美国商业部经济分析局2009年底发布的统计数据显示，美国政府公务员的年平均所得不仅不像人们所想象的那么低，而且要比美国私人企业从业人员的收入高出许多，联邦政府公务员行业成为美国高收入行业之一，而公务员也自然成了高薪族。
在美国给“山姆大叔”打工一点都不吃亏，2008年，美国联邦政府全职公务员的平均年薪为7.9197万美元，私人企业从业人员的平均年薪为4.9935万美元，政府公务员的平均年薪比私人企业从业人员的平均年薪要多出2.9万美元，高出58%。美国私人企业从业人员的年平均所得（薪水和福利）为5.9908万美元，而政府公务员（不包括军职人员）的年平均所得为11.9982万美元，名列美国高收入行业第七位，全美有65个行业从业人员的年平均所得低于联邦政府公务员的平均所得。
下面我们看一下2008年美国从业人员年平均所得超过10万美元的15种行业的情况：证券和投资行业，从业人员的年平均所得为23.6431万美元。基金、信托行业，从业人员的年平均所得为16.9267万美元。石油和天然气开采行业，从业人员的年平均所得为16.9025万美元。汽油和煤炭行业，从业人员的年平均所得为14.4843万美元。石油管道运输行业，从业人员的年平均所得为12.1513万美元。公司管理人员，从业人员的年平均所得为12.1497万美元。
政府公务员，从业人员的年平均所得为11.9982万美元。水电、煤气行业，从业人员的年平均所得为11.6442万美元。政府军职人员，从业人员的年平均所得为11.3871万美元。计算机系统设计行业，从业人员的年平均所得为11.1446万美元。计算机制造业，从业人员的年平均所得为10.5273万美元。化工行业，从业人员的年平均所得为10.4413万美元。铁路运输业，从业人员的年平均所得为10.2175万美元。法律服务业，从业人员的年平均所得为10.0468万美元。信息产业，从业人员的年平均所得为10.0308万美元。
2008年，美国72种职业平均收入最高的行业是证券和投资行业，这一行业从业人员的年平均所得为23.6431万美元（包括工资和福利）。平均收入最低的行业是餐饮业，从业人员的年平均所得为2.4589万美元。
美国公务员的年平均所得较高，除工资不薄外，福利待遇很好是一个重要因素。美国企业或是政府雇员的主要福利包括退休金、各种医疗保险、带薪休假等。另外，美国公务员的薪水也较美国各行业从业人员上涨得快，从2000年至2008年，美国公务员的年薪上涨了53%，所得上涨了57%。与此同时，美国私人行业从业人员2000年至2008年薪水上涨的幅度为28%，所得上涨了30%。
美国卡托研究院的一份研究报告显示，过去近60年间，政府公务员的年平均所得比美国私人企业从业人员的年平均所得增幅大得多。1950年，政府公务员的年平均所得高出美国私人企业从业人员的年平均所得19%。1960年，高出24%；1970年，高出39%；1980年，高出51%；1990年，高出51%；2000年，高出68%；2004年，高出93%。2008年，政府公务员的年平均所得是美国私人企业从业人员年平均所得的1倍。
“美国公务人员”一词所涵盖的人群范围比较宽，也就是吃政府饭的人都可列入公务员的范畴。像联邦和地方所属科研和文化机构职员、法官、消防员、警察、邮政人员、公立中小学和大学的教职员工，这些人的最大雇主是政府，也都是为政府打工。这些人员与其他行业领域就业人员最大的区别在于，“山姆大叔”和州、市的“小山姆大叔”是老板，而那些在私营企事业从业的人员，他们的老板是个人。
2008年3月，美国各州政府全职雇员总数为381.859万人，一个月支付的薪水总额为169.7484亿美元。雇佣的半职人员总数为145.1002万人，一个月支付的薪水总额是17.5108亿美元。雇员总数（全职雇员加上半职雇员折算成全职雇员）为436.2701万人，一个月支付的薪水总额为187.2592亿美元。这样，美国各州政府一年用于雇员的薪水支出为2247.1104亿美元，平均每名雇员每年的薪水支出为5.1539万美元。
最后还有地方政府，2008年3月，美国地方政府雇佣的全职人员总数为1104.979万人，一个月支付的薪水总额为455.6473亿美元。雇佣的半职人员总数为338.369万人，一个月支付的薪水总额是35.4275亿美元。雇员总数（全职雇员加上半职雇员折算成全职雇员）为1231.6008万人，一个月支付的薪水总额为491.0748亿美元。美国地方政府一年用于雇员的薪水支出为5892.8976亿美元，平均每名雇员每年的薪水支出为4.787万美元。
民主党和共和党的执政理念有所不同，共和党主张小政府、大社会，推动私人经济的增长。民主党则主张大政府、小社会，政府要为穷人多办事。美国联邦政府的预算有很大一部分用于人员的开支，2008年12月，美国联邦政府雇佣全职人员251万，半职人员276万。2008年联邦政府预算中，一年支付雇佣人员的薪水达2540亿美元，占预算的9.1%。