将装有画板和水粉以及便当盒的书包递给女童，和尚踩着老年人特有的慢悠悠的步伐，把小小的人儿送到寺院门口。
「路上小心。见了好兄弟要懂礼貌，免得冲撞了鬼家。」
「嗯，我知道了。谢谢曾爷爷。」女童乖巧点头，轻轻跳下石阶，迎上不远处等待自己的老师和同学。
源护大师依然站在台阶上。孩童的说笑声随着距离拉开而变得模糊起来。这个能看见『鬼怪』的特殊的孩子比他想象的要开朗活泼，只可惜跟她生母命中注定有缘无份。
直到他们的身影消失，源护大师才合掌长吟佛号，返身入内。
寺院是千年山中古刹，出门就是群山林海。幸好山下的城镇麻雀虽小，倒也五脏俱全，杂货店大米铺子一应俱全。人民多纯朴良善，寺庙香火不断。
源护大师心想，若自己尽头尽力，也能把曾孙女拉扯成了亭亭玉立的小姑娘。
跟绘画班的同伴们走在山林小径上，听着他们谈论今天中午的便当菜式，女童脸上露出快活的微笑。
「小朋友们手拉着手，千万不要松开噢。」老师维持着队伍的秩序，见新加入的孩子没有怕生躲人的迹象，轻易便融进了这个小团体，暗自松了口气。
这是一次野外写生活动。时已七月，山色青青，小溪潺潺流淌。
初凉脚步轻快地走在春风里。她回来了，回到了十年前那具孩童的身体里，却不再是那道曾经柔弱无助、自闭孤僻的灵魂。
初凉甚至有种错觉：其实这才是她正在经历的真实。
「等下到了山上，大家要紧紧跟着老师噢。想嘘嘘或是想嗯嗯，都要先跟老师说过，记住了吗？」
「是——」
「是——」
童稚的声音此起彼伏，应完之后，依旧吱吱喳喳。
目的地是一片低矮的开满了山栀子的山坡。
与其说是写生，更多小朋友们把它当成了踏青。吃过午餐便当，他们像一群欢快的小蝴蝶飞进芬香洁白的花丛中，玩起了捉迷藏。
「小凉，我们也去玩吧！」一只手捉住初凉的画笔。
「我还没画完……」
无视初凉的拒绝，刚认识的名叫奈奈的女童笑眯眯地把她拖进栀子丛，身后传来老师焦急的喊声：「小朋友们不要到处乱跑啊——」
矮小的身体还不及栀子高，如两尾灵活的鱼钻入丰密的水草。
栀子是山上野生野长的植物，没有任何规律可言。枝叶下隐藏着无数深幽的神秘的甬道，初凉蓦地想起一部老电影里，小女孩追着榛果遗落的轨迹找到妖怪巢穴的剧情。
此刻的她们如同发现了一个巨大的童话迷宫。
左转，右转，直行……奈奈随心所欲地奔跑着，手中紧紧拽着初凉的手腕。
软绵绵的花香和着夏季清凉的风拂上面颊，她突然笑了起来，大张着嘴的表情也像极了电影里幼稚神气的小女孩。
「啊——」她扯开嗓子喊起来。
「啊——」
「啊——」
「啊——」
由迷宫的各个路口传来相似的呐喊，被风一吹，悠远辽长。
接着，初凉也笑了。
奈奈用力跳了跳，土拨鼠般冒出栀子丛，朝老师招手：「我们在这里，来抓我们啊！」
「西城同学！你还不快点回来——」老师气急败坏。
其它小朋友也有样学样。
「老师，来抓我啊！」
「老师老师，快点来抓我们啊！」
女童猛地把头缩回花下，拉住她飞快地潜行。「坏了坏了，老师生气了——」她嘻嘻哈哈地笑着，脸上根本看不见害怕。
初凉怔住：奈奈。西城……
西城乃？
「是吖，我叫西城奈。」女童落落大方地告诉初凉。因为咬音的问题，最后一个字总被念成了去声。她捡起一截枯枝，在泥地上划出自己的名字。
西城乃
「乃乃？」初凉盯着那歪歪扭扭的一行字。
「嗯！」她背着手，小胸脯挺得高高的，自豪地问：「小凉也会写字了吗？我爸爸说下半年要来接我去城里上学了噢，所以爷爷就先教我写自己的名字！」
