火星，是人类对其充满许多遐想的太阳系中的一个星球。火星在许多方面的条件同地球相似：火星有相当于地球1%的大气，重力是地球的38%，像地球一样，有春夏秋冬四季的变化。火星，是太阳系内除地球外，最适宜生命存在的行星。
人类想登上火星，这是一个不太遥远的幻想，在21世纪，幻想将成为现实。
火星离地球较远，飞船飞到火星上需要很长时间。目前，人类在太空停留的时间只达到326天，如果宇航员能在近地轨道的空间站生活3年以上，那么，人类登上火星就不再是什么梦想了。
首先用航天飞机把宇航员和物资分批运到近地轨道空间站，然后由太空渡船把宇航员和这些物资运送到远离地球的高空轨道空间站。太空飞船从这里出发，带着宇航员、仪器和物资，飞向火星。在飞往火星的途中，有几个永久性空间站供宇航员们停靠。
科学家估计，人类登上火星的时间可能是在2018年。这年火星离地球最近，大约15～17年才有这么一次，这种情况叫“大冲”。
当地球和火星都转到太阳的一侧，而且都在一条直线上时，这在天文学上叫“冲”。