乐越抓了抓后脑：“这样啊……那么弟子没有别的事情了，师父继续休息吧。”
他转身向门外去，身后鹤机子道：“对了，那位龙公子，还好否？”
乐越回身道：“还好吧，能吃能睡的，就是还是条蛇的模样，变不了人也变不回龙，可能和琳箐姑娘送它的项圈有关，估计只有她能帮它取下来。不过她从论武大会上妖兽闹场后就不见踪影了。”
鹤机子微颔首，淡淡地说了句：“你这几日暂且好好照顾它。”
乐越应了一声，暗中观察师父的神色，没发现什么异样，偷偷松了口气。
从师父房中出来时，夜风微凉，此时三更已过，庭中月色清幽。
乐越走到廊下抬头望了望天。天高而开阔，星繁而明亮，吸一口清凉的气，瞬息间，从头到脚都舒爽起来。
“长夜漫漫，原来大师兄也睡不着，出来赏月观星。”
乐越身侧的老树后，突然传来人声。
乐越诧异转头，只见树影中走出一人，单儒衫，发未束，手握一卷书，头顶一只龟。原来是那位神叨叨的挂名师弟杜如渊。
乐越遂道：“我不是睡不着，是临时有事找师父，顺便站一站，杜师弟你大晚上的还拿着书，能看得见字么？别看坏了眼。”
杜如渊卷了卷手中的书册：“哦，我是到庭院中随意走走，这书，是平日里拿惯了。”他将手负在身后，“大师兄觉得今晚的夜色如何？”
乐越道：“挺好。”
杜如渊仰首：“星辰又如何？”
乐越道：“挺亮。”
杜如渊叹息：“我方才略观星象，近日天下恐怕会有大变故。”
星象这东西，乐越知道些皮毛，身为修真门派的弟子，像这种看个面相星象、摸个骨、卜个卦、观个风水、测个生辰八字之类，都是必备之技，在关键时刻可以赚钱糊口，比参透虚无缥缈的玄道之术更为实际。
此时的星，乐越看来并没有什么不寻常，太白星北斗星方位很正，明亮璀璨，既没异色，也无晦暗，四方天空，星位也无动荡。看来杜书生又在装模作样。乐越懒得辩驳，打了个呵欠。
杜如渊依然仰首看着天：“正北天色有异，紫垣闪烁，白天时我见天主星光中隐隐有变，再加之鬼方忽明，变乱之相。”忽而话题一转，“那天在论武场中，亲眼见到了新太子，大师兄以为如何？”
乐越道：“不错啊，一表人才。”
杜如渊摇头：“但不知以后天下究竟是姓慕还是姓和。”
乐越想了想道：“杜师弟，我觉得我们平头百姓，少问国事为妙。皇上要认谁做儿子，是他的家务事，皇上高兴就行。只要是能让大家过好日子的皇帝，管他原本姓什么，现在姓什么。”
杜如渊侧身看他：“我记得大师兄曾说，自己的志向是济世扶弱，想来胸中定有天下。假如有一天，你做了皇帝，会怎样治理天下？”
乐越心中一惊，猛地看向杜如渊，他和那只龟在夜色中不甚清晰，看不出什么异常。乐越谨慎地道：“杜师弟，这种话可不能乱说，被有心人听到了要抓去砍头的。”他挠挠头，露出有些为难的表情，“不过现在也没旁人哈……我觉得吧，皇帝不是随随便便谁都能做的，要看是不是那块材料。像我，做个大侠，快意江湖，就心满意足了。做了皇帝估计还会觉得活受罪。管大臣批奏折处理政务什么都不会，那不就是个昏君么？让我天天穿着龙袍装模作样地蹲在皇宫里我肯定憋得难受。”
杜如渊笑了一声，没再说什么。
乐越又站了片刻，再打了个呵欠：“杜师弟，我要先回房去睡了。夜深有露水，你也别在外面站太久。”
杜如渊点点头：“我再稍微站一站便也回去了。大师兄请便吧。”
乐越转身回房，杜如渊站在原地，望着他离去的身影，似在沉思。
昭沅缩在床内侧的被子里已经睡着了，迷迷糊糊中感觉到乐越躺回床上的动静，下意识地往他身边凑了凑。乐越瞄瞄酣睡中的它，叹口长气，熄灭油灯。
昭沅做了个梦，它梦见自己站在初见乐越的旷野中，乐越拉着洛凌之眉飞色舞地向它道：“我找到把龙珠中的血洗掉的方法了，马上你就可以和洛兄重定血契，开不开心？快点把龙珠拿出来，快点快点！”
