且说宝玉因贾母之命与宝钗完了婚事，心里自然是不乐意的，洞房花烛这夜便借故在书房睡了一晚，不过是说不日就要秋围应考了，想多读些书也好以备万一，填补往日虚度光阴。宝钗是个明事理的，再者听他终于肯去读书了，也有心向着仕途而去心里哪有不乐意的理自然也就答应了。次日一早，宝钗事先梳洗，随后去叫了宝玉来，两人一齐去了贾母处请了安又去看过王夫人和贾政等。贾母自然是高兴的，这事也是她喜闻乐见的，本以为宝玉会反抗，不想倒也听话，心里越发高兴了。而贾政见了宝玉，头一句仍然是读书了不曾，又叮嘱日后不必来行早礼了，读书要紧。宝玉也是满口应承，宝钗却觉得那里不对，可却想不出那里不对头。
归了怡红院，袭人早早地倒了茶来，麝月端了早膳来，秋雯却愣坐在枫树下发呆。宝玉胡乱吃了几口便说饱了，宝钗也吃得极少，不过喝了半盏茶，又用干净的手绢子擦拭了一下嘴角。宝玉提了长衫一角下了阶梯，走过泥泞小道，缓步行至枫树下，低声问道：“秋雯，你坐在这里做什么？”秋雯似乎吓了一跳，忙起身，结结巴巴说道：没，没什么。然后就要闪过宝玉走进怡红快绿内，宝玉看着地上摆了好些的枯黄的枫叶，心里暗想道：这个丫头难不成也有心上人了？
归了怡红快绿，宝钗亲端了茶来，宝玉目注视着书卷，空着一只手接过茶盅。其实不过摆摆样子，他一点也看不进去。眼睛虽然是看着书卷，心里却想着：如今事已至此也只能撒手了，我昨夜如此不过是想让林妹妹也早些撒手，也免得日日以泪洗面这倒是我不愿意瞧见的，我自然是愿意和妹妹共结连理，只可惜……叹了一口气后，宝玉又想到：如今算着日子贾府的衰败迹象也露了几分了，我倒不可坐以待毙，若记得不错的话，我的积蓄还有一些，若拿出去置办几亩薄田，日后也有个退身步，也不至于沦为乞丐再者贾府众人或有存着也可有一个安身立命的地方。如此想着便把袭人秋雯等都借故调开，宝钗如今也不知道去了那里正好。
“茗烟，茗烟！”
茗烟闻声急急进来，宝玉从手里递过一包东西。低声跟茗烟说道：茗烟你替我去办件事儿，若办成了有赏。茗烟见宝玉这般正儿八经地把自己找来一定有什么紧事，也不敢轻视忙问道：二爷，有什么吩咐？宝玉命茗烟附耳过来，在他的耳朵旁嘀咕了一阵，茗烟先是皱眉，后听了缘故才舒展了眉头还直拍马匹：二爷，你真是个明白人，这事你都谋划到了。
“行了别拍马屁了，快去办吧！”宝玉笑着说道。见茗烟走远，便重回怡红快绿，拿着书看没多时便昏昏然睡去，来至一处不辨何方，也不似先前梦境。四周弥漫着烟雾，待烟雾散去，却见两扇朱漆大门，却是虚掩着。宝玉上前一推门便开了，宝玉彳亍而行，一路边行边看，其中亭台楼阁多处，抱厦内阁难记，行至荷塘前，却见荷花朵朵如入天境。
宝玉正欲蹲下细细观赏一回，却看见荷塘对面行来了一个女子，翩然而至更前。宝玉睁眼一瞧，却是黛玉。宝玉讶然：妹妹，为何也在此处？黛玉不言却笑道：我是来跟你辞行的。
“辞行，不知妹妹要哪里去？”宝玉急问道。“天上去。”黛玉简短回道。
宝玉顿然醒悟，难道妹妹已经了了此劫了不成？黛玉拂袖欲行。宝玉忙拉住问道：妹妹，妹妹可舍得这里？黛玉道：如何不舍，如今已无留恋何不早归天界，了了此劫早日成正果。
宝玉含泪道：妹妹定是在恼我，殊不知世间之事非我一人之力所能把控，可我心里还是只有妹妹一个人，此心可鉴！黛玉摇头道：如今已晚。黛玉刚说完这一句话，只见不知何处飞来的仙娥拂袖而舞，百花飞空而落，空气中淡淡地香气沁人心脾。宝玉再回身却早已经不见黛玉，宝玉急了忙喊：林妹妹，林妹妹，别走，我还有一句话要说，只一句……林妹妹！
“啊……”宝玉啊得一声从书桌上抬起头，却早已经是汗流浃背了。宝玉冷静下来回想了梦中的事情，忙起身出门，叫了茗烟半响才想起自己差他出去办事了，只好自己急急赶往马厩牵了马偷偷从角门翻身上马飞驰而去。
“林妹妹，你可别有事，一定要等我！”宝玉便疯狂地飞舞着鞭子，边在心里暗暗呐喊着。
北静王府的门子一瞧是宝玉，忙迎了上来笑着奉承道：哟，这个不是荣府里的宝二爷吗，今儿怎么有空来这里？宝玉正把缰绳递过，那门子又问道：怎么，我们王爷还没回来？
宝玉忙道：北静王没有回府吗？那个门子呵呵笑道：爷自昨晚去赴二爷的喜宴，就没回来。说着才似乎想起什么似的，忙拱手道：恭喜二爷，新婚燕尔。宝玉递过一锭碎银子打赏，觉得是自己虚惊一场了，忙翻身上马想赶回府看看究竟。
那个门子谢了赏，拱手对宝玉道：二爷，日后闲了就来这里玩耍。宝玉恩了一声挥鞭迅疾而去。
宝玉驾马赶回，一路过了沁芳桥，石板路，穿过翠竹林便来到了潇湘馆。侧耳一听，却听见里面一阵嬉笑之声。宝玉已经很久没有听过这种笑声了，他可以听出来这个笑声是黛玉的。宝玉靠近窗户，透过模糊的纱窗看见里面水溶正黛玉在哪里谈天说笑，紫鹃在一旁伺候着。
宝玉看着黛玉的笑容，他呆住了。愣看了一会，才回过神来说道：“看来，只有水溶可以让妹妹幸福快乐，我是应该放手了……是该放手了。”宝玉正要提脚离开，紫鹃正好掀开帘子出来，见了宝玉便说道：“二爷，你来了为何不进去，在这里站着，仔细受凉。”宝玉暗自叫苦，无奈只好回转过身子对紫鹃苦涩一笑然后掀开帘子进去。
水溶一见有人掀开了帘子进来，定睛一看却是宝玉。忙起身笑道：“宝玉，你来了，快过来坐。”宝玉反而变得拘泥起来，怔了一怔才缓缓靠过来坐了。宝玉笑道：“我看妹妹的脸色，似乎比先前还好些了。”黛玉点了点头，抿嘴不语眼睛看了一眼宝玉，低头看着地面。水溶亲倒了茶递过，宝玉忙起身接过道谢。黛玉道：“二哥哥今儿个怎么有空有过来？”