隋朝有位名臣，名叫皇甫绩。史书上记载过他少年时期勇于认错、严于律己的一则故事。
皇甫绩3岁时父亲死了，从此他就在外祖父身边长大。外祖父本来就怜惜小皇甫绩年幼丧父，怕他受人欺负，再加上皇甫绩从小聪明伶俐，活泼可爱，因此老人就格外疼爱这个外孙子，总怕他受了什么委屈。
尽管这样，皇甫绩自己却很懂事。母亲常常提醒他不要忘了自己是个孤儿，要学会谦让、懂事；要勤奋读书，莫辜负了父亲临终前对他的期望。皇甫绩把母亲的话记在心里，与表哥们相处得很好；他的学习也十分用功，写起文章来，有时连表哥都比不上他。
可是，孩子终是孩子，难免贪玩。有一阵子，他们兄弟几个迷上了下棋，经常悄悄溜进谷仓里，摆上棋盘下一阵子，一连好几天没有好好读书。外祖父知道了，很生气。把他们叫了去，训斥了一顿，还让表哥们脱下裤子，挨个趴到板凳上，每人打了30大板。打完后，外祖父瞪着皇甫绩说：“你本来是个懂事的好孩子，怎么也跟着学坏呢？这次念你年纪最小，又是初犯，饶你不打。”
外祖父走后，几个表哥一边揉着屁股，一边对皇甫绩说：“爷爷就是对你偏心，属你下棋的次数最多。这下好了，害得我们挨打。”
皇甫绩羞得脸通红，低着头一声不吭。晚上，母亲听说了这事，流着泪训斥皇甫绩：“虽说外祖父没有责打你，可你自己要知羞耻，要诚实地悔改错误啊！”
第二天，皇甫绩找到表哥们，向他们道歉。说明下棋的主要错误在他，却连累了哥哥们挨打，请哥哥们代替外祖父打他30大板。
表哥们都笑了，说：“知错就行了，何必一定要挨板子呢？”
“不，古书上说：做君子第一条是不能欺骗自己，放纵自己。只有诚实地对待过错，真心地悔改，日后才能有所作为。”
表哥们都很感动，可谁也不肯动手。皇甫绩急了，喊道：“挨了打，屁股疼了，就能记住教训。今天你们不打，我就不起来！”
表哥们没有办法，只好照办了。
外祖父听说了，抚摸着皇甫绩的头说：“你这孩子，真是实心眼啊！”
名师点评：
对于自己的行为没有严格的约束，任意放纵，只会离自己的目标越来越远，最终会一事无成的道理。