一年一度的劳工节是美国人出游的最好时间，但在2009年劳工节，美国18岁至35岁的年轻劳动者却有1/3不得不放弃休假，为了生活而继续打工。今日的美国80后遭遇着比父辈更严峻的生活挑战，在经济独立上遇到的麻烦也更多，特别是有色人种、没有读过大学的人和女性，他们被称为“挣扎和失落的一代”。
美国80后中挣扎和失落的一代在社会经济地位上凸显的问题是：缺少医疗保险和退休计划以及失业。在这一代中，1/3的人没有医疗保险，而10年前同样的年轻劳动者无医疗保险的人的比例为24%。超过一半的人年收入少于3万美元，远低于美国人平均年收入。
由美国劳联—产联所作的调查显示，1/3的年轻劳动者因为经济困难而推迟了生小孩的时间，37%的人因负担不起学费推迟读大学。在年轻劳动者中，只有31%的人表示他们每月的收入可以应对开销并有一些结余，比10年前下降了22个百分点。在有色人种、女性和未接受过大学教育的人群中，每月的收入可以应对开销并有一些结余的比例更低。24%的年轻劳动者称他们每月的收入仅仅够应付当月的开销，1/3的人称他们缺少足够的收入去应对开销，而超过一半的年轻劳动者称他们的积蓄连两个月的生活费用都不够。
美国80后在就业市场面临更大的挑战，他们难以找到工作，更难以找到薪水待遇好的工作，超过1/3的年轻劳动者担心他们无法找到带有福利的长久性全职工作。在美国35岁以上的就业人员中，拥有全职工作的人占78%，而18岁至34岁的就业人员中，只有64%拥有全职工作。
35岁以上的就业人员中，有退休计划福利的人占74%；18岁至34岁的就业人员中只有47%的人拥有退休计划福利。35岁以上的就业人员中，有医疗保险的人占88%，18岁至34岁的就业人员中只有68%的人有医疗保险。
带薪休假对80后年轻劳动者而言是一种奢侈，只有58%的人享受过带薪休假的福利，41%的人有过带薪照顾家人假。生活的艰辛和收入的减少使80后年轻劳动者中对未来充满乐观者人数大降，仅刚刚超过半数，比10年前下降了22%。
在美国18岁至35岁年轻人眼中，有36%的人认为有足够的时间与家人在一起最重要，有35%的人认为有好的收入最重要，有31%的人认为让生活过得更好最重要，有24%的人认为有稳定的工作最重要。
劳联—产联主席约翰·史威尼在公布报告时说，这项全国性研究显示：美国不景气的经济对年轻人的打击有多么巨大，如果听之任之会导致难以想象的后果。
纽约州30岁的约尔谈道：“我在大学获得了学士学位，但在我所学的领域实在是难找到适当的工作。现在，我在一家拘留中心担任警卫。这是我在接受高等教育后所期待的工作吗？显然不是。好在这份工作能使我维持家庭的生计，我还有什么可抱怨的呢？”