不论是从美国回中国或是从中国到美国的华人，都会大包小包地带些物品，尤其是春节前，不少从中国到美国的人都会带些家乡土特产与亲朋好友分享。但美国海关对进入美国的旅客携带物品入境有很严格的规定，不少物品入关时需要申报，如不申报一经查出首犯者罚款300美元，第二次违规罚款500多美元，当然物品也要被没收。有些我们大家都习以为常的物品，如水果、中药材，甚至是月饼之类的东西，美国海关对其可否携带入境都有明确的规定。
因美国海关规定入境旅客不能携带物品的种类实在太多，因此入境时在填写申报单中要诚实申报携带入境的食品、药材、水果、种子等。如果在出关时海关人员专门询问是否携带了某些物品，旅客最好据实回答，千万不要抱蒙混过关的想法。因为海关人员会抽检，一旦被查出携带违禁物品，就会有上述的罚款出现。
通常美国海关查得比较严的是水果、蔬菜、肉类等物品，这主要是从防疫的角度考虑。所以本文专门介绍一下最常见的不允许带进美国的物品，因美国对不同国家旅客携带物品有不同要求，本文只谈谈对来自中国内地旅客不准携带入境物品的部分项目，而准确的规定请到美国海关和农业部网站查询。
从中国来美的旅客，进入美国时，有一些物品是禁止带入美国的。这包括牛肉、猪肉，鸡、鸭熟的可以带，生的不能带，但有时也不好说，最近一位中国旅客就因携带了南京板鸭而被罚款。
海鲜生熟都可以带进美国，但大闸蟹不行。动物的内脏不论生熟都不允许带进美国，蛋类也不可以。各类水果严禁携带进入美国，煮熟的花生可以带，但生花生不行，各类种子也不允许带进美国，包括蔬菜和水果的种子。
植物呢？可以带入美国，但需要有检疫证明。中药类产品可以带进美国，但必须是无寄生类植物。珍贵的中药材，如蛇胆、豹骨、虎皮等属于保育类动物，严禁携入美国；寄生类植物，如菟丝子、石斛等也禁止携入；作为中药的陈皮也在禁止之列。
方便面可不可以带入美国呢？原则上可以，但包含肉类的不行。昆虫除标本外是不允许带进美国的，而罐头食品和水果也不允许带进美国。不能带入美国的物品还包括：肉松、药酒、月饼、燕窝、奶制品（包括牛奶、速溶奶茶、奶糖、奶制甜品、奶酪及奶酪制品）、腊肉、火腿、牛肉干。
美国海关及边境保护局官员曾向媒体表示，若想携带农产品及食品进入美国，必须购买有包装标识的产品，上面除注明成分外，还需标示产地，以利官员认定是否属违禁品。若食品包装上没标识，官员将一律认定为违禁品而没收。民众也不可将飞机上未食用完的餐点携入美国。
华人和国人常从中国带到美国的物品，如燕窝、鹿茸、紫糯米、花生及蔬菜种子等物品，大多是不允许带进美国的。国人视燕窝为高级补品，然而美国边检官员认为，这些鸟类分泌物形成的食品，很有可能带有禽流感病毒，因此被禁止入关。鹿茸常被国人认为是壮阳食物，但这种食品很有可能将病毒传入美国，因此也在禁止入关之列。国人常认为可补血的紫糯米，也不许入关。
美国海关及边境保护局官员还提醒说，国外生产的药品并非全部经过联邦食品及药物管理局的鉴定，因此不得带入美国境内。如果旅客需要服用，其所带药物应仅限于旅途中服用。据美国当地一家华文媒体报道，在春节前来自中国携带各种食品入境美国的旅客数量大增，美国海关及边境保护局根据过去资料统计出一份清单，把来自中国内地、香港和台湾的班机分别列为高危险及低危险群，若高危险群班机抵达，会出动大批官员检查旅客行李，防止美国本土动植物受感染。检查的重点是动植物、食品、水果、病毒及仿冒品（仿冒品包括服装、音像制品等，携带仿冒美国电影制品的碟片，罚款额可高达数千甚至是上万美元），以保护美国的知识产权和本土生态及环境不受影响。