而朱序弼说：“我的心愿不是办一两个植物园，而是要在有生之年办起更多、规模更大的植物园，遏制沙漠化的扩展，黄土高原国际民间绿色文化网络正是我实现这个心愿的大舞台……”
沙漠中响起了《信天游》
榆林定边县的杜芳秀是2003年全国绿化奖章获得者，2007年又当选为全国防沙治沙十大标兵之一。
我曾经以为杜芳秀是一个女人，后来才知道这是一位个子不高，墩实、憨厚而又聪明的男人，长方形的面庞，被烈日晒得黝黑，手脚上沾着泥土，鬓脚花白，但看不出实际年龄。他有一个外号是“杜二灰”——“二灰”是傻、愣和固执的意思，与朱序弼被称为“傻蛋”相似。至于为什么会取了“杜芳秀”这个女孩子的名字呢？原因是他刚出生时长得很瘦弱，按农村的风俗，取个女孩子的名字是为了保佑他健康成长。
定边县和靖边、安边一起被称为“三边”，既是征战连年的“兵家必争之地”，又是“山秃穷而陡，水恶虎狼吼”的地方，李季的《王贵与李香香》就是在吸收“三边”民歌的基础上创作的，其中有这样的句子：“三边没树石头少，庄户人日子过不了。”定边南部是黄土丘陵沟壑区，中部有白于山，北部处于毛乌素沙地南缘。这里是风沙盐碱滩，沙化地约占全县总面积的40％，气候恶劣、风沙肆虐，当地有这样的民谣：“早晨棉袄棉帽，中午凉鞋草帽，下午风镜口罩。”清光绪三十二年（1906）定边县令曾向朝廷禀报县里已经“沙压城头、埋城顶、齐城颈、没城脐”，陕西布政使接报后称定边为“附骨老疽”，还写了篇《拿沙赋》，其中有“风狂似虎，沙亘如龙”之句。
我是经靖边到定边去的。
定边过去流动沙地有百余万亩，经过多年的治理后，仍然有十几万亩，主要在靖边和定边的接壤地区。路边大量是农田，我本想在这一带应该看到草原，但遗憾的是完全没有，只有光秃秃的、已经翻耕或没有翻耕的农耕地，有的长出了一些孱弱的玉米苗，有的什么作物也没有，出现了白花花的盐碱地。流动沙地虽然减少了，但广种薄收、耕作粗放，土壤退化后便又可能形成新的荒漠化，这是定边和许多地区新的问题。令人极为痛心的是，行道树里的杨树、榆树、柳树不少已经枯死，连一些碗口粗细的树也枯死了，浑身上下都变成了枯黄色或灰白色，于是我再次想到一个问题：在干旱、半干旱地区究竟应不应该种植这些阔叶林？后来我才知道，我的思虑和杜芳秀不谋而合，他已经考虑到水资源短缺的问题，决心在几年内把自己种植的阔叶林全部更换成针叶林了。
定边县城附近还是一路黄沙，杜芳秀的家在古老的秦长城外面，直到他家附近我才看见了绿色，有了灌木和松树，是杜芳秀种植的。
杜芳秀和妻子尹志琴带我去看他新承包的5000亩沙化土地治理。这片沙化地在县东边约5公里外的地方。尹志琴是个能干而漂亮的女人，陕西省的“绿化女状元”、“三秦巾帼十杰”之一。她二十四五岁开始经营小卖部，赚钱后存了20万元私房钱，杜芳秀治理沙化地没有资金时，她把20万元全部拿出来交给了他……
沿途沙丘连着沙丘，当地林场在有的沙丘上种了几棵杨树，已经成活……杜芳秀承包的沙化地出现了，也是连片的沙丘，远远看去，黄色中已经染上了淡淡的、星星点点的绿色，走近后仔细看，绿色确已成行，种植的是沙柳、沙棘、紫穗槐、樟子松等固沙植物。沙棘只有一二十公分高，它们顽强地在黄沙中探出头来，绽出了小小的、绿色的叶片；樟子松的叶片已经长出了5公分、10公分、15公分，在朔风中左右摇摆，活像一群可爱的小精灵在欢呼生命，欢呼阳光。
