相比较而言，节能减排仍是推动经济增长方式转变的核心和着力点。首先，节能减排是转变经济增长方式的核心要求。从“高投人、高消耗、高排放、低效率”的粗放型增长方式转变为“低投入、低消耗、低排放、高效率”的资源节约型增长方式，核心正是节能减排。节约资源首先要节约能源，保护环境首先要减少主要污染物的排放。其次，节能减排是实现可持续发展、人与自然和谐相处的关键。2003年以来，大规模的粗放扩张已使我国资源和环境的瓶颈制约越来越严重。对资源和环境的透支已危及子孙后代。这种急于求成的短期行为已不能再继续了，出路只有一条，就是节能减排。再次，节能减排能更好地推动科技进步和自主创新。要节能减排，就要依靠先进的技术，开发新能源，实行清洁生产，发展循环经济，把资源、能源的所有有用物质运用先进技术尽可能充分利用起来。党的十七大继续坚定不移地提出要走新型工业化道路，其特点是科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥。节能减排，正是新型工业化道路的核心要求，将使全社会的经济效率迅速提高，很好地达到转变经济增长方式的目的。因此，衡量转变经济增长方式、提高经济增长的质量，节能减排最为关键。
二、宁夏经济增长方式转变探索——能源消费分析
（一）宁夏能源消费现状
1.能源消费以煤炭为主，环境保护和节能减排的压力较大。宁夏境内煤炭、风能、太阳能资源富集，长期以来，基本形成了以煤炭、电力为主导，石油天然气为辅助，水电、风电等新能源和可再生能源为补充的能源开发利用格局。煤炭资源是宁夏的第一大优势资源，约占全区资源总量的90%，含煤面积1.7万平方千米，占宁夏总面积的1/4以上。现已探明储量303.34亿吨，居全国第五位，预测储量2027亿吨。作为宁夏主要能源消费产品，煤炭消费量占到整个能源消费总量的比例在不断上升后接近90%，而全国水平则保持在70%-75%之间，并且不断下降；宁夏可再生优质能源比如水电占整个能源消费总量的比重还不到1%，与全国7%有不小的差距。因此，从能源消费结构来看，宁夏对于煤炭的依赖程度较高，可再生能源开发利用较少，环境保护和节能减排面临较大压力。
2.受金融危机影响，能源消费总量增速有所放缓。近年来，由于经济的快速增长，能源消费总量不断增大。在全面落实科学发展观和国家宏观调控以及节能减排工作的背景下，能源消费总量增速有所放缓。以工业为例，2007年，宁夏规模以上工业综合能源消费量2379.87万吨标准煤，同比增长9.51%，增速比上年回落6.27%，增速低于全国平均水平2.13%，增速比同期工业增加值增速低7.49%。2008年，宁夏规模以上工业能源消费量为2458.27万吨标准煤，同比增长1.02%，增速比上年回落8.49%。受国际金融危机影响，2008年，工业能源消费增速呈季度逐步回落态势，与工业增加值增速回落趋势基本吻合。2009年以来，随着国家一系列保增长政策的出台，宁夏的能源消费总量迅速上升。
3.能源消费在国民经济各行业和部门分布具有极大的不平衡性，趋向更加集中。能源消费行业集中度高，工业仍是能源消费主力军，重工业特别是高耗能行业占比大。2008年，规模以上工业中，电力、热力的生产和供应业、化学原料及化学制品业、石油加工炼焦业、非金属矿物制品业、黑色、有色金属冶炼及压延加工业六大高耗能行业综合能源消费量为2076.96万吨标准煤，同比增长0.06%，占宁夏规模以上工业综合能源消费量的84.49%；其中：
黑色金属冶炼及压延加工业综合能耗同比下降13.63%，石油加工炼焦及核燃料加工业综合能耗同比下降19.53%。
4.节能降耗成效明显，单位产值能耗水平地区性差异较大。2008年，宁夏单位产值能耗为3.6859吨标准煤/万元，比上年下降6.79%，首次完成了年度单位GDP能耗下降4%的节能降耗目标任务，降幅比全国同期4.59%的平均水平高2.2%，比2007年全区的3.52%高3.27%。单位工业增加值能耗同比下降12.2%，单位GDP电耗同比下降10.9%。而从各地区能源消耗来看，石嘴山市单位产值能耗最高，固原最低，主要是由于经济结构的差异所致。
5.能源消费增速持续快于能源生产增速，从长期来看能源供需矛盾加剧。
