刘瑾蛮横贪婪、欺诈勒索和奢侈腐化，人们怨声载道。早已存有野心的安化王朱寘乘机以诛刘瑾为名，起兵叛乱。他在起兵的文告中，列举了刘瑾的种种罪行。朝廷百官由于惧怕刘瑾的淫威，谁也不敢向皇帝上奏实情。而刘瑾自己则把文告藏了起来，扣压不报，只向正德皇帝奏报朱寘造反了。此时由于刘瑾的专横跋扈，只顾自己，分赃不均，也引起“八虎”中某些人不满，彼此矛盾重重，以张永、马永成、谷大用为首的几个人都特别嫉恨他，找机会要铲除刘瑾。
镇压了安化王叛乱后，张永在报捷奏疏中，提出要在八月十五中秋佳节时，举行献俘典礼。可是刘瑾认为不合适，要推迟一些时日再进行。当时京城中正在流传刘瑾要在八月十五左右造反，张永怕发生变故，所以提前入宫举行了献俘典礼仪式。事后正德皇帝在东华门设宴款待张永，刘瑾一直侍候在皇帝左右。晚上等刘瑾回家后，张永拿出朱寘造反文告给正德皇帝看，同时还把刘瑾所犯的十七款罪行，以及举国上下人们对刘瑾的怨恨向他作了陈述。此时正德皇帝已稍有醉意，只听他低声说：“刘瑾这奴才辜负了朕。”张永趁机说：“圣上，这可是大事啊！必须当机立断，千万不能拖延。”在太监马永成的协助下，连夜逮捕了刘瑾，并派人查封了他在宫内外的宅第。
第二天晚朝后，正德皇帝把张永的奏书出示给内阁各位大臣，但并没有下决心彻底处置刘瑾，只是把他降职为奉御，打算将其派往凤阳做事。此时刘瑾也并没有死心，他给正德皇帝写了个条子，陈述其终日赤身露体被捆绑在陋室中，身上无衣，腹中无食，实在难熬，请求皇帝赐给他两件衣服蔽体。张永听到这个消息后，非常惊恐，他生怕皇帝发恻隐之心，对刘瑾下不了手。于是他极力劝正德皇帝亲自去抄刘瑾的家，看看刘瑾平日的奢华生活与各种罪证。正德皇帝在刘瑾家里亲眼看到他私刻的皇帝印玺一颗，以及皇帝御用的龙袍、衮服、玉带等各种违禁物品，最重要的是在刘瑾经常拿在手里的扇子中，发现了两把锋利的匕首。此外，在他家中还发现了穿宫牌五百多个，还有许多盔甲、刀枪、弓箭等叛乱武器、用具。皇帝勃然大怒，恨恨地说：“刘瑾这狗奴才，果真是要造反了！”他命令立即将刘瑾押解到午门之外，会同刑部等有关官员共同审讯。
在审讯结束后，正德皇帝下旨将刘瑾处以凌迟，刘瑾“乘木驴往来剐于东、西市”，千刀万剐整整三天，然后砍下脑袋示众。按惯例处凌迟之刑，要割三千三百五十七刀，头一天先剐三百五十七刀，剐下的肉片，大小如指甲一样，受刑者疼痛难忍的程度，这就是人们常说的“疼如刀割”的滋味。刘瑾受刑时，围观者人山人海，水泄不通。许多昔日被刘瑾迫害的人家，出一钱买下从刘瑾身上割下的一小片肉，回家祭奠被其冤枉而死者，甚至有的人买下他的肉当场就放在嘴里带着血吃了，以解心头之恨。
真是善恶有报，刘瑾在人们的痛恨中结束了自己罪恶的一生。
太监钦差高淮横虐辽东亡明之谜
高淮，明神宗时太监。河北宝坻（今属天津）人。作为太监，他和他的主子一样都是财迷，也都是搜刮钱财的行家里手。他被主子委以矿税监钦差赴辽东，折腾得辽东民心离散，军队羸弱，客观上为努尔哈赤的发展创造了条件。