望着茁壮成长的树苗，杜芳秀显然兴奋起来，他告诉我，樟子松是从大兴安岭带着根部的“土球”引进的，许多树苗经他亲手种下，他吃着方便面、住着单帐篷在沙漠里坚持了整整18天，旧历大年初一和“五一”劳动节夫妻俩也在这里种树。指点着绿色的树苗，杜芳秀显然很得意，他说：“这片沙地是我去年（2006年）承包今年开始绿化的。5年后这些林子一起来，人都进不来了！沙柳长大后可能太密了，还得移栽一部分。我在沙地种树时，林业局的人都说：‘老杜，像你这样干不行，沙地里种不成树！’可是我说：‘不过20万块钱嘛，瞎就瞎了，不试验咋知道行不行哩？’现在试验成功了，你看那樟子松，从东北来到我们这儿，活得这么好，真是了不起！”
为了治沙，他还在沙漠里修了两条路，一条是生产路，一条是交通路，各长6公里，花了20多万元，国家没有补助一分钱。如今杜芳秀囊中空空，还借了高利贷，妻子苦笑着调侃地对我说：“我们钱没挣上，就挣上了一包奖状！”我说了句“大实话”安慰她：“除了一包奖状还有满坡绿色哩，给子孙后代都做了好事！”
杜芳秀的成名不是因为这5000亩沙化地，而是因为他曾经一道沟一道梁地绿化了无定河源头白于山的156架山，他领导的秀海荒山治理公司，治理荒山面积已经达到37.6万多亩！
闭上眼睛想一想这156架山、36万多亩地的绿化该是一个什么样的规模吧，即使政府出面，动员群众，也是个艰巨的工程，也得干好些年才能完成，而杜芳秀只是一个普通老百姓，而且他并不富裕！
杜芳秀亲自开着破旧的越野车，领我去参观城西南100来公里外被他绿化的荒山。53岁的他似乎还有些孩子气，一路上兴高采烈地唱着《信天游》，妻子也小声地应和着他，他们唱了《三十里铺》又唱《蓝花花》，后来又唱起了我不知道的歌曲，我只大概听清楚了两句歌词：“田边芽芽苦菜根，有人生来没人疼”，还有一句是“黄土里哭来黄土里笑”，我觉得这几句歌词很有意思便追问他“什么叫黄土里哭来黄土里笑”，他瞅瞅婆姨顽皮地回答道：“苦的时候望见秃山，婆姨可没少哭哩……”
我们走的完全是盘山路，越野车翻过了一道又一道山梁，沿途都是土路，车颠簸得很厉害，杜芳秀常常故意大叫着“哎呀”，还告诉我，这些路都是他亲自修的，原先连这样的路也没有，最初搞荒山绿化时是用农用三轮车拉树苗，好几次他都连车带人翻到了山沟里……
路虽然不好，但山却很美。山坡上一排排整齐的鱼鳞坑里都种上了杨树、榆树、侧柏、山杏、山桃、木瓜、油松、沙棘、柠条、大黄、黄芪、草苜蓿……杨树和榆树小的碗口粗，大的足有面盆粗细了。杏花开得粉嘟嘟的，柏树上已经缀满了柏籽，杏子已经拇指大小，木瓜也有核桃大。远处传来布谷鸟的叫声，满山都是山花野草的清香，路边常常窜出一两只慌忙奔跑的野兔，有时还有成双成对、趾高气扬散着步的山鸡……望着慌慌张张的野兔，杜芳秀笑着说：“野兔爱吃我们的树苗，修路时为了抓野兔我整夜不睡觉，一夜要抓二三十只哩！”他一面怡然自得地打量着群山，一面指点着远山近壑向我介绍，哪条路是他亲自修的，哪些树是什么时候栽的……
蓦地，在巨大的山体上，我看见了用树苗和鱼鳞坑组成的“绿化祖国”四个大字，这几个字是普通老百姓杜芳秀的理想，也是他的决心，刹那间我的心像被重锤击打了一样，我的眼睛模糊了，于是在我的要求下，杜芳秀一面开车一面向我叙述了艰难的创业史：
许多外国专家来考察时都曾说我们这里是“不适合人类居住的地方”，但是中国这么多人口我们住到哪儿去呢？