它掏出龙珠，乐越拿出一块布，使劲擦着龙珠，龙珠中金色龙脉上的那条殷红果然一点点消去，每消去一些，乐越的脸上就多出一分开心的笑。
不知道为什么，它的心里却越来越闷，好像被压上越来越多的石头。
乐越一边擦一边兴高采烈地说：“从今往后，大家就各走各路，各不相干了！你们被凤凰抓住，千万不要说认识我啊！”
龙脉上的殷红全部没有了，乐越抓起洛凌之的手，用刀割破，挤出几滴血。
鲜红的颜色忽然铺天盖地，龙珠和洛凌之蓦然不见，它惊惶四顾，周围的鲜红色化作一片七彩绚烂，一只花得不能再花的大凤凰从天而降，抓住了乐越的肩膀！
它冲上前，拼命想把乐越从凤凰爪下拽出来，乐越却掰开它的前爪，一脸很熟的样子笑眯眯地对凤凰说：“凤兄，你终于来了！”
凤凰抓着乐越飞到了高高的天上，越变越小，向着太阳飞去，阳光刺痛了它的眼，它努力去追，突然脚下一绊……
昭沅打了个哆嗦，猛地睁开眼。
四周黑漆漆的，很静，乐越熟睡的呼吸声近在咫尺。
昭沅望着乐越沉睡的脸，又向枕头边凑了凑，把头靠在乐越的肩旁。
第二天，乐越起床后，得知了一个大消息和一个小消息。
小消息是，杜如渊向师父辞行，要离开青山派，继续踏上进京赶考之路。
大消息是，今天天刚亮时，慕王府的亲兵送来一张拜帖，说新太子和祯殿下要前来拜会青山派掌门鹤机子道长。
大消息让青山派上下都很诧异，自从青山派衰败后，便没有再和官府打过交道，这么多年来连附近小县城中的七品县令都不曾接待过，新太子居然要大驾光临，实在令人震惊加费解，不知是福是祸。
乐越的师弟们蹲在一起猜测：“难道是要表彰大师兄在论武大会上奋不顾身大战妖兽？”“我觉得不是，太子殿下说是来找师父，可能太子殿下在围剿妖兽时发现师父他老人家比重华老儿厉害得多，所以想请师父做护国法师之类的。”
乐越心中有些惴惴，太子和那只凤凰是一伙的。难道他们回去后左思右想，还是察觉到了不对，特意上山来抓昭沅？
鹤机子道：“不管是福是祸，反正横竖躲不过，平常心应付吧。”
吃完早饭，鹤机子、三位长老以及青山派的弟子们一起为杜如渊饯行。
杜如渊在祖师殿中取下束发的黄木簪，与弟子服一齐奉还与鹤机子。
乐越道：“杜公子帮了我们青山派很多忙，我们感激不尽。只要杜公子不嫌弃，我们永远会把你当同门兄弟看待，将来若有我们能帮得上忙的地方，说句话就行。”
杜如渊微笑，文绉绉地回道：“吾承蒙几位道长及各位师兄搭救，又有幸得入道门，这几日眼界开阔不少，更得了很多见识。至于吾的一点作为，皆是举手之劳，师兄无需太客气。”
乐越也笑笑，又抱抱拳头：“多谢多谢。”他这句话实际上是对杜如渊头顶那只乌龟说的，谢过它在论武大会上告之答案。这一举止在不明内情的人眼中略显突兀，杜如渊微挑眉，但没说什么。
乐吴乐晋等几个弟子接着道：“杜公子，你这次进京赶考，如果能金榜题名，将来做了大官，可别忘了我们啊。”
杜如渊微笑：“一定一定。”
青山派上下人等要赶着把门派上下打扫收拾一遍，以恭候太子大驾。乐越身上有伤做不了重活，遂由他送杜如渊出门。
到了下山的小路前，杜如渊停下脚步，抬袖为礼，向乐越道：“乐越师兄，你伤未痊愈，不便多劳累，送到此处便可。承蒙照顾，不胜感激。就此别过，望多珍重。”
昭沅从乐越怀中探出脑袋，杜如渊头顶的乌龟眯着小眼睛端详着它和乐越，对它点点头。
乐越露齿笑道：“客气客气，祝杜公子你一路顺风，这次科举能中个状元。”
杜如渊背着行囊书箱向山下行去，乐越待他背影渐远，方才转过身，刚要往大门处走，身后忽然传来一声呵斥：“站住！”
