1951年，十六师四十七团胜利完成剿匪任务后，除留少数部队剿灭残余土匪外，大部分人立即投入天山山区修渠引水工作，从1951年3月20日修建红星一渠并于次年7月完工后，四十七团官兵马上又转移到天山南麓的五道沟，那里有高耸的峭壁悬崖，每当山上积雪融化时，雪水就从山沟里奔流而下，在雨水缺乏的东疆，这股雪水是滋润火石泉地区的甘露。
部队开始来到五道沟时，住在天山脚下，8月10日，哈密城的人还穿单衣，而五道沟的气候变化无常，一天里可以过上一年的四季气候，说下雨，马上倾盆大雨而至；雨停，火毒的太阳烤得人皮肤发痛。施工战士在乱石滩上支起帐篷，帐篷是白布制成的，既不挡风又不挡雨，刮起大风帐篷常被吹倒。炎热夏天的中午帐篷内气温高达摄氏四五十度，无法休息，战士们在戈壁滩上支起皮大衣遮挡强烈的阳光才能小憩一会；夜里下起雨来，就只能披着被子蹲一夜。
天山脚下下雨是频繁的，但距山口十几公里挖土方的部队，水就成了最珍贵的东西了，每天几辆马车和汽车从山下坎儿井向渠线上送水，供不上用水，每班只能分到一盆水，有时一脸盆水要用好几次。
渠首工程是全渠修建工程最庞大、最艰巨的一项，其中拦河坝、进水闸、排沙闸、进水道、溢洪堰、沉淤槽的质量，关系着整个水渠的百年大计。
四十七团党委会号召全体指战员只许成功，不许失败，精心施工保证工程质量。参加修渠的全体官兵向党委作了保证：运石头不怕山路崎岖，修河堤不怕河水刺骨，修水道更不怕劈山削石，打眼放炮。
在艰苦的施工中，指战员们发挥聪明才智，就地取材，创造了许多土制工具，大大提高工效，节省劳力，加速工程进度。为了加快材料的运输，制造了“高线运输工具”，战士蒲永贵又创造了“木制紧线机”，战士姚炳荣创造了“连环爆破法”，爆破英雄王德创造了“拉山爆破法”。铺砌能手二级劳模董永福创造了“木槽堵水法”。工程技术人员和战士共同试验成功了“半勾缝铺砌法”，既保证水渠的坚固程度，而且每铺砌1米可节省100公斤代水泥和70立方米沙子。
为了保证抢在来年4月洪水期前完工，必须冬季施工。为了保证工程质量，搭起一座120米长、18米宽、6米高的暖棚，将全部渠首施工区覆盖在里面，使工程在冬季摄氏零下二三十度严寒中正常施工。经过全体指战员艰辛努力，按上级的要求于1953年3月8日按时完工，4月5日红星二渠正式开闸放水，当天，就把喜讯寄到北京报告给毛主席。
红星二渠总干渠全长37.4公里，设计流量6立方米/秒，全部采用代水泥浆砌大卵石。由于五道沟水量变化很大，为了在中小水时期引入全部流量，并在洪水期能排除洪水及所带泥沙石，渠首工程设有滚水坝、进水闸、冲刷闸、排洪闸及节制闸各1座，并用水泥砂浆灌缝。灌区内固定渠道按三级渠道规划，支渠及支排垂直等高线采用东西灌溉，因地面坡降较陡设置木质跌水，干砌块石陡坡120座，桥梁17座，沉沙池3座，总分水闸1座，总干渠两级跌水1座，东干渠直跌水1座，支渠进水闸兼节制闸4座。全部工程总计投入人工339313工天，水泥1803.99吨，代水泥11496.6吨，石料70299.05立方米，木料1379.77立方米，工程全部造价为5651388元，可灌溉面积为5万亩。