在漓江两岸，桂林阳朔一带，一座座奇峰排列着，犹如玉笋、翠屏、巨象、驼峰等，形态万千，景色秀丽。在这些起伏的山峦里，还蕴藏着曲折离奇的洞穴。洞内石乳、石笋、石柱、石漫、石花组成各种景物，奇态异状，琳琅满目。洞景山色，耐人寻味。
漓江是桂林的主要河流，由东北向东南，与西来的阳江相汇合，流水清澈，游鱼可数。桂林至阳朔沿江一带，群山峭拔，绿水迂回，青山浮水，景色清幽，构成长达百里的美丽图画。
是谁创造了这种美丽的奇景呢？是流水。原来，我国桂林和其他一些地方，过去曾经是一片汪洋大海。大量的海洋沉积物，形成了石灰岩层。由于地壳运动，海底升起成了陆地。石灰岩的主要成分是碳酸钙，它能被含有二氧化碳的水溶解，特别在高温湿热的情况下，由于地层错动，形成了裂缝，水流则不断扩大这些裂缝，再经过不断溶蚀，就把岩层溶蚀成了各种奇峰怪石！这个大自然的巧匠，还用水滴，一滴一滴地沉淀堆积，生长和发育出许许多多的石笋、石柱和石钟乳。石灰岩受到水的侵蚀破坏，没产生大量泥沙，因此水流保持了清澈。
唐朝诗人韩愈有“江作青罗带，山如碧玉辔”的诗句，概括了桂林山奇水秀的特色。
桂林是历史名城，中唐以后即成为风景胜地，有很多文物古迹，仅石刻就有2000余件，遍布各风景点，自古即有“桂林山水甲天下”之称。