31岁的谢尔赫生活在俄亥俄州哥伦比亚市，他与妻子住在父母家，家中还有他的弟弟。谢尔赫说，结婚后我同妻子决定搬到我父母的家中去住，这样可以省下一些钱来付账单。我们无法独立地租房子住，因为我们有很多债要还，这包括大学教育贷款。我们很想要孩子，但我们又担心经济压力太大不敢要。而且能否保住工作也是未知数，如果公司要裁员，我恐怕会是第一个被解雇的。
23岁的埃里克·费舍尔2009年2月被公司辞退，他付不起公寓的房租，只好回家和妈妈住在一起。没有工作，他只有通过浏览互联网、查看社交网站来消磨时光。他说：“我感觉自己被困住了，我不能进入现实世界。我困在这里，只能做些无聊的事，打发时光。”
为了生活，他帮妈妈送递法律文件，每送一次能赚25美元。他说：“我有时有活干，有时就没有。也许一个星期只送两次，也许会送15次。”自己陷入经济困难的埃里克还要给其他捉襟见肘的人带来雪上加霜的坏消息。他的工作包括把银行收回贷款房的通知书交给付不起按揭的房主。他念着通知书上的话：“您在收到通知后有45天时间交齐积欠的按揭款。”
眼下，对埃里克这样的20多岁的年轻人而言，他们的生活举步维艰。埃里克说：“我希望自己能重新站起来，迈步前行，可现在只能听天由命。”
在过去10年里，对于美国众多的年轻人而言，经历的是更多的痛苦而不是欢乐，许多人难以找到工作，即使能够在就业市场占有一席之地，薪水也难以维持生计。父辈们所拥有的医疗保障和退休计划对他们而言成了奢侈品，而由于无法在经济上独立，许多人到了35岁还与父母同住在一起，成了名副其实的“啃老族”。
美国最大的劳工组织——美国劳工联合会—产业工会联合会在2009年9月初发布的最新研究报告中指出，18岁到35岁美国年轻劳动者有1/3因为经济原因和父母同住在一起。
新墨西哥州31岁的劳拉表示，我们这一代今天所面临的生活困境要比父辈们在我们这个年龄所面临的大得多。在20多年前，你只要高中毕业，哪怕是在一家零售店当售货员，你都可以有能力买得起一座房子，而且还会攒下一些钱来养老。而今天的美国却完全不是那个样子，我们为太多的事情感到焦虑，而社会对我们的保障也越来越少。
美国大量“啃老族”的出现凸现出年轻人在经济上越来越难以自立。美国文化下，18岁即为成年人，父母无须再承担抚养的义务，而过去美国年轻人在成年和工作后也喜欢自己独立生活，而把继续同父母住在一起看成是一件耻辱的事，因为那样会显示出自己没有独立。
时过境迁，现在美国18岁至35岁年轻人中男性有35%与父母住在一起，女性有22%与父母住在一起，大学毕业后仍与父母住在一起的为19%，高中毕业后仍与父母住在一起的为41%。年收入3万美元以上的人，与父母同住在一起的比例为12%；年收入3万美元以下的人，与父母同住在一起的比例为52%。
阿肯色州28岁的希瑟表示，我们最需要的是能找到工作，这是美国目前最重要的事。民众需要有工作，他们需要有收入较好的工作，这样才能养家糊口，这样才能让民众过上好日子。