在很早很早以前，人类的祖先并不知道火是怎么回事，也不知道怎样取火。他们看到闪电击中树木而引起熊熊烈火，好多野兽被火活活烧死，因此十分恐惧。
后来，他们发现火能取暖，能吓跑野兽，还能使食物变得美味可口，于是他们便学习使用火。起初他们不知道如何生火，只能在发生山火时冒着生命危险把火种取回来。但这种取火的办法非常危险，而且每次山火过后，就没有了火源，只好等待下次山火。为了一年四季随时都能使用火，他们又学会了让火不停燃烧的办法来保存火种，这大约是50万年前的事了。
以后，他们又学会了钻木或用石块撞击来取火。如今，在许多落后地区，仍然能见到人们用这种原始的方法取火。如生活在阿拉斯加的因纽特人，把硫磺涂在两块石头上，然后用力撞击，引起火花，并使火花落在干草上，干草就被点燃了。
1908年6月30日的早晨，在西伯利亚中部的通古斯的天空中，出现了一个大火球，光亮可以和太阳相比，拖着烟雾的长尾，然后那个火球，爆炸了，就像原子弹爆炸一样，猛烈的冲击波把很多火推倒在地，大片森林被烧焦。
在黑暗中，发现石头与石头相撞能产生火花，由此获得灵感，发明了用石块撞击取火的办法。