民俗，以民众生产生活的活动为旅游资源之客体，同旅游者更贴近，尤其是古老民族，历史久远，特色突出。更易进入旅游范畴，成为旅游资源的一部分，受到中外旅游者的青睐。
在我国古代历史上，甘肃一直是许多民族大迁徙、大融合的舞台，不同时期崛起于西北的各个游牧民族。要向文明挺进或问鼎中原，都要涉足陇原大地。目前。在全省40多个民族中，千人以上的民族有汉、回、藏、东乡、土、裕固、保安、蒙古、撒拉、哈萨克、满等10多个。其中东乡、裕固、保安等3个民族为甘肃特有的少数民族。由于长期社会历史发展的环境不同，各少数民族在婚姻、丧葬、节日、饮食、居住、服饰、礼节以及文化活动等方面都形成了不同的风俗习惯。而各民族人民不同的习俗信仰，使甘肃的古代民族文化和现代民族文化具有独特的地域特征。如藏族的赛马会、哈萨克族的叼羊、蒙古族的那达慕大会，及回族等信仰伊期兰教民族的尔德节、古尔邦节等，成为各民族的传统节日和各族人民进行文体活动、交流商品的重要形式，也成为民风民俗旅游资源的重要组成部分。甘肃民俗风情之旅会让旅游者真正体验民族文化的博大精深，会令游人融入民族的乐园而流连忘返。如裕固族热情好客，民风淳朴，善以歌舞美酒待客，十分豪爽。游客可在马蹄寺裕固族帐房内欣赏到裕固族欢快热烈的草原歌舞，并品尝独特的银碗美酒和手抓羊肉，体验一番草原民族的生活。甘南藏族自治州每一个角落都有浓郁的藏传佛教文化氛围，民俗风情魅力独具，民间舞蹈主要是“锅庄”舞，民间艺术主要是刺绣、雕塑、木刻、绘画等，尤其用酥油制作的酥油花，最引人注目，雕塑的花草树木、飞禽走兽、佛教人士、历史人物栩栩如生，是藏族人民最喜爱的艺术珍品之一。总之，甘肃民俗风情内容丰富，形式多样，引人入胜。
高原民族的宗教盛会
——夏河拉卜楞寺正月大法会
夏河县位于甘肃西南部的甘南高原北端，是甘肃省南行旅游线进入甘南藏族自治州的第一站。境内分布着高山深谷，自古为“将兵略地”，因藏传佛教文化独特、民族风情浓郁而有“小西藏”之称。尤其是地处“金盆养鱼”之地的中国喇嘛教格鲁派（黄教）六大寺院之一，甘青川地区最大的藏族宗教和文化中心——拉卜楞寺，在高山绿草的高原风情画中，显得十分雄伟壮观。寺院汇集了藏、汉、蒙各族人民的智慧，不仅以精湛的建筑艺术和灿烂的宗教文化而著称，而且每年举办的庄严肃穆、神奇多彩的宗教活动，更令人魂思梦牵，神往不已。
拉卜楞寺每年举办的规模盛大的宗教法会，主要有正月大法会、七月法会、九月法会等，其中最受瞩目、历时最长、最为精彩的法会。就是一年一度规模最大的正月大法会，亦即“毛兰木”法会。因宗教活动最隆重，参加信徒和旅游观光者最多，被称为“高原民族神奇多彩的宗教盛会”。
拉卜楞寺正月大法会源于藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴于公元1409年在拉萨举办的祈愿法会，在拉卜楞寺开始于第二世嘉木样久美昂吾（公元1728～1792年）时期。大法会从正月初三晚始，到正月十七日终，历时十五天。法会期间，寺内的所有僧侣每天要在大经堂颂经6次，第1次叫晓会，依次为展会辩论、午时会、祈愿会、晚茶会、晚辩论会，十分虔诚肃然，令人望而起敬。
