“哭什么？”他粗声道，清澈的黑眸浮现一抹哀伤，“并不是每个人都有生日可以过，也不是每个人都有亲朋好友来祝福。姐姐就没有，你知不知道？”
若兰怔怔地愣住了。
“姐姐不知道生日，妈妈把她丢给奶奶就离开了，什么都没留下。所以，二十五年来，姐姐从没有真正过一次生日，可她每年都记得我的。”
“青桐……”
“我也不过了！姐姐没有的，我也不需要。所以，我不喜欢生日，同样的，也从不为别人庆祝什么。这样说，你现在都懂了？”
若兰听得眼泪直打转，连连点头，泪珠就顺着眼睫簌簌滚落下来。
“姐姐真可怜……”她小声说。
青桐听见，眸光霎时又沉了下来，“不会说话别乱说。我跟姐姐是没有父母照顾着长大，但我们绝不需要人家可怜！”
若兰慌忙辩解：“我说的不是那种可怜，只是觉得姐姐连生日都没有，很可怜……哎呀，反正就是很可怜嘛！”她为姐姐心疼，却不知如何表达，他才会开心一点。
“算了！”青桐继续往前走，跟她在字眼上计较，非把自己气死不可。见她依然在原地不动，懊恼，“还不快点？”
若兰嘟着嘴，一脸苦恼：“明晚的生日会，你真的不参加吗？”
“不参加。”
“真的？”
“姚若兰，我不爱说假话！”
“唉！”若兰重重叹了口气，欲哭无泪，“难道，我们一辈子都不过生日了吗？”
青桐愣怔：“姚若兰，你明天多少岁？”
“十七。”
十七岁正是青春梦幻的年纪，很多想法都不成熟，她说一辈子？青桐不敢深想，他觉得自己的人生才刚开始，满心理想和抱负，现在就跟提一辈子，实在太早。
“好吧！姚若兰，我提前祝你十七岁生日快乐！如果你还站在原地不肯走，我不会再等你了。”
“可是……明天才是人家的生日。”若兰细声抱怨，不敢让他听到。她刚要跑过去，青桐突然皱眉，防备地盯着她身后。
若兰顿时紧张起来，他在看什么？身后出现怪物了吗？
“小心。”青桐大步返回，用力握住她的胳膊。
若兰想回头看看，但他立刻带着她跑起来。
“怎么了，青桐？”
“别看，好像有个奇怪的女人跟踪我们。”都怪他大意，应该早发现才对。
那女人一身修女装，黑色裙子从头到脚裹着，面上一块黑纱。她从公交站一直跟到这里。他们前行，她也前行，他们停下，她也假装停下。
现在，他们奔跑，那女人竟也跟着奔跑起来。
青桐紧了紧手指，“别害怕，我们很快就到小区了。”
若兰气喘吁吁，嘴里倔强：“我才不怕。我倒要看看，什么女人敢跟踪我们？”
她是姚家人，天生胆子大。
但是，当她回头看到金叶子那张可怖的面容时，吓得惊叫一声，双手捂住了眼睛。
“不要跟着我们……丑八怪！”
听到若兰的话，金叶子往脸上一摸，原来面纱在奔跑间松落了。她霎时扭曲了脸，眼神在昏暗灯光下阴冷骇人。
“你说我是丑八怪？”尖刻的嗓音充满愤怒。
“走开啊！丑八怪，这样子出来，想把人吓死吗？”若兰回过神之后，鼓起了勇气大声怒喝。
“别说了，若兰。她可能是个疯子。”青桐连忙拉着她往后退，浑身戒备。他没见过这么丑陋奇怪的女人，下面半张脸活像被人揉捏撕坏的破布，凹凸不平。
而最可怕的是她的眼神，大约若兰说她丑，她的眼神像要吃人似的，仿佛随时会扑过来撕咬他们。
她可能是个疯子——青桐不重的声音，金叶子听在耳里。她愣了一瞬，眼睛慢慢扫过他们，忽然仰头笑起来：“哈哈，疯子……没错！我就是个疯子！”
若兰被盯得心里发毛，再胆大也不敢惹这种人。她抱住青桐的胳膊，急促道：“走走走！真是疯子，太可怕了！”
金叶子身形纤瘦，脚步轻快，跑起来竟然一点都不输给两个年轻人。
这段路，直接通往住宅小区，旁边的街道上有来往的车辆，却没见几个走路的行人。青桐见她穷追不舍，怕若兰受到伤害，男性的天然保护欲升起。
“站住！要再跟过来，我要不客气了！”
金叶子眯起眼眸，朝他和若兰的脸上扫过。突然伸出手去，似乎想抓若兰的胳膊。
