多年前的一天，靳冬上街时看到一老妇搀扶着脑血栓的老伴在蹒跚着走道，那老妇人一边走一边极其不耐烦地嘟哝着什么。老头一声不吭，一副受气包的样子。靳冬见了心里一紧，暗忖如果有一天他也落到这个地步可怎么办呢？生不如死啊！
随即他从心里发出了强烈的抗拒的呐喊：不能啊，不能！最起码也要让那一天晚点到来啊。
随后，他就忽然想起了他曾经做过的一件事，就是曾把报载的那些生活小常识和治病小偏方之类的东西都剪裁下来，端端正正地贴满过一个大本子。他觉得那个大本子现在对他十分金贵。只是不知那个大本子现在还在不在了。
他立马转身回家翻抽屉，还好很快就翻到了那个大本子。他便专辟时间逐条地认真地看过一遍，深受启迪。然后他就决定每天早上都要出去散步了，还要改变一下不健康的生活方式。什么过咸的、过甜的和过油腻的食物，统统不能吃了，什么烟啊酒的，都统统戒掉。同时也想带动老伴跟他一起做到这样。
谁知老伴却不以为然，说什么方式不方式的，都已经习惯了，不好改了，也不想改了。什么锻炼不锻炼的，遭那个罪呢不管他怎么劝她她都不听，最后气得他浑身颤抖，心里边蓬蓬乱跳。他怀疑自己已经被老伴气出心脏病来了。这一想就更来气了，浑身也就颤抖得更厉害了。
其实，他和老伴在许多问题上都早就有分歧。比如在如何对待孩子的问题上，他主张对孩子要放手再放手，跌倒了就让他们自己爬起来。吃一堑长一智，这对他们将来会有莫大的好处。人家外国人都是这么做的。如果翅膀硬了就让他们大胆地去飞吧，不让他们去飞，翅膀就永远也练不硬实。对他们自己没什么好处，咱们还得跟着心。
老伴却质问道：“你的心怎么就这么狠哪？还啥啥都不管了呢？”他不顾嗓子发噎又说：“我当年是只身一人闯关东过来的，我希望他们多少也要有那么一点闯劲儿才是。”老伴批驳道：“你是你，孩子是孩子。”他想说什么，最后又没有说。因为他知道他说得越多，惹的气就越大。
幸好孩子们的自立心还都很强，长大以后不顾他们妈阻拦都纷纷出去闯天下了，到如今都已经闯出了自己的一片天地来。这让他很自豪也很欣慰。
那一年，他们的老丫头要接他们去享享清福。他坚决不去，也劝老伴不要去。老伴质问道：“为啥不去？”他说，“生于忧患，死于安乐。”老伴似懂非懂，索性嗤地一笑，说道：“你不想安乐，还挡着别人安乐了？”于是就自顾自地去了。最后就扔下他一个人在家里独守空房。不过倒落得个清静。
老伴住在老丫头家那装修豪华、自动化程度非常高的高层楼房里，平时是吃的好，喝的好，要啥有啥，什么都不用她心，只管享受就是。而且是这个叫妈妈，那个叫姥姥的，亲情也总在身边缠绕。于是住起来就没个够了。谁知三住两住却住出一身的富贵病来。他最耽心的事终于发生了。
他想她当初要是不那么犟多好，不就没这事了么？现在可好，弄出病来了吧，又得连累想到这些，他心里就气得又突突起来。
尽管这样，他还是不顾一切地跑去照料起了老伴。这是他的责任啊。
老伴患病期间，又是喝苦药，又是做针灸的，也没少遭罪。而且最后几乎花光了他们所有的家底，还把几个子女折腾得够呛。老伴在弥留之际，望着他，声音微弱地说着些什么，他没有听清，但是感觉出来老伴是在后悔了。但他没有埋怨，也没有叹息，反而安慰起她来。
他捧着老伴的骨灰盒回来了。一路上，他就想起老伴的许多好处来。想起初恋时的美好日子。想到深处时，眼窝就潮潮的。同时心里边也疚疚的。总觉得老伴的过世他还是有责任的。
回来后，他把老伴生前用过的木梳、镜子和拖鞋等日用品还保持着原来的模样。他还把她的大幅遗像放在了矮柜上，一日三餐总要先给她摆上一份饭菜，放上一双筷子，有时还要自言自语地跟她念叨些什么。这样，他的心里才会安宁一些。
他想他可不能步老伴的后尘，也得了那个病啊。所以今后他得进一步地去锻炼身体了。以前只是早上出去散散步，现在看来那是远远不够的。那么还应该采用哪一种锻炼的方式呢？
想来想去，忽然又想到了剪报本，那上面不是说游泳是一种最佳的运动方式么？特别是对于治疗和预防心脑血管等老年常见病效果更佳。那以后就游泳吧。
于是，在酷暑难当的某一天，他来到了人满为患的江边。从此就开始学习游泳了。