2009年6月21日是父亲节，一大早打开电脑，看到了美国第一夫人米歇尔发给我的一封电子邮件，开头第一句话是：“父亲节快乐。”说到父亲节，话题自然是集中到父亲对家庭、对子女的责任。米歇尔在邮件中不仅与我分享了她对父亲的感受，同时也以奥巴马为例，讲到一个父亲对孩子的成长多么重要。而在2009年的父亲节当周，一篇专访奥巴马的文章问世，奥巴马更是对父亲这一角色进行了诠释，奥巴马夫妇的“父亲经”很中肯，也值得我们这些为父之人好好去思考。
米歇尔在发给我的电子邮件中写道：
我愿分享巴拉克（奥巴马的名——作者注）谈父亲的一段特殊录像，在此之前，我更愿意分享我自己对父亲的一些感受。
我的父亲——弗莱泽·鲁宾逊是我们家庭的顶梁柱，在他30多岁时就被诊断出患有多发性硬化症，他为我们一家人提供生计，他是我们家的战士，他是我们心中的英雄。
他夜以继日地操劳，极力确保我和兄弟能有他从未有过的各种机会：上大学、追求自己的梦想。他的这种榜样至今仍每日每时指引着我。
巴拉克没有我这样幸运，当他2岁时，他的父亲就离开了他。但巴拉克却秉持着一个坚定的信念：要给予我们的女儿他一生中从未拥有的父爱，他把成为一个好父亲当作一生中最有价值的成就。
上周五，巴拉克邀请一些父亲（还有不少的儿童）到白宫，与他们畅谈如何做一个好父亲。
我们都知道，父亲对孩子的成长和生活有着巨大的影响。今天，在父亲节100周年之际，让我们赞美有责任心和勇于承担责任的父亲。作为一个父亲，要为家庭去打拼，要为孩子提供正确的引导，要在孩子们实现梦想的过程中给予关爱和支持。
谢谢！
米歇尔
米歇尔信的文字非常简洁，但却充满了情感。她谈到了父亲对子女的影响，也希望每一个为父之人都能够成为一个好父亲。当然，奥巴马在两岁时他的父亲就离开了家庭，奥巴马是由母亲一人单独带大的。对于童年的经历以及父亲的影响，奥巴马与米歇尔的感受完全不同，奥巴马在父亲节专门谈到了如何做一个称职父亲的问题。
在2009年父亲节当周出版的美国《游行》杂志的封面是美国第四十四届总统奥巴马和他的两个女儿在一起的照片。奥巴马在杂志的内文告诉读者，他曾经是一个不完美的父亲。
奥巴马回忆说，他的童年是在没有父亲的环境下长大的，父亲在他两岁时离开家庭，他的人生中也只有10岁时又见过父亲一面。奥巴马只是从父亲的来信和家人的讲述中构建父亲的形象。
奥巴马说，是他的外公和外婆以极大的爱心帮助母亲渡过难关，使他和妹妹长大成人。因此在奥巴马的心中深知单身母亲抚养子女成人的艰辛，也深知没有父亲的照料会对孩子产生的影响，更感受到一个父亲对家庭和孩子的影响有多大。
奥巴马说：“当我成年后，作为一个社会活动的组织者、一个立法者，我经常从芝加哥南部的贫民区走过，我看到不少单亲家庭的男孩在街上闲逛，没有人管他们、指导他们甚至是帮助他们，他们在成长的过程中苦苦挣扎。”
在没有父亲在身边的生活中，奥巴马说他从很多方面了解到父亲的重要性。一个离开家庭的父亲，抛弃了他对子女的责任，这种责任是政府无法取代的。政府可以做一切可能做到的事，如为孩子们提供好的工作、好的学校和安全的治安环境，但父爱和父亲对子女的影响却是一种来自内心的感受，缺少父亲的孩子对此感受更深。
奥巴马说，这就是为什么作为一个父亲要承担起责任，要意识到他们的责任并不仅仅是父亲这样一种称呼。作为男人，一个父亲不仅仅是让一个孩子来到人世，而是要有勇气抚养其成人并教他如何做人。作为父亲，要与子女有效地沟通，要倾听他们的内心之声，要了解他们在生活中的实际状况。作为父亲，我们对孩子生活的卷入不仅是在他们过得很舒适、做得很好时，更重要的是当他们面临困难、挣扎或是叛逆时，给予父亲的关爱和指导。
作为父亲，我们需要为子女设立规则的界限和期待的目标，我们需要让孩子多读书而少玩计算机游戏，我们需要确定孩子每天完成学校留给的作业，我们需要告诉孩子，不要让电视中的形象告诉你你的价值有多大，孩子们的梦想应不受到限制，努力去达到他所追求的目标。我们需要告诉孩子，你在电台听到的歌曲可能是歌颂暴力，但在家中，我们的价值和赞颂的是有所成就、自我尊重和努力工作。
作为父亲，我们需要意识到，我们是孩子第一个也是他们最好的老师。如果我们自私或是对他人毫无同情心，如果我们对自己的妻子不好，如果我们对人不礼貌，如果我们不能控制情绪而狂吼乱骂，我们的孩子会学到这些，也会影响到他们的行为。
作为父亲，我们也可以给孩子带来另一种影响，当我们勤奋地工作、尊重他人、不挥霍浪费、对社区作出贡献，孩子们也会学到这些。今天许多的父亲假日担任孩子的棒球教练、参加学校的家长会、省衣缩食、加班加点以使孩子有经济条件上大学。他们履行父亲最基本的职责：用自己的行为告诉孩子，长大以后要做一个什么样的人。
作为父亲，奥巴马也谈到了自己的不足，他说：“我曾经是一个不完美的父亲，我知道我也犯过错误，我也曾疏忽过对女儿的关注，在工作繁忙时我也曾没尽到一个做父亲的责任。在竞选的日日夜夜里，我感觉到我的家人离我宛如万里之遥，我深知，我失去与女儿在一起的时光是永远无法再拥有的，这种损失会让我永远铭记于心。”
奥巴马回忆起11年前他从医院载着刚出生不久的大女儿玛丽亚和妻子米歇尔回家时的情景，他说，在颠颠簸簸的马路上他小心翼翼地开车，感觉到女儿前途的重责就在自己的手上。奥巴马说：“我至今仍记得当时我对女儿所作出的保证——我将给予你在我一生中所没有拥有的东西，如果它是人生中最重要的东西，那就是我将做一个好父亲。我知道，从那天起，我自己的生活已不重要，除非女儿能获得她成长的各种机会。我意识到，我有一种职责，为女儿创造各种机会，让女儿和所有的儿童能够生活在一个更好的世界里。”
奥巴马认为，对于父母而言最重要的事情是为孩子的梦想建立基础，给孩子最浓的爱、支持他们追逐自己的梦想，在这个过程中即使面对艰难、困惑和挑战，父母也要与孩子心心相印、不弃不离。