页。
——王震将军挥师进疆，十万解放大军从这里渡过黄河，莲花台建有花岗岩雕像以供后人颂念。
——美丽的太极湖畔，有最近两年发现的世界最大的恐龙足迹化石群，吸引了大批的中外学者、游人蜂拥而至。
——更有古老的羊皮筏子、黄河水车、两岸的瓜果之乡和新建的水上游乐设施和渡假村……。
黄河弯弯曲曲，穿过座座大山，到甘肃中部的永靖县城附近，流进一条约20公里长的大峡谷，只见两岸山峰陡峭，岩石嶙峋，黄河在这里急转90度，湍急翻滚的波涛像数不清的脱缰野马，顺着深邃的峡谷咆哮奔腾而下。在落差约18米高的峡谷最窄处，修筑起高达约147米、长840米，坝顶可并行4辆大卡车的拦河大坝，这就是享誉中外、由我国自行勘测设计、施工安装的全国当时第一座百万千瓦级大型水电站——刘家峡水电站。它横空出世，在群山环抱中将奔腾不息的黄河拦腰截断，形成十分壮观的高峡平湖，被誉为“黄河峡谷上的一颗璀璨的明珠”。
刘家峡位于临夏回族自治州永靖县城西南，距兰州市75公里。原先这里坐落着一个近百口人家的小村落，名不见经传。这一带曾一直为风紧浪急的高山峡谷区，黄河终年咆啸不休，两岸百姓迫于生计。不得已以羊皮筏子为渡，进行瓜果农产贸易。相传古时有个刘老汉为求佛祖保佑筏客，多方筹资，在岸边修起了一座寺庙，筏客们总要在过河前先进寺祷告一番，果然能逢凶化吉。为纪念这位好心的刘老汉。人们便把这个峡谷叫刘家峡。自1958年9月国家设计动工，1974年4月全部建成大型水利枢纽工程后，从此这里名扬神州大地。电站以发电为主，兼有防洪、灌溉、航运、养殖等综合效益，除每年将50多亿度的强大电流送往陕、甘、青三省，为社会创造出巨大的经济财富外，刘家峡还因电站大坝蓄水而成为著名的水库游览区。
刘家峡电站大坝拦截黄河，迫使河水回流形成的水库，以及黄河在这里接纳的发源于青海西倾山下的洮河和大夏河，形成“三龙”吐明珠之奇观。整个库区水面长65公里，最宽处6．5公里，最窄处仅70米，面积130多平方公里，总库容量达57亿立方米，连接着甘肃省的永靖、东乡、临洮、临夏、积石山县和青海省的民和县。库区以风光独特的黄河三峡，碧波荡漾的炳灵、太极、毛公三大人工湖之景观，吸引着国内外游人纷至沓来。郭沫若先生1971年曾到刘家峡库区游览，他伫立在游艇上凭栏眺望，被电站的雄伟气势和水库的秀丽风光所陶醉，不由吟出一首《满江红》：“成绩辉煌，叹人力，真正伟大。回忆处，新安鸭绿，都成次亚。自力更生遵教导，施工设计凭华夏，使黄河驯服成电流，兆千瓦。绿水库，高大坝，龙门吊，千钧闸。看奔腾泄水，何殊万马。一艇飞驰过洮口，千岩壁立疑巫峡。想将来，高原出平湖，更惊讶。”
游人到黄河三峡旅游，七、八、九月份是最好的季节。天高云淡，风和日丽，气候温润。游人驱车来到刘家峡镇，首先映入眼帘的是位于峡谷之上的电站大坝。这座巨大的水泥拦坝如天门般紧紧锁在两壁峭崖之间，巍巍壮观，气势恢宏。高大的龙门吊四平八稳地矗立坝上，大坝左右分设泄水道和坝底泄洪洞。如遇大量泄洪，黄河水像一群被困的雄狮从那约870余米长、高出河床100多米的溢洪道冲下，汹涌咆哮，激流在槽尾翻卷跃起，又如蛟龙腾空，喷云吐雾，其势若万马奔腾，声震环宇，又如彩练当空，气象万千，惊心动魄，令游人驻足，惊叹不已。而当骄阳斜照，河水尽泻处，升起一道五彩虹来。又增添一幅壮丽的画景。电站的厂房设在大坝下面，房屋巍峨耸立，镶嵌于高峡天地之间，恰似广厦万间。机房内银光闪闪，灯火通明。总装机容量为122．5万千瓦的5台发电机组，如盘龙、似卧虎，昼夜轰鸣。进入这宽敞明亮的厂房中，恍如进了一座地下宫殿。大坝背面便是被称为“高原平湖”的刘家峡水库。
永靖县和刘家峡水电厂的旅游公司设在大坝前的水库边上，备有专供游览的高级豪华客船、大小机动游船和快艇。游人从大坝乘船西行约1．5公里的洮河口。便可看到库区内一种特有的景象：本来库区内的黄河水碧绿若明镜，绿波荡漾，可是在此处携有大量泥沙的洮河水浑浊不堪，汇入清澈湛蓝的水库时，与黄河之水形成截然不同的两股水流，给人以“泾渭分明”之感。当游船驶出狭长的河谷，则豁然开朗，烟波浩渺，水天一色，“高峡出平湖，当惊世界殊”。呈现在游人眼前的，既有“红山白土头”的高原风格，粗犷、辽远；又有杨柳轻拂的鱼米之乡柔情，黄河之水如害羞的少女躺在连绵群山的怀抱里，柔波四溢，文静优雅。青山、碧水、蓝天、白云间，轻燕嬉水，沙欧展翅，成群结队的黄河鱼从侧畔自在地游过，偶有几条金鲤鱼跃出水面，激起一团水花，泛起道道涟漪。在两岸缓坡的绿草丛中有可爱的羊群点缀其间，偶然还会听到牧羊人野味十足的“花儿”。此时游人坐在游船上，有犹如驶入梦幻仙境之感觉。