乃乃掐了一大捧鲜嫩的栀子，分作两份，将其中一束递给初凉，她甜甜一笑：「小凉喜欢吗？送给你的！」
如果这是乃乃跟她的第一次见面，那为什么初凉完全想不起来了？
……未来，现在就已经开始改变了吗？！
钻出栀子丛，一只只会飞的绿色光亮飘入空中，俯瞰着深深山坳。
初凉茫然地，将夜晚的蜉蝣镇收入眼中。西城乃的身子紧紧依着她，眼中有胆怯：「小凉，我害怕……」
听到身边传来的哭音，初凉紧了紧她的手，以十五岁的坚强灵魂向她保证。
「有我在这里呢。我能找到路回去的。」她说的是真的，整个小学时代，她的假期都是在山上渡过的。
停了半刻，乃乃忍不住又哭了起来。「小凉，我还是害怕……」
这是一片长满荻草的荒野。盛开的荻花似修长清瘦的舞者，随风款款地摆动柔软的腰肢。风低低吟哦，自魁黑的山林穿出，将两人怀中萎黄的栀子吹落在地。
飞飞扬扬的荻草后，黑色的斗篷被风吹得起起落落。许多雪白的小飞虫成群结伴地撞到她身上，又纷纷坠落。
杏抬手把挡住眼睛的发丝拨开，见两个女童身后凭空多出一道若隐若现的身影。
「一、二、三、四……十、十一、十二……十、十一、十二。」夕阳西下，老师逐个逐个地数过去，发现来来回回还是少了两个孩子。
「你们有谁见过西城乃跟初凉这两位小朋友的？」
孩子们面面相觑，纷纷摇头。年轻的老师急得快要哭了，她既不能丢下这帮孩子自己去找，也不能先带着这帮孩子下山安置好她再回来找人。
突然，「老师——」
脆生生的童音叫起来。
初凉看着西城乃扑向惊喜的老师怀中。她回过头，淡薄的月色下，方才给她们带路的妖怪向她颔首浅浅一笑，身影隐入山林。
回到寺院，老师当着初凉的面向源护大师强烈谴责了她的不安份。真正的始作俑者羞愧地看了背黑锅的初凉一眼，小脸露出欲言又止的神情。初凉朝她摇头：什么都不要说。
所有外人离开后，源护大师牵起初凉往僧房走，路上问她：「在外面待了一整天，很累了吧？遇到什么好玩的事情了吗？有没有跟同学们好好相处？」态度如往常一般慈蔼。
初凉一五一十地回答了他，包括迷了路的事，包括山里带路的好心妖怪。
「如果再有机会见到它，你可要诚心道谢。」源护大师说。
「嗯嗯。」初凉应着，推开了僧房的木门，妖怪少年坐在昏黄的灯下，洁白的脸庞被灯火照耀得清明剔透。那一瞬间，她的心脏被击中了。
少年也有些意外，局促地站起身，向惊愕的她羞涩一笑。「原来你就是源护大师口中的曾孙女？」
曼殊，它叫曼殊，初凉画里那个少年。它住在山上长满荻草的坡地，以荻实充肌，饮草露解渴，是个真正的妖怪。
曼殊跟源护大师原本就是旧相识。源护大师跟初凉一样，继承了阴阳眼的血脉。所以，它才能这么轻易地接受初凉的特别吧？
源护大师很乐意初凉亲近曼殊，她遇见它后，性格开朗起来。
「曼殊，你到底是什么妖怪呀？」初凉还未开始上幼稚园，每天下午背着画板和水彩去山上找曼殊。
「镇是蜉蝣镇，山为蜉蝣山。我自然是那蜉蝣妖。」和她熟稔之后，这个害羞的妖怪话才多了起来。
荻草地里，曼殊徒手捉住空中一对翩跹翻飞的小飞虫，放进好奇的初凉手中。
小飞虫羽翅光艳，尾须细细，鲜洁如雪，颤巍巍地匐匍在她粉红色的掌心，更显得其色凝如蚕蛾，美丽又柔弱。
「黑眼睛那只是公的，蓝的则是母虫。」曼殊告诉她。
「曼殊的真身也像它这样吗？」
「不是。我还没成年。」
「没成年的蜉蝣又是什么样的？」
它摇头，「不是很好看。」
现在的曼殊已是极俊美了，初凉见识过的人或鬼怪里，除了那个诡异的南无身边服侍的杏，再没有谁可以跟他一较高下。