正月大法会最热闹、最吸引人的当属正月初八、正月十三、十四、十五这几天。正月初八是“放生节”，这次活动在图丹颇章院中举行。这一天，众僧将院内从头到尾打扫得干净明亮后，将寺中珍藏的宝物一一摆出。供游人尽情参观。随后由众僧诵读《招财经》，伴有独特的宗教舞蹈，接着给事先准备好的马、牛、羊身上洒上净水，在它们的耳朵上系上彩色绸带后放出，故而称“放生”。这些被放生的称为“神马”、“神牛”、“神羊”的“神物”，人人应该珍爱，不得随意猎取。
正月十三为晒佛节（又称亮佛节）。晒佛仪式一般在十一点左右举行。晒佛台大多设在寺西头的河南蒙族亲王府前的南山麓，从山顶到山麓顺斜坡用大块的石头砌成一长方形斜面，山脚前是大片空地供游人站立观佛。每年来到这里旅游观佛的中外游人多达数万之众。每当晒佛仪式开始时，来自四面八方的众多信徒早已毕恭毕敬地等候在寺内大经堂外。正午十一时许，只见上百名身着红色袈裟，袒露半边臂膀、头戴黄色鸡冠帽的僧人肩扛卷成一长卷的黄色大佛。在“狮”、“虎”起舞和乐队的开道下，从大经堂后门缓缓走出。犹如一条红黄相间的长龙奔往晒佛台。途中那些匍匐在地的信徒似潮水一般，有的虔诚地磕长头以示敬仰，有的看到佛卷快抬于眼前时爬起来拥到跟前，将手中的黄色哈达扔到佛卷上，表示心中的祝愿和祈福。“花身土地”在前边跳舞，狮虎欢跃，抬佛卷的僧侣们尾随其后，边走边诵经文，缓缓地将佛卷抬到南山坡上。紧接着有数十名僧人把佛卷放在晒佛台顶部，顺坡退下山麓时，那幅佛像已把晒佛台盖满了，但尚有黄色丝绸覆盖其上。据说覆盖在佛像上的绸巾揭开的时间要经过活佛卜算，所以具体时间每年都不一样。当德高望重的高僧活佛及其大德弟子们身着黄袈裟，步入晒佛台前就座后，在场的僧侣齐声诵经。随之盖在佛像上的两块黄绸自下而上徐徐向两边拢起，只见一幅长50多米，宽30多米的释迦牟尼五彩绣像露出真容（另外还有弥勒未来佛和格鲁派创始人宗喀巴两卷佛像，一年一卷，轮换展出）。这尊佛像色彩依然鲜艳夺目，让人简直不能相信这是200多年前绣出来的。佛像现出后，整个南山欢声雷动，僧侣和游人纷纷涌向晒佛台，竞相叩头行礼。前来观看晒佛的藏族同胞视佛为世间万物之尊，佛的出现对他们意味着带来幸福和吉祥，驱走恶魔和疾病。许多远道而来的游人则是有幸目睹了拉卜楞寺宗教活动的宏大场面和精巧绣制而成的巨佛坐像。当然没有亲身经历过晒佛节的游人，是很难想象那种充满宗教气息的壮阔景象的，但即使能身临其境，也未必解开其中那谜一般的宗教文化气息。
正月十四是举行法舞的日子。整个活动从当天午时一直持续到下午6时左右。来自方圆百里的数万名藏族同胞和各地游人，一大早就将寺中大经堂前的广场围得严严实实。大经堂门前空出的一块地是舞台，正面的大经堂与平日不同，屋檐下的彩幔在微风中摆动，就像水面上掀起的浪花，二楼的看台上端坐着活佛嘉木样大师，两边是一些身披袈裟的僧侣。围在大经堂、广场的观赏者，有些踮着脚尖，有的踩着凳子，有些爬在经幡基座上，还有视力好的站在下续部学院后不远处的山腰远眺，处处是人的世界。法舞首先由千名儿童的精彩表演拉开序幕。只见身着白色服装的小演员们头带护法面具在法鼓的节拍中翩翩起舞，如果不是护法面具充满神异的宗教色彩，倒真像是汉族人所喜爱的大头娃娃舞。随后是正式的法舞，舞蹈表演内容按照驱除妖魔和预祝吉祥幸福的主题进行。这些象征正义与邪恶的男性僧侣舞者穿戴各式服装、面具，手持法器争相上场。舞者的主角是扮演阎罗王的壮年汉子，他在众舞者的簇拥下做着各种动作。