在恐龙家族中，蜥脚类恐龙长得最大，它们巨大的身躯就像一座小山，这样的庞然大物，看起来也是非常笨拙了。它的脖子非常长，但脑袋出奇地小，另外，还有一条长长的、有力的尾巴，它们的样子简直就是蜥蜴、蟒蛇和大象的混合物。
一般说，动物体态特征是生活环境的反映。那么蜥脚类恐龙是在什么样的环境中生活的呢？
当初古生物学家认为，蜥脚类恐龙身躯过于庞大和沉重。它们的四肢根本承受不了如此重负，所以一生中大部分时间只好在湖泊中度过，借助水的浮力来减轻四肢的负担。
蜥脚类恐龙主要生活在水不太深的湖缘区。那里长有丰富的藻类和水生植物，为它们提供了丰盛的食物。再说，呆在湖泊中比呆在陆地上安全得多。
人们还发现，这类恐龙的鼻孔都长得比较高，有的生在头顶上。这一特征往往被认为是适应水中生活的一大证据。
后来又有一些古生物学家说，蜥脚类恐龙的四肢粗壮有力，支持庞大身躯毫无问题。它们的骨架构造像大象一样，非常适于陆地生活。
蜥脚类硕长的颈项与长颈鹿具有相似的功能，主要是为了摘食高大乔木树冠上的嫩枝叶。
还有，蜥脚类恐龙并非没有自卫能力，近年来发现有些种类的恐龙尾端长有尾槌或鞭状物，这是它们的自卫武器。而且，这种武器只有在空阔的陆地上才能自如地挥舞，用来对付肉食恐龙；如果是在湖水之中，它就成了无用的东西。
再有，大量脚印化石及骨架化石的埋藏情况表明，这类恐龙是群居的，它们觅食搬迁都是集体行动。遇到敌人来犯，它们团结抗敌，挥鞭的挥鞭，舞槌的舞槌，或用大脚猛踩猛踏，根本不用往水里躲避。
蜥脚类恐龙的庞大身躯，本身也构成了一种防御。肉食恐龙的身躯一般均比它们小得多，因此在捕猎它们时也不敢贸然下手。
古生物学家所持的两种互相对立的观点，到底谁对谁错，需要人们进一步研究。