是女孩子的声音，好像是琳箐。
乐越立刻回头，只见山路上站在一名少女，身穿一袭红裳，手握软鞭，正是琳箐。
她那声“站住”，不是对乐越喊的。
琳箐站在山路正中，拦住杜如渊的去路，玩弄着手中的软鞭，挑起双眉：“你，不能走。”
杜如渊怔了片刻，方才诧异道：“琳箐姑娘为何要拦住在下的去路？”
琳箐冷笑一声：“少和我装模作样，我已经查清楚了你的底细。你走这么急，是不是赶着去通风报信，投靠凤凰那边？”
这下连乐越和他怀中的昭沅都怔住了，杜如渊的声音依然很诧异：“琳箐姑娘，在下不明白你在说什么。”
琳箐的眉梢再挑得高了些：“不明白？”她手中的软鞭突然闪电般甩出，鞭身燃着火焰，重重抽向杜如渊。
乐越大惊，电光石火之间，杜如渊的身周蓦地出现一圈绿褐色的光罩，挡下琳箐的鞭子，鞭身的火焰在触碰到光罩的瞬间嗤地熄灭。
琳箐再一扬手，把辫子收回手中：“不愧是护脉龟家的大长老，好硬的龟壳。”
光罩淡去，杜如渊头顶的乌龟动了动，开口道：“小麒麟不要太无礼。”
琳箐哼了一声，明亮的双眸直视着杜如渊：“书生，不用再装模作样了，你头顶的这只乌龟，其实你看得见吧。”
乐越和昭沅双双惊了。
杜如渊从容地站着，嘴角微扬：“看得见如何，看不见又如何？”
琳箐扬起下巴：“很简单，你留下，我们就是盟友，你走，我们便是敌人。看来你心中已经有决定了。”
乐越终于忍不住走到近前，插话道：“二位，暂且停一停，可不可以容我先问一句，你们说的究竟是……”
琳箐看了看乐越，待看到他怀中的昭沅，便立刻别开脸，将视线投到路边的树干上，咬了咬嘴唇，用手中的软鞭一指杜如渊，简洁明了地道：“他头上的那只龟是这一代的护脉玄龟，他就是玄龟选上的人。”
乐越“啊”的一声，惊诧之下，张开的大嘴合不上了。
龙、麒麟、凤凰、玄龟。传说中的四大护脉神像赶集一样一个接一个地冒出来，不到几天的工夫，居然让他见识齐全。
乐越抓抓头，反复把杜如渊和那只龟看了几遍，方才恍然道：“原来如此，怪不得龟兄和杜兄都如此有学问。”
琳箐再哼道：“不用夸他们，他们正准备赶去抱凤凰的大腿，卖了你和这只傻龙。”
杜如渊皱眉：“琳箐姑娘……”
乌龟慢吞吞道：“小麒麟，言语不要太刻薄。”
琳箐撇嘴：“难道我有说错？”她一指杜如渊的鼻子，“你！我看到昨天晚上你套乐越的话，就知道你没打好主意，果然如此！”
乐越莫名。昭沅小声道：“原来这几天琳箐你都在啊。”
琳箐又把脸别向一边，不看它，昭沅低头，往乐越衣襟里缩缩。
杜如渊道：“琳箐姑娘，据我所知，玄龟一族和你们麒麟族规矩不同，改朝换代时可以在各方势力中任意选择。也就是说，龟兄选中的在下不管是去辅助新太子还是留下帮助乐越少侠，都合情合理。琳箐姑娘又有何立场来斥责我们？”
琳箐将双手环在胸前：“选择站在哪一边是你们的自由没错，但你既然已经选了乐越这边，又临阵倒戈，还是带着这边的秘密去投靠凤凰，这就有些卑鄙了。”
琳箐和杜如渊你来我往，乐越和昭沅这两个吵架的中心点实在插不上话，乐越带着伤，不能站久，索性在路边的草丛中坐下，昭沅从他的怀里钻出来，趴在他的身边。
杜如渊挑起嘴角：“琳箐姑娘的话在下不能苟同。在下一直以为乐越少侠是姑娘选中的人，护脉龙挑中的人选尚未确定，何来龟兄与我已站在这一方之说。现下，不管是凤凰那边的新太子，还是和龙有缘的乐越少侠，都是论武大会时才见分明，我比较之后，选择觉得好的一方，有何不可？”
琳箐瞪起眼：“喂，你不要狡辩，乐越救过你嗳，明明之前你们一脸很欣赏他的样子。凤凰挑上的那个新太子哪里好了，连这只傻龙一开始盯上的洛凌之都不如。和凤凰一样，一副小肚鸡肠的阴险嘴脸。根本不是光明磊落的大丈夫！”
