曹操（155—229），字孟德，小名阿瞒，沛国谯（今安徽毫县）人。位至大将军、丞相，封魏王。曹丕称帝，追尊为武帝。有《魏武帝集》，已佚。后人辑为《曹操集》，现有中华书局1959年标点本行世。
让县自明本志令
孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违忤诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老，内自图之：从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望，然不能得如意。
后征为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。
而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下。答言：“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之，但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表白以为宗室，包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州。孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。
齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。论语云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。
孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金膝》之书以自明，恐人不信之故。
然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。
前朝恩封三子为侯，固辞不受；今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援为万安计。孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大，意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命，可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位，至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
“鉴赏”
这篇文章是曹操后期优秀散文代表作，是“自明本志”的一篇文告。作于建安十五年（210）十二月。当时北方广大地区新定，加之赤壁败后未久，人心并不稳定。内外政敌因此乘机说他将“谋为篡逆”。为安定人心，反击政敌，故写此文。
全文分四段。第一段是写他初入仕途时的志望有限。起初想做好郡守，以建立名誉；由于世乱，想隐居读书射猎，以待天下清；被征为典军校尉后，愿为国家建立功业，得封侯，为征西将军。
第二段是写他在董卓之乱后兴举义兵，消灭袁术、袁绍、刘表，平定北方的经过，说明这完全是“投死为国，以义灭身”，现在“身为宰相，意望已过矣”。
第三段列举齐桓、晋文、文王、乐毅、蒙恬等历史人物为例，还以周公自况，说明自己功业虽大，却无代汉自立之心。
第四段申明不能放弃兵权是为了自卫和卫国，而以退让封县和食户来“分损谤议”。
曹操这篇令文以“勤勤恳恳叙心腹”的语气，叙述他在不同形势下产生的不同的愿望，写得直率、质朴、娓娓动听。“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王”，“江湖未静，不可让位，至于邑土，可得而辞”，这些话写得极有气势，很具个人特色，既是真心实话，又在踌躇满志中流露出几分霸气。古人评曹操诗说：“曹公古直，甚有悲凉之句”（钟嵘《诗品》下）。“沈雄俊爽，时露霸气”（沈德潜《古诗源》卷五）。以此评曹公散文亦无不当。文中一再表明他自己无不逊之志，强调“此言皆肝鬲之要”，亦可相信是真心实话。明代钟惺曾较公允地评论过：“老瞒（曹操小名阿瞒）生汉末，无坐而臣人之理，然其发念起手，亦自以仁人忠臣自负，不肯便认作奸雄。如……‘生民百遗一，念之断人肠’，‘不戚年往，忧世不治’，亦是真心实话，不得概以‘奸’之一字抹煞之”（《古诗归》卷七）。至于曹操建安二十二年（218）封魏王后曾说过“若天命在吾，吾为周文王矣”，曹丕在操死后十个月，果真来做周武王的工作——改朝换代，废汉自立，那是后话，毕竟曹操至死也未称帝。
（陈祯祥）
遗令
吾夜半觉小不佳，至明日饮粥汗出，服当归汤。吾在军中持法是也，至于小忿怒，大过失，不当效也。天下尚未安定，未得遵古也。吾有头病，自先，着帻，吾死之后，持大服如存时，勿遗。百官当临殿中者，十五举音，葬毕，便除服。其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职。敛以时服，葬于邺之西岗上，与西门豹祠相近，无藏金玉珍宝。吾婢妾与伎人皆勤苦，使着铜雀台，善待之。于台堂上安六尺床，施穗帐，朝晡上脯糒之属，月旦十五日，自朝至午，辄向帐中作佼乐。汝等时时登铜雀台，望吾西陵墓田。余香可分与诸夫人，不命祭，诸舍中无所为，可学作组履卖也。吾历官所得绶，皆着藏中。吾余表裘，可别为一藏，不能者兄弟可共分之。
“鉴赏”
这篇令文是曹操临终前的遗嘱。它散见于多种典籍，中华书局编辑《曹操集》时把它们编辑起来，可能已经不完全了，但仍可见曹操的思想和性格。
曹操是在建安二十五年（220）正月病死的。他在遗嘱中简要叙述了自己的病情，然后从两方面安排了身后事。
关于病情，他说，半夜里，他觉得有点不舒服，到天明吃粥出了汗，服了当归汤。
接着就对身后事作具体安排。
首先，他总结了一生治军的经验。他说他在军队中坚持执行法律刑罚是正确的，至于他的一些小的发怒，大的过失，则不应当效法。这是要求在他死后必须仍然坚持以法治军。
接着，曹操对自己的丧事作了具体安排。曹操是反对厚葬的，他说：“天下尚未安定，未得遵古也。”遵古，这里指的是遵循丧葬的古礼，如举丧、服孝和用金玉珠宝陪葬等。因为天下还未安定，还未统一，所以葬礼不得遵古。那么，他让人们怎样料理他的丧事呢？
关于葬服，他说：“我有头痛病，很早就戴上了头巾，我死之后，穿的礼服要和活着时穿的一样，别忘了。”“勿遗”是特别嘱咐别忘了像我生前一样，给我戴上头巾。
关于哭吊，他说：“文武百官应当来殿中哭吊的，只要哭十五声，安葬完毕，便脱去丧服；那些驻防各地的将士，都不要离开驻地；各部门的官吏们要各自坚守他们的职责。”“临”在这里是哭吊的意思。
关于入殓，他说：“入殓时穿当时所穿的衣服，埋在邺城西面的山岗上，跟西门豹的祠堂靠近，不要用金玉珠宝陪葬。”
关于婢妾的安置和祭奠，他说：“我的婢妾和歌舞艺人都很勤苦，把他们安置在铜雀台，好好地对待他们。在铜雀台正堂上安放一张六尺长的床，挂上灵幔，早晚供上干肉、干饭之类，每月初一十五两天，从早至午，就向着灵帐歌舞。你们要常常登上铜雀台，看望我的西陵墓田。”
关于余香和诸夫人，他说：“我遗下的熏香可分给诸位夫人，不要用香来祭祀。各房的人没事做，可以学着编织丝带子和做鞋子卖。”
关于遗物的处理，他说：“我一生历次做官所得的绶带，都要放置在库里。我遗留下的衣物、皮衣，可另放在一个库里，不行的话，你们兄弟可以分掉。”“皆着藏中”，着，安置的意思，藏，意思是存放东西的地方。
曹操建安十三年始任丞相，十八年封为魏公，二十一年又封为魏王，他对自己后事的安排，实在是非常简约的。倘若和古礼对照来看，也是非常特别的。就拿哭吊来说吧，古礼规定，男的来吊丧，哭时要踊，女的来要辟，辟是拍胸的意思，踊是跳三跳。男踊女辟表示“哀痛之至极也”。死者如果是士，吊丧的规格是三日三踊，就是每日一踊，连续三日；大夫四日五踊；诸侯六日七踊；王则八日九踊。曹操位尊为王，却令文武百官只在举丧时哭十五声就行了。
曹操的遗嘱为什么这样写呢？“天下尚未安定，未得遵古也”，这是主要原因，所以特别明确规定，在举丧期间“其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职”。革除陋习，移风易俗，这是曹操入仕途伊始就大力提倡、坚决执行的，他在自己的丧葬上也身体力行，不搞厚葬，节俭治丧。另外，从这篇令文中也能看出曹操性格豪爽，文章写得通脱，心里怎么想就怎么写，写得很随便，以至什么“吾余衣裘，可别为一藏，不能者兄弟可共分之”一类的话，也写了进去。
（陈祯祥）