泉水大多数分布在山谷或低洼地带。那些地下水丰富的地方、岩层的空隙、裂缝和洞穴的出口，同地下水相通，又低于地下水位，泉水就会流淌出来。有的泉水如涓涓细流，源源不断；有的喷得很高，喷喷停停。
人工喷泉是通过电由人来控制的，没有什么奇怪的。自然界中的喷泉，没有人来管，怎么会喷射呢？
喷泉都有一条通道直通地下深处，地底下温度很高，超过100℃时就能够使部分水变为水蒸气，蒸气的压力达到一定程度时，便将蒸气上面的水经过通道顶出去，喷射到空中，成为喷泉。这个道理跟蒸汽机火车差不多，蒸汽机不是往上用力，而是往前或者往后用力，就可以推动火车前进或后退了。
世界上温度最高的泉，是美国阿拉斯加半岛南部卡特迈火山区万烟谷里的喷泉，温度最高达645℃，终年热气腾腾，是世界温泉之最。
美国怀俄明州的黄石国家公园，是世界著名的间歇泉分布区，也是火山最多的公园。