因为是法舞，它既有法的威严。又有舞者的表演。舞者身上的服饰华丽多彩，很像戏曲里帝王将相的戏装，宽大的下摆上绣着蛟龙出海图案。乐队时而清乐伴奏以示故事叙述，时而号鼓大作以抒发壮烈情怀。古朴而神秘的舞蹈动作变化多样、引人入胜，只见鼓乐激昂时，舞者挥动法器动作迅速，舞姿舒展；乐曲奏到伤情时，舞者步履缓慢，身躯拘缩。所有的舞者，都好像被冥冥之外的神秘力量操纵。不舞而舞，自舞被舞，各种舞式的表演显示着深厚而鲜明的藏族文化色彩。叫人感受到博大精深的民族艺术丰韵。
正月十五日晚，大经堂前举行美妙奇异的酥油花灯会。相传唐朝文成公主进藏时，从长安带去一尊释迦牟尼佛像，黄教的创始人宗喀巴在朝拜敬仰佛祖时，献上一朵用酥油捏成的花朵，并在佛祖前点亮许多盏酥油灯，使得佛祖增辉无比，人们争相观赏，从此这一习俗便沿袭下来，如今它已演化为藏传佛教中不可替代的宗教文化艺术形式。凡在灯会展现的酥油花，均由寺院里的活佛弟子制作。据称制作时，手要不时地放入零下温度的冰水之中，取出再去捏制酥油花，以免酥油融化。配有各种颜色的酥油经过这些能工巧匠之手塑成佛经故事、人物山水、亭台楼宇，个个外形雅致、精巧生动。在花灯会的夜晚里，拉卜楞寺处处洋溢着喜庆的节日气氛，只见寺院四周燃起的火烛和灯光使大经堂一片光明，僧侣们在大经堂周围固定位置上支起木架，将各种精美的酥油花陈列在木架上，花前还供有许多酥油灯，各种酥油花在灯光的照耀下显得更加鲜艳夺目，前来观赏者人山人海，摩肩擦踵，尽情地观赏着这一佛教艺术的佳作。对于高原藏区千千万万笃信佛教的藏族同胞来说，酥油花是永不凋谢的圣洁之花。
正月十六日是“转香巴”，意为转弥勒。这一天僧侣们抬着弥勒佛从大经堂起步，在乐队的伴奏中，绕寺一周，表示释迦牟尼佛5000多教法当有五佛制世。因为弥勒佛在众佛中代表未来，所以众多的信徒争相绕寺院转经轮，祈愿未来幸福吉祥。
拉卜楞寺一年一度隆重盛大的正月大法会吸引了众多佛教信徒，他们怀着对佛祖敬仰的心情，跋山涉水前来顶礼膜拜。这些来自四面八方的藏族同胞身着各种颜色的民族服装，在雪山草地中显得格外惹人注目。尤其是藏族姑娘们身披多彩多姿的节日盛装，露出红彤彤的脸庞，在高原上像怒放的花朵艳丽动人。她们将珍珠、玛瑙、翡翠、琥珀、金银手饰等统统装饰在精心制作的藏袍上。在人群中快乐地跳跃着，以表达对美好生活的热爱。还有年青小伙子们，身穿长皮袄，裸露臂膀，内穿华丽的缎子衬衣，腰挎各式精美的腰刀，脚穿马靴，头顶毡帽、狐皮帽，有些还在衣领上镶嵌着一条一尺宽的豹皮领饰，给人一种英武威风的感觉。如今勤劳智慧的藏族同胞在富民政策的指引下，有不少人已悄然步入小康之列。原本就崇尚华贵服装与鲜艳色彩的藏胞们大都有了自己心爱的民族服装。正月大法会便是这些民族服饰的展览会，有兴趣观看的游人可现场领略雪原儿女特有的诱人风采。
特有的少数民族风情
——裕固、东乡、保安族婚俗
甘肃是一个多民族聚居的省份，在广袤辽阔的大地上，生活着40多个民族。由于地理环境、宗教信仰、生活习俗的不同，各民族在婚姻、饮食、服饰、礼节、丧葬、节日、居住和文化活动诸多方面形成了独具特色的风俗民情。其中尤以甘肃特有的三个少数民族——裕固族、东乡族、保安族的婚俗最为独特。
裕同族