高淮本来是个市井无赖，但也不乏智巧。他少年时代曾经包揽北京崇文门的税课，深知税赋之事有利可图。他本已娶妻生子，但为了前程，贿买他人，自阉后混进宫里当了“内尚膳左监丞”，成为有妻有子的内监。万历二十四年（1596），明神宗开始向各地派驻矿税监。万历二十七年（1599），高淮又贿买他人，从而得以出任辽东矿税监。
高淮在辽东的所作所为十分猖狂，由于打着皇差的旗号，手下又有一大批地痞流氓，因此没人敢惹他。不仅平民百姓，就是当地军政官员也都忍气吞声。然而，时间久了，大家穷于应付，忍无可忍，就有人出来弹劾；弹劾不起作用，便激出了军变、民变，尤其是使辽东的********日益激化，客观上为努尔哈赤满洲势力的发展提供了条件。
其实，早在高淮初到辽东的那一年，贵州道御史涂忠睿就曾参劾高淮滥用权力，侵害到了辽东镇守的职权，并且指出如果任由高淮这样做将使辽东状况不堪设想，要求皇帝下旨，以后只许高淮处理税务，其他地方军政事务专听督抚裁决。对此，昏庸的神宗置之不问。万历三十一年（1603），工部给事中宋一韩揭发高淮在辽东蓄养死士、时时操练，凌轹职官、劫掠军民，甚至狂叫将“射柳禁中，走马殿上”。
高淮的残暴最终激起了军变、民变，而这十数次军变、民变又演化成了万历三十六年（1608）的更大变乱。这年四月，辽东前屯卫的军士带甲喧哗，发誓要吃高淮的肉。六月，锦州、松山的军士再次****。高淮害怕了，向关内逃跑，诬陷同知王邦才、参将李获阳驱逐并要杀害钦差税使，抢夺御用钱粮。这两个人都被逮捕审问，关外的百姓更加骚动。蓟辽总督蹇达再次上疏，揭发高淮的罪行，于是朝廷把他召回京师，而派通湾税监张晔兼管高淮所管的事。李获阳就这样死在了狱中，王邦才直到万历四十一年（1613）才获释放。事见《明史·宦官列传·高淮》：“三十六年四月，前屯卫军甲而噪，誓食淮肉。六月，锦州、松山军复变。淮惧内奔，诬同知王邦才、参将李获阳逐杀钦使，劫夺御用钱粮。二人皆逮问，边民益哗。蓟辽总督蹇达再疏暴淮罪，乃召归，而以通湾税监张晔兼领其事。获阳竟死狱中，邦才至四十一年乃释。”
高淮猖獗辽东十余年，致使辽东危在旦夕，人们都认为“辽亡形成矣”。当时朝中的大臣们曾说，“淮去则辽安，淮在则辽亡”。然而，淮在辽亡没有疑义，淮去则辽未必安。高淮溜掉以后，辽东的情况有所好转，但大势去矣，明亡清兴的趋势已不可逆转。
魏忠贤悬梁自尽之谜
魏忠贤（1568-1627年），泰昌、天启年间任司礼监秉笔太监，后又兼掌东厂。他妄自尊大，僭礼越轨，自称九千岁，在宫内外的威风不减皇帝，生祠更是遍及各地。他把明王朝搞得政治腐败、财储空虚、军队羸弱。他是历史上祸国殃民最甚的宦官，明王朝的灭亡自然要算他一份大大的“功劳”。
魏忠贤得知几个人弹劾他的消息，并不知详情，慌忙跑入宫中，跪哭自诉于崇祯皇帝。
见昔日威风八面的魏公公如此，崇祯帝内心暗自发笑，就让他的同党太监王体乾大声朗读钱嘉征奏疏。
魏忠贤跪听，惶骇至极，汗下如雨。
面如死灰的魏忠贤出宫回家，绞尽脑汁，想起崇祯帝当王爷时有个宠信太监徐应元是自己昔年乡间的老赌友，便攀住这根“救命稻草”，连夜送无数珍宝于徐公公，表示自己要把东厂太监的职位让给他，让他在皇上面前为自己说几句好话。
