耶稣还在迦百农的时候，耶稣的门徒中间发生了争论：他们中间究竟谁应当被认为是最伟大的人。耶稣对他们说：“异教徒的君王们享有君临万民之上的权力，统治者们都被称为是‘人民之友’。但你们却不是这样相反，你们之中最伟大的人看上去应当是最年幼的，做领袖的看上去应当像是仆人。坐在餐桌前吃饭的人与侍奉他的人之间，谁更大呢?自然是那坐着吃饭的人大。但是，我是作为一名侍者来到你们中间的。
“在我受难的整个过程中，你们都与我在一起；就像我父亲赐给我统治权一样，我也将授予你们同样的权力。你们将在我的王国里，与我同席进餐，你们将坐上宝座统治以色列人的十二个部落。”
他的门人继续问他，天国里谁是最大的，耶稣便叫过一位孩童来，让他站在众人中间。对门徒们说道："我实在告诉你们，你们若不回转成小孩子的样式，断不得进入天国的。所以，只有恭谦如同这孩子，卑微如同这孩子的，才能在天国中成为最大的。"耶稣的意思很清楚，只有孩子一样单纯、率真而没有自以为是的，才符合跟随他的人应有的标准。因此，耶稣又责备那些不让小孩到他跟前来，阻止他给孩子们按手祷告的人。他说："让孩子们到我这里来，不要禁止他们，因为天国中正是这样的人。"恭谦的品德，就是耶稣的门人也不一定都能时时体现。有一次，西庇大的儿子的母亲，同她的两个儿子来拜见耶稣，向耶稣提出一个要求：希望她的儿子能够追随耶稣，一个坐在他左边，一个坐在他右边。耶稣回答道："你们不知道所求的是什么吧？我将要喝的杯，你们能喝吗？"他的意思是：进入我的国，走我的这条充满荆棘的路，你们能无畏地接受一切磨难吗？仅仅要求坐在我的左右，不是耶稣允许了就行的。西庇太两个儿子的要求惹起门徒们的嫉妒，人人都有些愠怒。
耶稣再次告诫他们应该谦恭和容忍："你们知道外邦人有君王为主治理他们，有大臣操权管束他们，只是在你们中间不可以这样。你们中间谁愿意为大，就必作你们的用人，谁愿意为首，就必作你们的仆人。正如人子来不是为了受人的服侍，而是要服侍人，并且要牺牲生命作为救人的赎价。"为什么恭谦是这么重要的美德呢？耶稣认为，哪怕是看上去最不足道的，在天上都有一席地位。所以他对弟子们强调："凡为我的名而接待了孩子这样的弱者的，就等于接待我。而凡使信奉我的孩子跌倒的，倒不如以大磨石拴在这人的脖子上沉在深海里。"耶稣强烈谴责了世俗世界中"使人绊倒"的行为，认为凡使人绊倒的就有祸了。倘若有一只手或一只脚将人绊倒，就要将它砍下来丢掉。带着一只脚或一只手进入永生，强过带着完整的手脚进入永久的地狱之火。耶稣说："你们要小心，不要轻看孩子中的任一个。他们的使者在天上，常见着我天父的面。"人不可以看轻别人，因为在神的眼里，任何小孩都是不可忽略的。耶稣这么说道："一个人若有一百只羊，一只走迷了路，你们的意思如何呢？难道这人不是撇下那九十九只羊，专去寻那迷失了的羊么？我实在告诉你们吧，他为寻得这只羊的欢喜要胜过喜欢那九十九只羊哩！在天的父也是这样，他不愿意小孩中有任一个丧失哩！
在耶稣看来，恭谦与怜悯是相互联系的，只有在内心里自我恭谦的，才会怜悯他人，宽恕他人。