韬光养晦，意为收敛锋芒，充实自身。即“无形，则不可制迫也，不可度量也，不可巧诈也，不可规虑也。”其意是说，无形的东西是不能制服迫近的，是不能度量的，是不能以机巧奸诈对待它的，是不能按常规来思考的。而有形的东西，则易于遭到别人的算计或压制和遏制。面对世界走向多极化，西方反动势力对我加紧压制、遏制的复杂局面，大智大勇的******高瞻远瞩地提出：冷静观察，稳住阵脚，沉着应付，韬光养晦，绝不当头，有所作为的外交指导方针，使我国在风云变幻的国际舞台上，争得了主动，把握了机遇，广交了朋友，发展了自己。
——题记
20世纪80年代末90年代初，世界政治舞台风云突变。东欧剧变，苏联解体，社会主义运动在世界范围内遭到严重挫折。随着这些变化，战后形成的两极格局瓦解，各种力量重新分化组合，世界进入一个新旧格局交替的过渡时期。西方国家对中国进行施压和制裁。一时间，乌云压城城欲摧。中国的社会主义制度、改革开放和现代化建设事业以及国家的主权和安全都面临严峻的挑战。社会主义的中国能否顶住霸权主义和强权政治的压力，能否把改革开放和现代化建设事业继续向前推进，能否高举社会主义旗帜坚定地走下去，成为关系到中华民族生死存亡的大问题。
在这关键的历史时刻，******纵览世界风云，高屋建瓴，对国际形势的重大变化作出了精辟的分析和高度的概括，以非凡的胆略和气魄，用凝聚中华民族智慧的语言，提出了“冷静观察、稳住阵脚、沉着应付、韬光养晦、绝不当头、有所作为”的外交战略方针。******指出：“对于国际局势，概括起来就是三句话：第一句话，冷静观察；第二句话，稳住阵脚；第三句话，沉着应付。不要急，也急不得。要冷静、冷静、再冷静，埋头实干，做好一件事，我们自己的事。”
一、冷静观察
冷静观察，就是不急不躁，不意气用事，而是客观地分析国际形势、国际关系的变化，缜密思考，科学判断，要着眼于长远，着眼于发展，不要为一时的局势动荡所迷惑，既不要被暂时的压力所吓倒，也不要头脑发热，要保持头脑冷静。要冷静、冷静、再冷静。只有冷静，才能对动荡的国际局势作出正确判断，也才能为正确决策提供准确的依据，以便把握机遇，争取主动。这是马克思主义实事求是思想路线的具体表现。在国际形势对我有利的时候，要看到机遇，也要看到问题和挑战。在形势发生剧烈变化，不可测因素增多，矛盾突出的时候，要看到困难，也要看到光明。1990年3月3日，******在同中央领导同志的谈话中，就提出对国际局势的变化怎么看这个问题。当时，国际上议论纷纷，国内也有各种意见。西方国家欢呼“共产主义的大失败、马克思主义的大破产”，甚至有人断言中国将是东欧、苏联剧变的“多米诺骨牌”中的下一个。对此，******明确指出：“对国际形势还要继续观察，有些问题不是一下子看得清楚，总之不能看成一片漆黑，不能认为形势恶化到多么严重的地步，不能把我们说成是处在多么不利的地位。实际上情况并不尽然。世界上矛盾多得很，大得很，一些深刻的矛盾刚刚暴露出来。我们可利用的矛盾存在着，对我们有利的条件存在着，机遇存在着，问题是要善于把握。”在纷纭复杂的形势面前，既不头脑发热，也不感情用事。要看到现象，更要透过现象看到本质；要看到事物变化的外部条件，更要看到内在因素；要看到事物的现状，更要看到它的发展趋势。
二、稳住阵脚
稳住阵脚，就是不管国际风云怎样变化，不管形势发生多么对我不利的情况，甚至当错误的思潮，反动的势力像潮水一般袭来的时候，我们都要能够坚决顶住，毫不动摇，不急不乱，不左右摇摆，也不随波逐流。这是马克思主义者原则坚定性的生动体现。******指出，苏联、东欧的变化对我们来说并不感到意外，是迟早要出现的。“现在的问题不是苏联的旗帜倒不倒，苏联肯定要乱，而是中国的旗帜倒不倒。因此，首先中国自己不要乱，认真地真正地把改革开放搞下去。”如果中国自己稳不住阵脚，人家就要打我们的主意。******不仅提出了我们不能乱、要稳住的方针，而且还提出：“在这些国家****的时候，中国要真正按计划实现第二个翻番，这也就是社会主义的一个成功。”在******的外交谋略方针指引下，中国全面贯彻“一个中心、两个基本点”的战略部署不动摇，集中力量把我们自己的事情办好：坚持以经济建设为中心，坚持改革开放，坚持四项基本原则，坚持独立自主的和平外交政策，不怕制裁，不怕遏制，不怕威胁，更不信邪，不怕鬼，不示弱。政治局势稳定，经济稳步发展，中国人民不仅站稳了脚跟，从容应对八面来风，而且排除了各种干扰，抓住时机，加速发展了自己，增强了我国的综合国力，充分显示了社会主义制度的优越性。
三、沉着应付
沉着应付，就是在复杂多变的国际形势下，不慌不忙，处变不惊，临危不乱，善谋对策，从容应对。就是不管局势怎样，也要同所有国家友好往来，朋友还要交，但心中要有数，不随便批评别人，指责别人，过头的话不要讲，过头的事不要做，扎扎实实地做好自己的事。正如******所说：“我们并不着急，也不悲观，泰然处之。尽管东欧、苏联出了问题，尽管西方七国制裁我们，我们坚持一个方针：同苏联继续打交道，搞好关系；同美国继续打交道，搞好关系；同日本、欧洲国家也继续打交道，搞好关系。这一方针，一天都没有动摇过。中国度量是够大的，这点小风波吹不倒我们。”“中国只要这样搞下去，旗帜不倒，就会有很大影响。”情况虽然复杂，但我们一如既往，坚持同所有国家都来往，同它们在和平共处五项原则的基础上发展关系，包括政治关系。在重大原则问题上，既不丧失立场，也不搞意识形态的争论，不搞对抗。我们不向霸权主义和强权政治示弱，但也不搞四面出击。1991年5月25日，******指出：“稳坐钓鱼台，沉着应付，满不在乎，力争不断地发展”。