崇祯帝不是天启帝，立刻斥责徐应元受贿为魏忠贤进言，下诏把他谪戍于远地。这样一来，魏公公只有在家中等宰的份儿。
过了一些日子，崇祯帝下诏免去魏忠贤东厂太监等要职。由于害怕他的亲信党羽急红眼生变，对那些人仅采取降职处理，剥夺手中握兵的实权，没有立刻下狠手诛除。
又待了数日，见魏党根本没有任何反弹迹象，崇祯帝胆气上来，下诏贬魏忠贤凤阳安置，将客氏交浣衣局收押，同时对他们进行抄家。
对于魏忠贤与客氏的罪名，一一列出：“朕闻去恶务尽，御世之大权，人臣无将，有位之炯戒。我国家明悬三尺，严惩大憝，典至重也。朕览诸臣屡列逆恶魏忠贤罪状，俱已洞悉。窃思先帝以左右微劳，稍假恩宠，（魏）忠贤不思尽忠报国，以酬恩遇，乃逞私植党怙恶肆奸，擅作威福，难以枚举。略数其概：将皇兄怀宁公主生母成妃李氏，假旨革夺，至今含冤未雪；威逼裕妃张氏，立致弃生；借旨将敢谏忠直之臣，罗列削夺，又同心腹酷刑严栲，诬捍赃私，立毙多命。他若謇谔痛于杖下，柔良苦于立枷。臣民重足，道路以目。而身受三爵，位崇五等，极人臣未有之荣。通同客氏，表里为奸，先帝弥留之时，犹叼恩晋秩，亡有纪极。赖祖宗在天之灵，天厌巨恶，神夺其魄，罪状毕露。朕思忠贤等不止窥攘名器，紊乱刑章，将我祖宗蓄积贮库传国奇珍异宝金银等朋比侵盗几空，本当寸磔，念梓宫在殡，姑置凤阳。二犯家产，籍入官。其冒滥宗戚，俱烟瘴永戍。”
从前的“九千九百岁”，现在连一条狗都不如！魏忠贤只得乖乖上路。走了三天，一行人晚间在阜城一家尤姓店主家所开小旅舍歇脚，魏公公接到京中党徒的密报：朝廷新下诏旨，要逮捕他回京重新收审。
大公公昔日虐畜一样杀人无数，想到自己很快要回到锦衣卫诏狱中的那个活地狱，亲身感受昔日他以为笑乐的残酷刑罚，浑身上下连指甲盖都冰凉。绝望之下，思前想后，明白脱不开一个“死”字。于是，延至半夜，魏公公与他的同党宦官双双对缢于房梁。
作恶多端的魏忠贤，竟得“良死”。
客氏方面，锦衣卫抄家时搜出八个怀孕的年轻妇女，据称可能是想趁明熹宗临崩前混入宫冒充“皇子”之用。崇祯帝大怒，马上命令卫士赴浣衣局，大棒交下，把老娘们打成一堆肉泥。
崔呈秀当时在苏州家中被拘押待勘。得知魏忠贤败讯，他自知不免。于是，一夜之间，他大开筵宴，令数十妓妾白肉相陈陪酒，遍摆几年来收受的奇珍奇宝，开启数坛美味御酒，敞怀畅饮。每满饮一杯，他均捡起一件宝物，熟视后猛摔于地毁碎。一连畅饮十杯，摔碎无数价值连城的珍稀之宝。大笑之余，复又痛哭。崔呈秀的众多姬妾皆心中茫然，不知主人为何得了失心痛。大醉酩酊之后，这位阉党主谋往房梁上甩了一根白绳，悬梁自尽了。
权臣鳌拜被擒之谜
鳌拜（？-1669年），瓜尔佳氏，满洲镶黄旗人，卫齐第三子。初以巴牙喇壮达从征，屡有功。
康熙8岁那年，父亲顺治帝去世，他便登基当了皇帝。因为还是个孩子，不能处理朝政，顺治死前留下遗嘱，任命自己最信任的索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四人为辅政大臣，辅佐年幼的康熙，执掌朝政。索尼感到责任重大，立即代表四人宣誓：“索尼等誓以忠诚，共生死，辅佐政务；不偏私亲戚，不计怨仇，不求不义之富贵，不听兄弟子侄之私言，不接受贿赂，不结党营私，只以忠心报答已故皇上信赖之恩。”