我是延安吴旗县人，从小就生长在白于山区，10岁放羊挣工分，13岁被生产队派去修路，19岁到部队。到部队后才知道，黄河流域水土流失最严重的地方就在我们这里，我曾经做过试验，下大雨时舀一碗水，里面足足有半碗泥……我明白了，要生存就必须治理水土流失。
我在部队努力自学，终于有了文化，当时一些高中生还不如我，要找我替他们改“大批判”稿哩。5年后我24岁该复员了，部队不让走，但我想回来建设家乡就回来了。回来后我干的第一件事就是种树打坝。那时乡亲们还是穷，我便办了第一个养猪场。79年大家选我当队长，我动员大家植树绿化，当了一年队长后家里的长辈们决定让我从吴旗迁到定边，照顾我老姨，我就迁来了。
那时定边的山都光秃秃的，别说是树，连草都很少，我们迁来后没有烧柴，老婆只得去拾些牲畜的粪便晾干了当柴火烧，有人送了我们一个难听的外号——扒地穷。
我只是拼命种树，不管是谁的地界都去种。有人就找我闹，质问我是不是想占他们的地？我说：“山都穷了老百姓能富吗？我们要搞荒山造林。树长大后归你，我只折几根树枝。”好容易说服了大家，后来在我的带动下，大家也开始种树了。
包产到户后看见报上登有人种中药材黄芪，效益很好，我便也种了20亩，结果一下子收入了两万多元。靠这两万多元87年我开始承包2200亩荒山造林，一面种树一面种甘草、黄芪和别的中药材，“定边三宝”就是盐、皮毛、甘草，白于山是适合甘草生长的地方，我们的中药材长得很好。为了管理树林和药材，我把家搬进了荒山，住在原先“羊倌”住的两孔破窑洞里，还在门上贴了副对联：“誓要沙漠变绿洲，定叫荒山成林海”，横批是“痴心不改”这副对联整整贴了四年，我承包的两千多亩荒山也慢慢变绿了。
白于山本来是个经常闹旱灾的地方，我们这里有首民歌：“白于山，白于山，十年九年旱，男人走西口，女人泪不干……”可94年偏偏连下了几天暴雨，农历六月二十一又是一夜大雨，早晨天刚麻麻亮我就听见有人在喊：“大坝快塌了！”当时我还是民兵连长，听见喊声啥也没顾上想便扛起自家小卖部的一捆麻袋往大坝上跑……这大坝叫营盘山大坝，是陕西省的重点库坝，要是决了口，不光我们村完了，下游的横山、米脂、绥德和内蒙的一些旗县上百万人生命财产都会受到威胁。水库本来有个管理所，但因为常年干旱就没人值班……
赶到大坝上后，我看见水已经涨了4米多，水闸已经被淹了。我和几个年轻的村干部一起跳下水去，套上升降闸门的绞杆，想放下闸门保住大坝，可是一使劲生铁绞把断了，螺丝也坏了，水又冷得刺骨，我咬住牙动员大家：“水性好的再跟我下，保住了大坝，我杀羊请大家！”我们一人一碗老酒，一人拴一条麻绳，大家喝几口酒轮流下水……好容易折腾了四五个小时，终于放下了闸门。以后又雇人修水闸，坚持三天三夜看见大坝确实保住了我才回家。
大坝虽然保住，可是这场水灾让我两千多亩药材和林草全毁了，整整7年的心血啥也没剩下，在冷水里泡了那么久还让我的腰疼病犯了，疼得啥也不能干，只得去北京治病。
病好一些后我在街上转悠，发现北京人特别喜欢荞麦壳做的枕头，我就从老家拉来荞麦壳卖，95年我把家搬到了北京，婆姨负责收购荞麦壳，我负责卖，每年挣10多万，到99年有30多万元了，可这时我做梦也想绿化白于山。于是我对婆姨说：“金圪崂银圪崂，不如咱的穷圪崂，我们还是回家吧，我还是要去绿化荒山！”婆姨支持了我，我们又回来了。