杜如渊慢悠悠道：“琳箐姑娘说的还是只重匹夫之勇的枭雄标准。从古至今，成为帝王的，鲜少这种热血勇夫。”
一旁坐着观看口水战的乐越忍不住挖了挖耳朵。
就算本少侠是只有匹夫之勇的莽汉，能不能至少看在我本人就在现场的份上，不要说得这么直接。热血勇夫怎么了？白送我张龙椅我还不愿意坐哩。
琳箐也很恼火：“呵，说得好像你很懂的样子。我看上的人虽然做不了枭雄，却成了皇帝备选。而护脉龟居然挑上了你这种只会耍嘴皮子装神弄鬼的书生，果然是老眼昏花了。”
乌龟淡然不动。杜如渊道：“也是，也是，龟兄的眼光是不如麒麟姑娘这么独到，把别人的看成自己的，费尽无用功，以至真正的人选到今日也未择定。当然，乐越少侠一直没答应你的事儿就不提了，呵呵，龟兄确实与你差了甚远。”
琳箐几乎要跳起来：“你！”
乐越和昭沅大眼小眼一起瞪着出神地看，口水战已经走题到互相人身攻击了。
幸而乌龟又开口，适时地正回了话题：“凤凰的行事作为老夫并不赞同，但乐越少侠似乎志向不在皇位上，徒然勉强，对他并非好事，老夫也无可奈何。”
琳箐的唇动了动，没再说什么，只是看向乐越，杜如渊和乌龟也随之向他望来，目光都很复杂沉重。
乐越摸摸鼻子道：“那个……我的血进了龙珠一事，我觉得可能是哪里出了问题，我怎样不重要。你们应该讨论到底帮不帮昭沅，而非我。”
盯着他的六道目光更复杂更沉重了，连昭沅都从草中抬起头，用那双清亮亮黑漆漆的眼睛望着他。
乌龟慢吞吞道：“少年，你错了。”
杜如渊摇头：“乐越兄还没有接受现实啊。”
琳箐垂下眼帘，低声道：“乐越，虽然我不甘心，但，没有错的，没有出错，不可能出错。”她咬咬嘴唇，直视着乐越的双眼，一字一句道，“护脉龙神的龙脉，从它存在的那天起，直至如今，从没有出过错。”她的眼中有什么在闪烁，很亮， “我和傻龙打的赌是我赢了，我的眼光，是比它好，洛凌之的确不是它要找的人。注定和护脉龙神有缘的人，是你。”
那亮亮的东西终于漫出了眼眶，顺着她的脸颊流下，琳箐抬袖捂住嘴，哇的一声哭出来：“可是我真的不甘心！凭什么啊……明明是我先看上你的，明明只有我真的喜欢你欣赏你……就因为龙有天庭赐给的权力，就因为天命册上写好的注定，我连和你定血契的资格都没有，凭什么……”
乐越站起身，走向琳箐：“对不起，听你这样讲，我很……很感动。我一直以为，你是为了哄我做那什么乱世枭雄，才一直夸我……”
看着痛哭的琳箐，他终于明白，原来琳箐一直以来说的话，都是真的。即使他有时候爱理不理，敷敷衍衍地应付，琳箐也还是真心实意地夸着他，用尽办法帮助他，假装不在意地跟在他身边。
乐越站在琳箐面前，用手轻轻扶住她的肩：“琳箐，你是个好护脉神，你是我见过的最好的女孩子，真的。”
琳箐扑进他的怀中，泣不成声：“我……我……第一次这么用心地对谁……凭什么……那只傻龙看上的明明是洛凌之，乌龟也觉得你不是当皇帝的材料……看不上就让给我啊！我喜欢你……我觉得你比谁都好……让傻龙去找洛凌之，让乌龟去帮着它捧洛凌之当皇帝……把你让给我不就好了吗……为什么不可以……”
乐越感到琳箐的眼泪湿透了他的衣襟，心中涌起一种说不清道不明的、从未有过的感觉，他轻轻扶住琳箐的后背，低声道：“对不起，琳箐，我之前，有时候对你很不好。假如给我选择的权力，我会选你。”
琳箐吸吸鼻子，慢慢抬起头。
乐越从怀中翻出一条皱巴巴的汗巾，替她擦了擦眼泪。
四周的一切好像一瞬间都凝固住了。
乐越和琳箐的脑子在这时候也都凝固住了。他们两个都遗忘了，乐越不单不想当皇帝，更不想当琳箐的乱世枭雄。