商鞅是战国时期卫国人，他看到卫国太弱小，自己无法施展才能，他先跑到魏国，后又跑到秦国。在秦孝公的任用下，进行商鞅变法，实现了自己“富国强兵”的政治主张。
商鞅来到秦国后，说服秦孝公接受他的“强国之术”，即“有功必赏，有罪必罚；有令则行，有禁则止。”商鞅说，只有这样，才能改变秦国过去法纪松弛，官场腐败的风气。
秦孝公听了他的主张，十分赞赏。他封商鞅为左庶长，并宣布说：“今后有关变法的事情一概由左庶长安排，谁敢违抗他，就是违抗我！”
变法正式开始了，商鞅想：现在取得了君主的信任，还要取得官员和百姓的信任才行。想个什么办法，才能使全国上上下下建立起一种诚实、守信用的风气。
这天早晨，京城南门口立起了一根3丈多高的木杆，一位官员对围在一边看热闹的人们说：“左庶长有令，谁把这根木杆扛到北门口，就赏给10两黄金。”
大家一听，全都愣了，天下哪有这么好赚的钱哟？琢磨了半天，谁也猜不透这位新来的左庶长到底是什么意思。
到了下午，围观的人越来越多，还是没有一个人，去扛。商鞅听说以后，又下了一道命令，把赏金增加到50两黄金。
这时，人群中有一个人说：“咱们秦国历来没有过重赏，现在又出了这么个新花样，今儿我倒要看看这位左庶长是不是又拿咱们老百姓耍笑！”
说着，他走出了人群，挽起袖子，紧紧腰带，一弯腰，把木杆拔出来，扛在肩上就走。两个看守木杆的士兵像随从似的，紧紧跟在他身后，一直来到北门。这儿早有一位官员等着了，他立刻请扛木头的人坐上车，拉着他去见商鞅。
不一会，那人从门里走了出来，手里真的捧着50两黄金！大家全都惊呆了，个个都后悔刚才没去扛那根木头。
第二天一早，人们又都涌到南门口，看那里有没有竖第二根木杆。这时，商鞅在卫士的簇拥下，来到南门口，他说：“我受国君的委托，推行新法，为的是让咱们秦国强大起来。今后凡是按法令办事立功的，都有重赏，昨天扛木头的人就是大家的榜样；可谁要是胆敢违抗法令，我也定斩不饶！”
说完，商鞅就叫人把新法的条文悬挂出来。
过了些日子，秦孝公听后笑说：“先生可真敢花钱呀，照这样，寡人的黄金都得被您赏光。”
商鞅严肃地回答：“要变法，第一条就是取得大家的信任，我们重赏有功者，重罚有罪者，就可以树立起人人诚实守法的风气。
到了那时候，您就不愁没有丰足的国库，也不愁没有强大的军队了。”
打这以后，商鞅定的各项法令都顺利地实施了，人们遵纪守法，争着为国家出力，谁也不敢私下里捣鬼。秦国一天比一天强大，为后来秦始皇统一华夏奠定了基础。
名师点评：
在现实生活中，诚信表现为很多种形式。说到做到，不说空话，这也是诚实的表现之一。它是一种每个人都必须遵守的道德准则。它涉及到你同他人的关系；涉及到你所在集体的利益。如果说空话，言而无信，那么别人也会因为你的不诚实而受到伤害，必须像商鞅变法之前，首先树立一种互相诚实守信的风气。