一颗流星如果没完全燃成灰烬，就会落到地面上来成为陨石。每年落到地上的陨石并不多，被人们发现的就更少了，所以陨石是非常珍贵的天体标本。
怎样才能知道一块“石头”是不是从天上掉下来的呢？可以从下面几个方面进行观察：
（1）陨石都有约1毫米厚的黑色或棕色“熔壳”。熔壳是陨石进入大气层后表面熔化成液体，后来冷却下来形成的一层薄壳。
（2）观察气印。气印是熔壳在冷却过程中，空气流动在陨石表面吹过的痕迹。气印很好识别，它就像在面团上按出的手指印。
如果陨石落下来好长时间，熔壳和气印就不好辨别，必须用下面的方法鉴别。
（1）看“石头”的断面是否有“球粒”。球粒是在陨石形成时产生的，直径1～2毫米左右。90％的陨石都含有球粒。
（2）掂量一下重量。与同体积的岩石比较，陨石要比岩石重一些。
虽然每年进入大气层的流星体有数十万吨，但以陨石的形式落到地面的太少了。而地球表面70％是海洋，此外还有崇山峻岭、沙漠、森林以及人迹罕至的地区，因此能被人捡到的陨石及碎片就很少很少了。
全世界每年降落到地球上的陨石，10公斤以上的大约有500次，大部分落在海洋中，能见到的很少。
每年降落到地球上的“宇宙灰尘”约有4万吨（部分又回到宇宙空间），使地球在近5亿年内重量增加了十万分之一。