第三章 白宫的胡萝卜
偶尔的胡萝卜，可能会让人感动，但长期的胡萝卜，则有助于养成习惯，而习惯是个好东西，也许是最好的东西，因为它能让你不知不觉地跟他走。
里根没白当演员
里根的演员经历，曾经让一些人感到不以为然，但戏剧性的是，恰恰是这段经历，在很大程度上成全了他。
里根对自己的演艺生涯有着感恩的认识，“我曾是演员。演员大多是喜欢人们的。人们的支持，就像商人手上持有的股票。”也就是说，这种经历，使得里根比很多政治家都更加懂得人们的需求，懂得如何赢得人们的喜欢和支持。
事实证明，里根也确实非常了解他的人民——当美国人洋溢着乐观主义精神时，他们是最具有创造力的——而他的任务就是使美国人民重新找回自信，找回乐观的心态。
里根的出现，也恰逢其时。
20世纪80年代的美国人，需要一种新的感觉，他们渴望出现一个能使他们忘掉卡特、福特、尼克松、约翰逊乃至肯尼迪的人，美国媒体也希望找到一个可以愉快地进行交流而不是斗争和纠缠的领导人，而里根便在这个正确的时机出现了。
作为一个领袖人物，里根无疑是颇具感染力的。他给这个国家最大的“礼物”，是他带来的那种以各种姿态翱翔的感觉。
从某种意义上说，里根是一个天生的梦想家，他喜欢把国家想象成理想的模样，如果美利坚合众国能够团结在他的旗帜之下，他会尽力满足和提高人民的期望。虽然他的某些思想听起来已经过时，但总统本人坚信他的梦想，他还着力说服别人也信。
里根相信，如果有人能够重新恢复过去的价值观，整个国家就会重振往日雄风。而他的历史使命也正在于此。
里根确实是一位勾勒美好蓝图的大师。他的每一次演讲，特别是在一些值得纪念的场合，都会讲到美国一直拥有的辉煌和对美好前景的憧憬。自由、英雄主义、荣誉、爱国、爱上帝，这些观念常被许多政客当做老生常谈，甚至将它们摒弃，但是它们却深深地植根于里根的演讲中，重要的是，在多年的巡回演讲中，里根发现，这些观念也深深地扎根在大多数美国人的心中。
卡特也成为了里根的一面镜子。里根的顾问小组研究发现，卡特总统最糟糕的错误之一就是在1979年的电视演说中指责国民的悲观情绪，这引起了民众的强烈不满和失望。而里根则反其道而行之，鼓励国民认识到，受到挑战的时刻能成就什么，而不是不该做什么。
作为一个代表着过去也象征着未来的领导人，里根也实在是具有一整套理想的条件，可以轻松自如地操纵传媒这部能量巨大的机器。