回家后，我把过去承包的2200亩荒山又续了20年，交了1.6万元承包费，还答应20年后把绿化了的荒山无偿地还给村集体。2000年我种的山杏被野兔和松鼠吃了树根和嫩芽，我在林地里放上了老鼠药，事先我给放牲口的安顿过，还立了“警示牌”，谁知仍然毒死了邻村的13只羊，我同意赔钱，别人“狮子大张口”，几十元一只的羊要我赔300元，我不同意他们就雇人打我。衣服撕烂了，脸上身上都是伤，回家后只告诉老婆“不小心三轮车翻了”，第二天照样去干活。
为了实现“誓叫沙漠变绿洲，定叫荒山成林海”的理想，我动员大家一起造林，一家家访问，一家家宣传。最初百姓不响应，我和老婆便请大家吃饭，好烟好酒还有肉招待大家，先后开过11次会才统一了思想，最后决定由我出技术、出钱买树苗，村集体出土地，群众出劳力，有了效益群众得八成，集体得一成，我只得一成。有了这个决定后，我们便承包了1万亩荒山造林，不到一个月就把树全部种上了。
这件事更让我认识到群众的潜力还很大，于是继续动员大家造林，到2001年便治理了3万亩荒山。这时我成立了定边县秀海荒山治理责任有限公司，发动大家用劳力或现金入股，治理水土流失，并以山养山。“秀海”就是“秀美山川”和“像大海一样绿”的意思。
以后国家也开始了退耕还林等生态工程，政策好了，老百姓积极性更高，许多人要求入股，现在公司成员已经有7乡镇35村1500多户，治理面积达到了37.6万多亩。这是林业局测量的水平面积，作业面积比水平面积还大。
公司发展快主要靠我让利于老百姓，收入100元我只抽5元管理费，国家的退耕还林补偿费我不抽取，全部给老百姓。一些人出外打工后地没人种了，我也把它承包下来种树，我帮他们交农税提留，退耕还林补助费仍然给他们。参加造林，种一季树每户便能挣四五千元劳务费，一年的化肥农药都解决了……帮助大家致富，乡亲们曾经敲锣打鼓给我送来6面锦旗。为了解决治理生态环境的资金，我家夏天造林，冬天做生意，开小门市部，儿女的工资也全部投入，做生意赚了100多万吧，都用在治理生态上了。
我常常想，作为一个造林人，我可能已经干不了多少年了，要抓紧，现在政策好，机不可失，所以今年大年初一上午我就领上全家人给树浇水。地球变化、生态恶化督促着我努力干，从人类生存考虑，为了后人，我也得好好干。我们得拿出当年打日本的精神，改变荒漠化，天下兴亡，匹夫有责嘛！
今年新开工这个治理沙漠的工程是我自愿争取的，当前最大的困难仍然是资金，“手中无刀，杀不了人”，没钱我只得借高利贷，我不愿向领导要钱，当然国家能够支持一点就更好。
我想探索沙漠化到底应该怎样遏制，希望专家学者和我们这些实践者一起研究。最近我常想，杨树用水量太大，是抽水机，西北地区缺水，地下水在下降，我准备把杨树全部改成樟子松、油松、侧柏、臭柏这些针叶树，国家也应该赶快把杨树换掉，农田林网应该用针叶树或山杏、枣树这些经济林，不能再种杨树了。我想在沙漠里可以种植沙蒿、沙棘、沙柳等固沙植物，国家应该动员社会力量一起搞防沙治沙，建立严格的制度，有合同、有验收，保证质量，只要搞得好就是专家，不要只把钱拨给某些部门，层层克扣到造林人手里根本没钱了！
说话间我们来到了杜芳秀一家人曾经居住过的破窑洞，这里已经没有人居住了，窑洞里有许多蜘蛛网，但门前几年前种植的柏树和杏树却长得很好，已经两米多高，杜芳秀的妻子摘了几颗拇指大的杏子递给我，扔在嘴里酸中还带着一丝甜味……