乘船转峰，不知不觉中行至小积石山下，积石峡在最西端，相传大禹治水至积石关，劈山开岭，疏峻黄河，有“导河于积石”之记载。现峡内千岩壁立，有开山辟石之痕迹，其间黄河排雪响雷，破关而出，奔腾东逝，崖边至今仍有禹王石俱在，被当地群众信为神石。古代在积石峡对面的黄河东岸建有白塔寺。传说很早以前，天竺有名高僧制作了108个佛塔，经释迦牟尼沐浴开光，自动飞翔宇宙太空，寻觅有佛缘信徒的地方飘落，其中有一座塔落在永靖的黄河岸边，人称“白塔寺”，这块宝地也因此得名白塔寺川。“前川的果子后川的枣”，说的是这里的物华天宝。白塔寺更是文人墨客会聚，虔诚奉香、挥毫泼墨之地。永靖籍诗人祁魁元有诗云：“船放中流去，河从积石来。斜影纵远眺。片石矗高台。白塔秋光到，红崖霁色开。黄熊羞不死，疏凿亦奇哉。”白塔寺不仅历史悠久，环境优美，还有美妙的神话：明洪武年间，军师刘伯温到此为朱元璋求取长生不老之药，不料仙药被三龙偷服，盛怒之下，拔出宝剑要断龙脉，即在大夏河、黄河、洮河三龙汇流的中心建起一座白塔，上书：“塔竖六百载，封锁三龙脉；四海淹塔顶，三龙吐明珠。”600年后的今天，偌大的一座水库，果然淹没了河岸的白塔，“三龙”吐出了刘家峡水库这颗高原明珠。
游船从积石峡口至炳灵湖的途中有一险峡，这就是因炳灵寺所处的大寺沟而得名的寺沟峡。这里自古是青海至兰州水运必经之路，险峻雄奇，水上险象环生，是黄河探险飘流的绝佳去处。木筏、皮筏曾川流不息。这里有一连串令筏客心惊肉跳的险关——扎地浪、救命窝、骨岔浪、三佛崖等。流传着“扎地上下无风三尺浪，骨岔浪湾浪（狼）吃人，三佛崖漩涡连环催人命”的惊叹。扎地山位于炳灵寺西南的黄河岸上，绝壁千仞，犹如斧劈刀削，十分险要。古诗有云：“仰望扎地山，顶点穿云端。俯首视崖根，波浪滚滚翻。神仙难到此，飞鸟不敢沾。”这里曾是周边百姓躲避战乱的去处，解放后是永靖人民劈山引水、竞显一代风流的地方。1958年，永靖人民劈山凿石，从扎地崖根修筑了闻名一时的“英雄渠”。如今虽渡槽风姿不再，然而镌刻在寺沟口以下不远处悬崖上苍劲古朴的“黄河飞渡”四个大字犹存。时任甘肃省委书记的张仲良曾赋诗赞颂：“英雄人民英雄渠，黄河飞渡黄河奇。大禹鲁班不足道，扎地山前树红旗。”
刘家峡水库沿岸名胜古迹甚多，逾姊妹峰进沟，即可欣赏炳灵寺石窟这一艺术瑰宝。
深山明珠——文县天池
在阴平古道穿过的崇山峻岭中，镶嵌着一颗闪光耀眼的明珠，给秀丽多姿的陇南山区增添了奇异的光彩，这颗明珠便是烟波浩淼的文县洋汤天池。它位于文县县城西北60公里的岷山丛中，游人逆洋汤河进入峡谷，沿着盘山陡路蜿蜒而上，到海拔2400米的天巍山上，天池便会向人们展现出她的风姿。天池因天巍山山峰颓倾，堵塞谷道，积流而成，是集峻山、峭壁、碧水、奇树、异花、珍草等为一体的旅游胜地，有“陇南深山一明珠”之美誉，其景致堪与天山天池、长白山天池、九寨沟长海等媲美。因风光绮丽秀美，地方志称“澄碧天池”。
洋汤天池方圆20公里，水深80多米（其面积名列全国各天池第二，深度为全国天池之首），四面秀峦奇峰围绕，湖水逶迤，有9道大湾，108小曲，汇成一泓似葫芦状的高山平湖。天池温柔妩媚，碧澄晶莹，池水清澈见底，一尘不染，其入水甚小而出水极大，涨不见溢，枯不见涸。奇峰怪石，倒映池中，山光水色浑然一体，妙趣横生，美景异常。人们赞美太湖清莹的波光、洱海明澄的湖心，然而均有水草杂生其中，那有这天池湖心如镜面一般明净？人们也赞美西子湖的妩媚、滇池的娟秀，然而它们人工雕琢的痕迹毕竟太多。那有这天池的幽雅自然？倘若你乘坐木筏、沿湖而上，擦过伸入湖中的象鼻石，绕过捉鱼沟，濒I临饮水池，呈现在你眼前必然是烟波浩淼，水天相接，潆红漾绿，幽雅寂然的水墨画似的美景。如果赶上天晴日朗，萦绕在山顶的云雾完全散开，瓦兰的天空显露了出来，耀眼的万道金辉如瀑布一般倾泄在静静的湖面上，湖心便会悠然变得柔和妩媚，仿佛是美丽的少女从沉睡中苏醒，身披五彩轻纱，在灿烂的阳光下翩翩起舞。这时突然从远处传来粗犷嘹亮的号子，顿时山鸣谷应，满谷震荡，婉转回旋，使人心旷神怡，精神爽朗。