这里宝玉因数日不见黛玉，也没收个口信书信心里正在暗自发闷。袭人伺候着吃了些东西，说了薛家不日就要在这里摆宴席谢谢琏二奶奶等事。宝玉只是有一搭没一搭地应着，低头吃着碗里的红枣粥。
这夜晚明月高挂，微风轻拂。宝玉因心里烦闷也睡不着，边在怡红院外散步。
却听到那边的矮墙下，竟然传来了一阵抽泣声。宝玉不知道是谁在哪里哭，便寻声找去。只见那边的矮墙下，蹲着一个女孩儿。宝玉过去问道：“这好好的，你在哪里哭什么？是受了什么委屈了，还是谁欺负了你了？”哪人竟不答话，只在哪里抽泣头也不抬起。
宝玉一见倒急了，凑过说道：“你是那房的丫头，却为何在这里哭？我问你话，你又为什么不回？”
那丫鬟见说，这才抬起了头来，满眼含泪道：“二爷，二爷何必理我，只让我在这里哭一会子，也就好了。”宝玉细瞧了一眼，这人不是别人，竟是琥珀。宝玉不解，轻问道：“琥珀，这好好的，你在这里哭什么？”
琥珀回道：“只是一些琐事，也不必让二爷知道。”说着竟又哭了。宝玉正暗想改怎么安慰她，却半响也没有想出来。
一时袭人赶来，琥珀忙起身逃窜而去。宝玉立起身道：“你跑什么，可仔细些，别摔着。”琥珀头也不回地去了。宝玉立起身道：“你又巴巴地跑来做什么？”
袭人道：“我瞧这个天色不早了，二爷还在外边，如果摔了，什么人唬到了二爷可也不是玩的。”宝玉笑道：“我怎么大的人了，如何就有人唬我。罢了，你既然来了，我们就一同回去吧。”
宝玉刚回了怡红院，只听丫鬟们嚷道：“林姑娘回来了，林姑娘回来了！”
袭人听了倒没怎样，只宝玉一听这话立即喜欢得跑出怡红院，只拉过丫鬟问道：“林妹妹，林妹妹在哪里？”那丫鬟唬了一跳，一瞧是宝玉才道：“我听说林姑娘过些时候就要回来了！”宝玉一听兴奋的心不觉凉了一半，不过一听黛玉要回来了，却也是喜欢。
次日晚时，薛姨妈进了贾府命人去准备了宴席。并亲来请贾母王夫人等。
贾母摆手道：“我本不想去的，只这几日府里事多烦闷。但偏我又是一个好热闹的，少不得陪你们玩一会子。只是，不要请戏子奏乐了，不要太张扬了。”薛姨妈一一应了，又和众人说了一会子话。外头丫鬟回说，晚宴备好了。薛姨妈叫贾母等先去，自却去请王熙凤来。
且说薛姨妈来到了王熙凤处请她，平儿早在门外接她入门。来说道：“奶奶，姨奶奶来寻你。”王熙凤刚放下金钗，又赶紧理了理发鬓。笑道：“姨妈有什么吩咐的，尽管叫个人来吩咐了我去你那里，何苦又自己巴巴跑来。”
薛姨妈呵呵笑道：“这话说的，我这次来是想摆个宴席来谢谢你。那能叫丫鬟来说，自然要自个来了。”王熙凤一听，心里早就明白了个中缘由，只不说破。呵呵笑道：“既然姨妈怎么疼我，我少不得要去，姨妈只在这里等会子，我换身衣服就来。”薛姨妈应了，只见平儿在床榻边上坐着，手里理着一些衣物。见等着也怪闷的，就寻平儿说了一会子话。
“晚上的宴会，平儿你可也去？”薛姨妈凑近说道。
平儿理着衣物道：“奶奶倒可得闲，我倒不得闲了，晚上还有一些婆子要跟我回事，我少不得替奶奶应付着。”薛姨妈听了，喜道：“想不到平儿竟也是怎么能干的丫头，既不能去，少不得我托人送了些来与你吃可好？”平儿了，忙起身道了谢。
薛姨妈刚想说些什么，王熙凤掀了帘子出来。边理着衣领道：“平丫头，我看你平日也个知礼的。这姨妈站了这半日，你怎么也不给她搬一张椅子坐会子。”薛姨妈忙笑道：“这倒不怪她，是我今天在老太太哪里坐了半日了，她刚原也想给我让座，我道罢了，你也不必怪她。”
凤姐一听，罢手道：“既然怎么着也罢了，姨妈我们走吧。”说着和薛姨妈一路出了门去。
这里贾母众人都入了席，宝玉在侧坐着。探春，惜春等在右边坐了。王夫人和赵姨娘等在后排坐了，其他的一些有脸面的婆子另设了一桌。
因贾母早吩咐了，不要去请戏子也不准演奏，故这个宴席倒觉得略有些冷清，众人也不敢说笑只坐着候开宴。
一时薛姨妈和凤姐并肩而来，两人说笑到了贾母边上。贾母笑道：“凤丫头，你怎么这会子才来，叫我好等。”凤姐回笑道：“哎哟，这倒是我的罪过了。该打，该打。”说着众人都笑了。果然凤姐一来，这里倒着实喜庆了不少。
丫鬟们上了菜，贾母唤凤姐自去入席不必在跟前伺候。凤姐笑道：“这倒算是老祖宗疼我了，说着自去入席。”贾母笑道：“这凤丫头，倒是乐得清闲了。”
这里众人正推杯换盏，谈聊正欢。忽然有丫头飞报，说是外边来了一群人，抬着两顶轿子正停在门前。贾母等不知是何人，赶紧命人去查看。一时回来报说：“门外来的是北静王爷，还有林姑娘。”贾母忙吩咐撤去了酒席，吩咐人去那边叫大爷过来迎接。一时小厮去了，贾政贾赦等都忙过这边来。
贾政等早在门前接进了北静王，婆子们扶过黛玉小心伺候着进府去。贾母等在里边候着，未出阁的女孩儿们也都回避了。李纨想着自己是妇道人家，见外人总不好想着也随宝钗等去了。
贾母站立起身，贾母因见黛玉面容憔悴，似乎得了病了只不敢说。凤姐也瞧出了，黛玉见过了众人，凤姐忙命人送黛玉先回潇湘馆去躺着。宝玉见有北静王在，也不好和黛玉说什么，只静静站一会子，见人不防也就偷步随着去潇湘馆瞧黛玉去。
这里贾母等陪着北静王说了一回话，又询问了黛玉在府里可有添什么麻烦没有。北静王只要头说没有，并对让黛玉生病的疏忽多有抱歉言词。贾母道：“黛玉自小体弱多病，倒怪不得王爷，王爷也别多心了。”