从全国能源生产和能源消费情况来看，自上世纪九十年代初，能源消费总量持续大于能源生产总量，并且供求缺口有逐渐增大趋势。而宁夏的能源供求情况与全国既有联系又有差异。1980-2002年，宁夏能源生产总量增速与全国保持同步水平，而能源消费总量增速低于全国平均水平，并且能源生产总量大于能源消费总量，能源供需能够自给自足，达到基本平衡。
2003-2004年，在能源消费总量迅速增加的同时，能源生产总量增速明显回落，导致能源供需迅速转为能源调入格局。2005年以来，从能源需求来看，由于宁夏落实国家宏观产业调控和实施节能减排工作取得一定成效，能源消费增长有所减缓。另外，随着整个经济环境的影响，重工业等多个行业由于增速放缓，对能源的需求力也在不断减少；从能源供给来看，宁夏加大能源产业投资力度，大力提高能源行业的生产能力，能源产品总量快速增长，对能源供需矛盾起到了一定的缓解作用。从更为长远的时期来看，能源消费需求必定有增无减，主要是因为宁夏经济增长的重工业化、以第二产业为主的产业结构、居民收入水平提高后对生活消费能源需求的增长。因此，能源供需矛盾在较长时期内依然会存在。
6.能源生产消费链整体水平低，能源综合利用效率较低。从能源生产、加工、消费来看，整个产业链处于低水平状态，造成了能源产品开发和综合利用效率较低。首先，能源企业作为能源产品的供给者，由于欠缺对新能源开发和自身企业生产水平等多方面的限制，因此供给品种只能是不可再生的初级能源产品或者是初加工产品；其次，工业企业尤其是重工业企业作为能源产品的主要消费者，其自身主要处于高载能行业，在生产中具有耗能高的特点，必然导致能源利用效率不高。再次，能源加工方面，目前主要能源产品煤炭仍以发电、炼焦和洗选为主，产业链较短，附加值较低，循环综合利用不足。因此，能源产品供求结构看似合理，其实是产业链整体水平低，直接导致了能源综合利用效率的低下。
（二）影响节能潜力的因素分析
在经济发展过程中，能源节约和综合利用对解决能源供需矛盾，促进经济增长起到了十分重要的作用，是保证经济可持续发展的关键性因素。因此，从节能的角度对宁夏能源消费深入分析，寻找节能潜力的关键点，对于促进宁夏经济增长方式的转变和经济的可持续发展具有重要的现实意义。譹讹在比较分析过程中，引入能源消费强度这个指标譺讹，可以比较综合地反映宁夏能源消费的现实情况，也符合国际国内对于能源消费研究的常规惯例。
改革开放以来，我国经济持续高速增长的同时，单位产值能耗却长期呈现不断下降的趋势，这种情况是发达国家以及其他发展中国家在经济增长过程中所没有过的。对于我国能源强度的研究结果，学者们不尽一致，如王建海（2001）认为，我国能源强度下降过程中，经济结构变化起到正面的影响；史丹（2002）认为，改革开放以来我国能源消费增长速度减缓甚至下降的根本原因是能源利用效率的改进；齐志新（2006）认为，技术进步是我国能源效率提高的决定因素。而宁夏的能源强度随着经济增长也保持不断下降的趋势，但在2002年、2003年，能源强度一度上升。随着节能减排工作的有效开展，单位产值综合能耗又回到了不断下降的轨道。然而，宁夏经济总量虽小，但其作为全国近几年单位产值能耗最高的省份，对其能源强度居高不下的因素进行深入分析，具有重要意义。经研究分析，影响节能潜力的主要因素如下：
能源消费量
影响因素一：经济总量（宏观的角度）
从宏观的角度来看，经济的快速增长依靠全社会的各类经济体和普通居民，这必然带动生产类能源消费和消费类能源消费总量的不断增大。以宁夏为例，1980-2007年，宁夏的经济总量从15.96亿元增长至834.2亿元，而能源消费总量也从320万吨标准煤增长至3038万吨标准煤，经济总量与能源消费总量同步增长，经济增长直接影响着能源消费，两者趋势一致。
影响因素二：产业结构（微观的角度）
产业结构因素是指经济发展过程中高能耗、高污染和严重浪费能源的产业比重，这些产业比重越高，能耗强度越高。宁夏能源产业结构不合理，低能耗的第三产业发展滞后，第二产业中高能耗的行业和企业比重过高。宁夏的轻重工业结构严重的比例失衡，重工业比重过高。而重工业带来的必然结果就是高能耗、高污染。能源消耗型工业的发展过快，加剧了能源不足的矛盾，这是造成宁夏能耗大的主要原因之一。