裕固族主要聚居在张掖地区的肃南裕固族自治县，其来源溯源于唐代的回鹘，自称“尧乎尔”等，公元1953年成立自治县时，经本民族讨论协商，决定取与“尧乎尔”音相近的“裕固”（兼有汉语富裕巩固之意），作为自己民族的名称。
裕固族有热情好客的传统美德。每逢喜庆节日，都要举办盛大宴席招待客人。对老人尤为尊重，认为“老人是裕固族的智慧和光荣”。在宴席上，则根据客人的年龄大小、身份、社会地位和与主人的关系，将羊背子分成12份，按等级送给不同的客人，作为走时带回的礼物。裕固族群众还十分关心集体，崇尚济困扶危，男女老少都热心公益劳动，具有勤劳俭朴、耿直诚实的道德观念和良好风尚。
裕固族的服饰很有特色。妇女一般头戴喇叭形白色毡帽，或红缨帽，前缘镶有两道黑边，帽顶缀有红线穗子，后缘微翘，前沿平伸；身着高领长袍，外套坎肩，衣领、袖口、襟边用各色丝线绣有花边图案。未婚女子常梳五条或七条发辫，结婚后，先把头发辫成许多小辫，然后结成三条大辫，两条垂胸前，一条垂背后，辫子上缀以彩珠、银牌、珊瑚、贝壳等饰物。男子则头戴圆筒平顶毡帽。足蹬长筒皮鞋，身穿高领皮大襟长袍，腰系红蓝色腰带，腰带上挂有腰刀、火镰、火石、小佛像、酒壶、烟袋等物。老年男子头留长辫，并将发辫盘于头顶上。
隆重而风趣的裕固族婚礼一般要经过定婚、送亲、婚礼等一系列复杂的过程。男子到了结婚年龄，即请媒人携带两瓶酒和若干哈达到女方家说亲。经女方家同意，并请喇嘛卜卦合婚后。双方商磋彩礼，即为“定婚”。然后，宴请喇嘛卜卦，选择吉日戴头成婚。戴头是将一副用银器、玉器、珊瑚、玛瑙、海贝等饰物编制的头面戴在姑娘的头发上，表示姑娘已长大成人，即将婚配。
婚礼一般在男家举行，但在婚前头天晚上，要在女家设宴。主要食品是手抓羊肉、油果子、酥油奶茶和青稞美酒等，为待嫁新娘举行佩戴“头面”仪式。头面由已婚妇女在专唱少女歌的歌手的歌声中，随着歌词的顺序缓缓戴上。送亲队伍出发时，新娘的脸是用手巾遮盖的。中途，由新娘的父母委托的能言善辩者率领迎亲队伍，在路上铺好毛毡、摆好酒肉迎候，先给新娘的长辈敬献洁白哈达，斟接风酒，还要简要介绍男方家庭酒席准备情况，并献上事先准备好的瓶酒及其他礼物，好言相请，直到对方一同上路。
新娘到新郎家后，送亲方面要派出八九名骑手骑马绕着为新娘新立的帐房拉绳，促使帐房倒塌，以奚落男家；而男家为了保住帐房，其姐妹弟兄则要在帐房内使劲敲打帐壁，以使外面绕圈者因坐骑受惊而无法接近帐房弄断拉绳。绕圈仪式完毕，男家需有人为绕圈者接马。新娘进门时，由一妇女用手牵着。新郎手持小弓箭弓弦上的三支箭同时射向新娘，据说如果射中，二人便会相亲相爱、白头偕老。
新娘迎进屋后，在年长者的主持下，新郎新娘便分坐在一块洁白的长条毛毡的两头，首先向佛像叩头，然后男女互拜。这时，人们将事先准备好的红绸腰带给新郎系上，还在其腰间插一支缠有羊毛的熟肉羊腿。裕固人称作“尧达”。这时由当地能歌善舞者表演热情洋溢的歌舞。歌手像草原上的百灵鸟，酒歌如蜜一样香甜，人们在歌舞中尽情地饮酒欢宴，气氛热烈，欢乐祥和。待酒意融融之时，新娘的舅舅和姨姨要给新郎的父母交托新娘，并将陪嫁物品交送给男方，客人们在喜宴上尽情欢乐离席后，婚礼才算结束。
东乡族
东乡族因其绝大多数成员世居临夏东乡县而得名。东乡族的历史来源众说纷纭，但据专家研究考证，一般认为是以回回色目人（即原来居住在中亚的撒尔塔人）为主体，融合了一部分汉人、蒙古人等而发展形成的。