若兰没想到她的目标是自己，惊喘着躲开。同一时刻，青桐飞快从书包里抓出一本《英文词典》，重重砸过去。
词典不偏不倚，砸中金叶子的额头。她痛得五官拧起，手掌一摸，看到了血丝。
青桐趁机抓起若兰的手，一口气头也不回地跑进了小区。至于身后那个可怕的女疯子，不知道有没有继续追来……
厨房里，雨桐忙碌着做主厨。
夏允风帮忙打下手，洗菜盛菜动作利落流畅，让她惊讶不已。最后一道青菜起锅，他才不慌不忙吐出一句：“我中学开始留学，自己照顾生活。”
家家有本难念的经，父母关系不好，他一度厌恶家里的氛围，早早选择去了美国，所经历的事情她是无法想象的。后来雪彤逐渐长大，他不忍看到唯一的妹妹跟自己一样感受，毅然决定回来陪伴她。
简单的几个字，似乎包含了千言万语。雨桐听得莫名一酸，心中那位养尊处优肆意挥霍的大少爷形象，正在一点一滴消失。
“怪不得。夏公子，你越来越让人刮目相看。”
“呵呵，你这个女人啊，像一个谜，耐人寻味。而我就像一本书，好看的书，值得你慢慢翻阅，懂吗？”夏允风说得大言不惭。
“看出来了，一本自卖自夸的书。”
“陆小姐细细品味，就知道我是不是自夸了。”
话虽自信，但在她面前仍少了几分底气。因为陆雨桐不是一般的女子，她对人对事对感情都太坚定执着。他只能用曲折迂回的方式，小心翼翼一步一步地靠近，慢慢打动她的芳心。
“好啊，这本书我已经开始翻阅，前几页感觉还不错。后面怎样，拭目以待。”雨桐浅笑盈盈，抬眸看向他。
灯光下，她耳边垂落着几缕发丝，在颊边轻轻荡漾。柔美的容颜看得夏允风心弦微动，不觉失了神。
雨桐对上他痴缠的目光，心中一悸，不自在地别开眼。
“咳！青桐他们怎么还没回来？我打个电话问问。”她边说边解围裙。可是，颈后的带子不知何时成了个死结，摸索着解了好几次，没能解开。围裙挂在身上摘不下来。
“我帮你。”夏允风伸出手，不经意间碰到了她的手指。
雨桐不着痕迹地收回，“谢谢。”
“好了吗？”出于直觉，雨桐隐约感受到空气中多了分灼热。
“马上。”夏允风嘎哑地回答，动作却笨拙了许多。
“解不开算了。”雨桐转身，他的手指还没松开，顷刻间被绳子一扯，她痛得皱眉。
夏允风连忙扶住，一只大手自有意识地揽在她纤细的腰上。两人贴得好近，他闻到她发梢若有若无的幽香，散发着一种致命的诱惑。
“雨桐……”
雨桐听出他沙哑嗓音里暗藏的情愫，不知该喜该忧。
“雨桐，万一……我说的是万一，我爸不能接受你，你还会考虑跟我交往吗？”
是啊！雨桐也这样问自己，如果不是为了妈妈，自己愿意接受他吗？她深吸一口气，抬头：“允风，你有多喜欢我？”
夏允风轻轻抬起她的下巴，黑眸深暗，认真地锁住她。
“怎么衡量喜欢的多少，我不知道。但是，三十年生命里，你是第一个让我愿意去改变的女人，也是目前为止，唯一让我兴起结婚念头的女人。”
结婚？雨桐的心跳重重漏了一拍，怔怔回望他。也就是说，只要夏国宾接受她，嫁入夏家是轻而易举的事情。
“雨桐，你还没回答我的问题。”
“我希望能够光明正大谈一场恋爱，将来结婚，不奢望会得到全世界人的祝福，但是至少亲人愿意接受……”
“不要说了，我明白。雨桐，我以后会好好保护你，不让你受委屈！”
雨桐眼中升起朦胧的雾水，终于有这样一个男人，无比坚定而真挚说要保护她……
没错，今日的门铃声格外急促，像是后面有人追赶着似的。
雨桐猛地张开眼睛，推开他。
夏允风叹了口气，不舍地用手指刮过她的唇，笑道：“想必是青桐和姚若兰回来了，我去开门。”
他离开厨房，雨桐浑身卸去了力气似的，虚弱地撑在灶台上。刚才那一瞬，脑海中满是宋子迁的身影，她根本无法呼吸。
但是她终于做到了，没有推开允风，而是努力打开心防去接受他……
“夏大哥？你也在啊！”