但不知为何，初凉每每只能想到诸如命似薄纸、寂寞如雪来形容它水晶般易碎的美丽，仿佛下一秒就会冰崩玉裂；同时，柔弱中又带着致命的危险，令人忍不住心生占有之欲。
幸好偌大的蜉蝣镇，只有源护大师和初凉能看得见她。
十月的秋风吹开荻花丛，蜉蝣成双结队穿过洁白如雪的飘絮，飞到荻杆的深处欢好，再将产下的卵粒埋进土中，一派忙忙碌碌的景象。
初凉手中，一对蜉蝣伏着，不知何时竟一动不动了。她想把它们放生，结果发现它们已经死了，不由脸色一白，手端在曼殊面前：「你看它们怎么了？」
「天黑了，你该回去了。」曼殊将虫尸扫落在地，送她下山。
夜幕降临，蜉蝣一双双纷纷坠地，跌碎成泥。
源护大师解开了初凉的迷惑：「成年后的蜉蝣，不饮不食，只有一日可活。所以书上又说，『朝生暮死一蜉蝣』。」
「曼殊成年后也会死？他不是妖怪吗？」
「它还是蜉蝣。」源护大师将女童冰凉的双手合在掌心，「好孩子，不要被魔鬼华美的皮囊迷惑，那只是虚幻的假相。曼殊永远不能变成人类。」
「可是……曼殊是个好妖怪啊！」初凉咬着唇，心口钝痛。她蓦然惊觉，自己竟对它产生了不该有的心思。
「曼殊什么时候会成年？」
「蜉蝣成年啊，是需要契机的。可惜五年前它错过了。」源护大师的目光望向远方，仿佛想起了什么。
初凉心里从此压了块重重的石头。
洗澡时，她看到裸露的左手腕背上那颗血痣尤其鲜红欲滴，由右侧长出一丝极细的红线，绕着骨骼逆时针伸展。旁边放脏衣服的筐子里躺着被水打湿的腕套。
七月、八月、九月、十月，四个月的时光，红线绕了约摸五分之四的圆。即将到来的十一月，晚秋欲雪。荻花将凋零，荻草将败萎……蜉蝣要冬眠，她要跟曼殊分开了。
初凉披散着头发一摇三摆地走出浴室，眼圈红红的。素白的少女跪坐在圆草垫子。托血痣的福，她能以它为通道，轻易地进入寺院的结界而神不知而鬼不觉。
「你还有一个月的时间。」杏开口道。
她的出现残酷地刺痛了初凉。她难受得想哭，真希望前生一切都只是场梦境，没有乃乃，没有夏树，没有南无，没有杏，没有回到过去……
「曼殊，你成年的契机是什么？」过了几日，再见到曼殊时，初凉按捺不住问出了口。一人一妖穿过落满松塔的叶子路，风里溢满了松香与雨后的泥腥气。
一株被昨夜雷电劈断的老树倒在路中间。
曼殊闻言回首，见人类的小女童手脚并用地攀上树干，艰难地翻身，一骨碌地滚下来，接着跌跌撞撞地追上他的步伐。
他索性把人整个拎了起来。
她坐在他臂弯里，手臂紧紧搂着他的脖子，窘迫得小脸通红。
「曼殊，你成年的契机是什么？」初凉又重复了一次自己刚才的问题。距离靠得近了，她嗅到曼殊头发里也满是荻花清甜生涩的香气。
「你为什么想知道？」曼殊嘴角含着笑。
初凉静默片刻。
……因为我喜欢你，所以我不想你死。这样的话能说出口吗？即使说了，只怕也会被曼殊当成小孩子单纯的仰慕。
妖怪听到女童在耳边低落道：「曾爷爷说，蜉蝣如果成年了，很快就会死的。我很难过……曼殊，我不想你死。」
它脚步一顿，轻拍她肩膀，展开柔软的笑意。「笨蛋，我怎么会死。我是妖怪啊……」
蜉蝣妖是注定无法在孤独中死去的妖怪。曼殊如此孤独，怎么会死呢？不能死去，反而才是一种痛苦吧……
这个萧瑟苍凉的眼神迅若离弦羽箭，直直射向匿身跟踪的少女。
杏心口狠狠一抽，闪身入林荫掩蔽的阴暗处，黑斗篷止无声息地掠过枯萎的植物。她拢紧斗篷靠在树干上急促喘息，身体像是不属于自己了，无法抑制地颤抖起来。
