我们知道，鸡的胃里经常有一些小石子，这些小石子是用来帮助它消化的。
食草恐龙的胃里也有这种石头，科学家把它称为胃石。
食草恐龙为什么要吞下这些石头呢？是不是觉得吃石头好玩，还是因为石头里有什么营养？
其实都不是，原来它们是迫不得已，是蜥脚类恐龙自身的特点造成的。
一是它们没有用于咀嚼的臼齿，它们的牙齿都不厉害，吃到嘴里的东西没法嚼碎。由于这个特点，人们一直认为它们应该生活在水中，以一些柔软的水生植物为食。可后来人们改变了看法，因为他们发现它们的胃里有胃石，通过胃石的翻滚、搅拦，就容易把粗粗的树叶，树枝搅拌成糊糊状，这样，就可以消化了。
另外一个特点是，蜥脚类恐龙的身体太庞大了，它们每天需要的食物简直无法想像，比如，一只成年的腕龙，它每天需要的食物达1500公斤，而它们的脑袋又小，嘴巴也不大，因此，它们每天只有不停地吃，即使能嚼烂食物，它们也没有这个时间，更何况它们的牙齿本来就不发达。
这样，只有靠胃石的帮助了，嘴巴只需像个输送机似的往下输送食物就行了。胃才是“粗加工”的地方。这样，吃和嚼就两不误了。
胃石虽然是恐龙的身外之物，但实际上却也是恐龙消化器官的一个重要的组成部分，也是不可缺少的东西。