四大臣信誓旦旦，忠心可嘉。可是，没过多久，鳌拜就把誓言忘得一干二净。鳌拜平时专横跋扈，居功自傲，盛气凌人，朝中文武官员多半都怕他。他一受“顾命”，就利用权势迫害和他意见相左的人。内大臣费扬古系开国元勋，因为同鳌拜有矛盾，便被陷害处死。
有一次，鳌拜故意装病不朝，康熙亲自到他家里问疾，竟在寝室里发现炕席上放了一把短刀。按照规定，臣属面见皇帝身边不许携带任何凶器，否则即以图谋不轨论处。鳌拜根本不把康熙放在眼里，毫无顾忌地把凶器放在身边。康熙装作并不介意，一边笑着，一边从容地说：“刀不离身，只是满洲的故俗，不必大惊小怪。”慰劳了几句，便回宫去了。
鳌拜及其党羽的所作所为，引起康熙的严重忧虑。鳌拜集团的存在是对皇权的严重威胁。为了夺回权力，康熙决计除掉他。但鳌拜手握兵权，掌握朝中大权，其势力广布朝廷上下，弄得不好，会招来一场大乱。所以康熙不敢兴师动众，贸然行事，而于暗中准备计擒鳌拜。
康熙召索额图进宫密谋。索额图是索尼的儿子，做了康熙的侍卫，以忠诚任事得到康熙的信任。密谋后，康熙以陪伴自己娱乐为名，下令在八旗子弟中挑选身体强壮的十来岁孩童进宫，共选了十余个，果然个个长得结实、机灵。康熙很高兴，让这些孩童天天练习并表演角斗、摔跤。鳌拜进宫奏事，康熙也不让他们回避，故意让他看见孩子们在摔跤玩耍，有时康熙也混在其中，玩得兴高采烈。鳌拜看在眼里，心中暗喜：康熙毕竟是个孩子，贪玩，胸无大志，不务政事，自己得以继续专权。为了麻痹鳌拜，康熙对他更敬重、优礼，这使他更加坦然，对康熙毫不心存戒备。
经过一段时间的培养训练，这些孩童都成了康熙的心腹。康熙八年（1669）五月，有一天，康熙单独宣召鳌拜。鳌拜大摇大摆地刚刚跨进宫门槛，脚步还没站稳，突然从两侧跳出一群孩童，一拥而上，把鳌拜按住，还没等他明白怎么回事时，已被按倒在地上。权重势雄的鳌拜就这样束手被擒了。
逮捕鳌拜后，康熙立即指令康亲王杰书负责审讯。与此同时，鳌拜集团的成员也纷纷落网。经审讯，列出鳌拜罪状三十条，又经康熙亲自当面核实，鳌拜一一招认。大臣们都要求判鳌拜死刑。康熙念其在朝廷效力年久，特给以宽大处理，免死，改为禁锢终身。对该集团的骨干人物都处死。接着，给所有被鳌拜陷害冤死的大臣都恢复了名誉。
和珅受宠之谜
和珅（1750-1799），钮祜禄氏，字致斋，满州正红旗人，由护卫擢部侍郎兼军机大臣，累官至文华殿大学士，封一等公。后大肆贪行，于嘉庆四年（1799）被抄家籍产，赐令自尽。
清以来，明君屈指可数，乾隆帝是其中较为突出的一个，但令人奇怪的是，在这样的一个贤君身边，竟时刻跟随着一个奸臣，这个奸臣就是和珅，民间有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”一说。然而为什么这样的奸臣会受到乾隆的无比宠幸呢？