每次与它对视，血脉膨胀、搏动，心脏被千丝万缕束缚着，某种浓烈的情绪亟欲喷薄而出。十年前如此，十年后依旧。
「曾爷爷，曼殊成年的契机究竟是什么？」
十一月初，山中落了初霜。天气愈发冷了，云层低霾，有下雪的迹象。源护大师不肯让初凉出门，连绘画班的写生课也暂停了。祖孙俩在套廊摆张小桌子下围棋。
初凉对曼殊的事不依不饶地追问。
源护大师捏着棋子，不在意地反问：「你为什么想知道？」
初凉支支吾吾说不出理由，爬起身拖着他的一条手臂撒娇道：「反正人家就是好奇嘛！」
「这不是你能承担的秘密。」
女童身子一扭，背对他气闷道：「曾爷爷！难道您能眼睁睁看着曼殊死吗？他成年后只能活一天，只能在这世界上活一天……多可怜啊……」
是啊，多可怜啊……孤独的，寂寞的，忧郁的，每一秒都仿佛要随时消散的曼殊。五岁的身体里住着十五岁的灵魂，她为情所困，曼殊却当她孩子看待。
初凉黯然神伤。
「初凉！」源护大师愠怒。「蜉蝣必定是雌雄成双而生，相伴相随，相生相死。如今母虫……总之，曼殊是不会死的，只能永远孤独地活在这世上……」
源护大师拨开手臂上的束缚，把先前的落子收回棋盒，似是警告纠缠不清的初凉：「不要追根究底。早些回你自己的时代去吧。向命运悔棋，终究会耗尽你余生所有运气的。」
他躬腰端着小桌子，一步一步挪进里屋。「善有善因，恶生恶果。天理昭彰，公道循环。」
初凉愕然，握着左腕怔忡。半晌，掩住脸，眼泪潸潸落下。「我本来是想……」
今年的第一场雪很快降下。风花飘扬，与荻花的飞絮极相似。一片雪花落到杏的指尖，触肤即融。
风里仅剩稀少几对晚出土的蜉蝣垂死挣扎。
「你是？」曼殊走向前方五步远的黑色身影。
松垮垮的兜帽被风吹开，露出一头流光泄银的长发。她转身，缓缓抬首，雪绒花般的浓密睫毛衬托着洁澈如天空的蓝色眼瞳。
少年恍了恍神，站在原地手足无措地看着她，脸涨了个通红：「……砂华？是你么？你回来了？」
「我不是砂华。我是杏。」
为什么要否认？它流露出受伤的眼神，语气也低沉起来。这世上除了她，谁还能忍心伤害曼殊。
「若你不想嫁给我，我可以等你，直到你愿意那天……」说着说着，它眼中蓄满晶亮的泪水，粼粼波光盛在其中：「砂华，无论如何，你我始终是一母同胞的亲兄妹。」
杏的心跳止于它最后那句话：兄妹？
它缓步趋前，扳正她的脸与她温柔对视。曼殊的笑容曾经能蛊惑南无，更何况是此时心绪不宁的杏。
「我不是砂华。我是杏。」素白的少女飘然而去。
越下越大的雪，迷住了曼殊的眼睛。眼泪在他瘦削的颊边凝结成霜花，垂在身侧的左手腕背，由肌肤底下冒出一滴血似的红痣。
又一个杏静立在他身后，淡漠地开口：「我是南无大人的仆人，奉命来协助你。你只有一晚的时间。」
今夜，初凉将寺院的大门拉开一道缝，走了出来。她一边跺脚，一边往手里呵着热气，眼角还挂着泪滴。源护大师弯腰，仔细地为她系好脖子上的围巾。
「安心去吧。」
「嗯。」
初凉上山去寻找曼殊，如前生一般迷了路。等曼殊找到她时，小小的人类孩童已经在雪中僵死，没了呼吸。
出于愧疚，曼殊找到了南无，请求她送自己回到那个山中落满大雪的夜晚。
当穿越时光回来的曼殊，深一脚浅一脚来到冻得昏迷不醒的初凉身边时，十五岁的灵魂已回到了自己的时代。
所以，这就是为什么五岁的初凉对曼殊没有分毫印象的理由——与曼殊相遇的，将曼殊画下的，都是十年后回到过去的她。
命运之轮开始吱嘎转动，还原它本来的轨迹。或许，在十五岁的初凉与五岁的西城乃相遇那一刻，命运便已经在拨乱反正了。