从微观的角度来看，自2002年以来，宁夏经济的快速发展带动能源消费增速一度超过经济增速，2007年能源消费总量增至2001年的3.3倍。这主要是由于宁夏经济结构以重工业为主，随着以工业带动经济发展的局面逐渐形成，工业特别是重工业的能源消费量快速增长，带动全社会能源消费规模不断扩大，高耗能行业能源消费量占比不断上升。因此，经济结构的变化对能源消费规模和在不同行业分布也有直接的影响。
影响因素三：能源综合利用效率
能源综合利用效率是个广义的概念，包括能源生产、运输、消费等诸多环节的各个方面，在节能方面扮演着极为重要的角色。“十一五”期间，宁夏狠抓节能减排工作取得了明显的成效，自治区各级政府对节能管理的力度大大加强，新出台的节能优惠政策相对较多，鼓励节能产品的研制和开发，促进节能技术的快速发展，树立企业节能观念，能源浪费相对减少，重点耗能工业节能率和节能量均不断提高，能源综合利用效率得到提升。
影响因素四：能源消费结构
能源消费结构主要是指经济发展过程中各种能源的消费比例，常规能源消费比例越高，能源消耗强度越高，节能任务越是艰巨。新能源及可替代能源消费比例越高，能源消耗强度越小，能源消费结构越是趋于合理。宁夏目前能源消费仍然以化石燃料为主，能源消费结构中一次能源煤炭占整个能源消费总量的接近90%，直接用于终端消费的煤炭比例过大，风能、水能、太阳能等其他可再生能源和新能源消费量仅占不足1%，能源消费结构不甚合理。
（三）实证研究
1.实证原理。影响节能潜力的因素较多，因此要了解各个因素的作用大小，必须把各个因素的影响分别开来，这里用因素分解分析方法，采用Sun（1998）提出的完全分解的因素分解方法。
上述能源强度变化的结构因素份额式和效率因素份额式分别表示从基期t=0以来，到t期所发生的能源强度变化总量中，经济结构变化和能源利用效率分别提高的贡献率大小。当两者为正值时，表明结构变化和能源利用效率的影响与能源强度变化方向是同向的，两者为负值时，表明其影响与能源强度变化方向是相反的。
2.实证结果分析。
譼讹注：由于宁夏此方面数据难以搜集完全，因此采用全国能源消费数据进行实证分析，数据均来自《中国统计年鉴》。
“八五”以来，在中国经济持续快速增长的同时，能源消费总量也稳定增加，这从三次产业能源消费量的增长趋势便可看出。能源消费的增加主要表现在第二产业，2002年以来，第二产业和第三产业能源消费量有加快增长的态势。根据能源强度的概念是一定量的经济产出所需要消耗的能源投入量。
因此，从计算上来看，经济总量和能源消费量的趋势决定了能源强度的趋势和波动。1995年以来，能源强度总体上呈现逐步下降趋势，第二产业能源强度在2002-2004年间有一定的波动，2004年以来，能源强度出现加速下降趋势，而第一产业能源强度下降趋势不明显，并呈现较小波动性，第三产业的能源强度变化总体上呈下降趋势，只是下降速度相对平缓。
（1）能源消费强度因素分解实证计算结果。
能源强度变化因素分解计算结果表明，全国的能源强度下降趋势基本是由产业能源利用效率提高所导致的。大部分年份效率的提高均导致能源强度下降。除了少数年份外，效率份额基本上都在95%以上，这说明全国能源强度下降趋势完全是由产业能源利用效率提高所导致的。在能源强度变化中，结构因素所起的是推动能源强度上升的反向作用，但是其对能源强度变化影响很小。总而言之，1995年以来，全国产业能源利用效率提高推动了能源强度持续下降，并抵消了由产业结构变化所带来的对能源强度的反向作用。2004-2005年能源强度不降反升，与这两年经济高速增长中产业能源利用效率下降有密切关系。
从能源强度变化因素分解结果来看，能源强度下降主要是源于各产业能源利用效率提高，因而有必要对导致能源强度变化的产业效率因素进行进一步分解。能源强度变化的产业效率因素分解计算结果表明：推动能源强度持续下降的主要因素主要来自第二产业能源利用效率提高。大多数年份能源强度变化中第二产业效率提高均推动了能源强度下降。第三产业能源利用效率的提升对能源强度下降也起到了一定正向作用，但是作用微弱。第一产业在部分年份的能源强度变化中发挥了正向作用，但从总体上来看作用也不大。因此，第二产业能源利用效率提高是推动全国能源强度降低的主要因素，它还在一定程度上抵消了有些年份产业结构变化和第一、三产业能源利用效率的反向波动。
（2）对宁夏节能工作的启示。