阿图罗·托斯卡尼尼(ArturoToscanini，1867-1957)是意大利指挥家，9岁在意大利的帕尔玛音乐学院学习大提琴和作曲，毕业后在米兰的一个歌剧团任大提琴首席。19岁那年因该团的常任指挥突然辞职，他当即不看总谱代理指挥演出了威尔第的歌剧《阿依达》，获得成功，从此担任正式指挥。同年以指挥歌剧新作和瓦格纳的歌剧而着名。以后，相继担任米兰斯卡拉歌剧院音乐指导、纽约大都会歌剧院艺术指导，并5次主持阿根廷布宜诺斯艾利斯夏季歌剧音乐季。历任纽约爱乐乐团、纽约交响乐团和美国全国广播公司交响乐团指挥。托斯卡尼尼的指挥风格简洁、层次分明，庄重细腻，反对表现自我，主张忠实于作曲家的创作意图，排练和演出时经常不看总谱，有极强的背总谱能力，是世界最着名的指挥家之一。
(2)布鲁诺·瓦尔特
布鲁诺·瓦尔特(BrunoWalter，1876-1962)是德国指挥家，8岁进入柏林斯特恩音乐学院学习，9岁公开演奏钢琴，13岁立志学习指挥。18岁起，在德国很多城市的歌剧院任指挥。1939年定居于美国，历任洛杉矶爱乐乐团、美国全国广播公司交响乐团、纽约爱乐乐团、费城管弦乐团和大都会歌剧院指挥。在美国的22年中，达到了他艺术成就的最高峰。瓦尔特的指挥风格柔和优美，主张有节制地表现音乐，尤其擅长指挥勃拉姆斯、瓦格纳和马勒的作品，被视为马勒作品的权威解释者。
(3)利奥波德·斯托科夫斯基
利奥波德·斯托科夫斯基(LeopoldStokowski，1882-1977)是美国指挥家，生于英国，自幼学习小提琴、钢琴和管风琴，毕业于英国皇家音乐学院。27岁时任美国辛辛那提交响乐团常任指挥，30岁时任费城交响乐团指挥。为改进管弦乐队的音响效果，他将全部小提琴置于指挥左侧、大提琴居于右侧，中提琴置于中间，这种乐队排列方式一直沿用至今。以后先后担任纽约交响乐团、纽约爱乐乐团、休斯顿交响乐团、美国交响乐团指挥。
斯托科夫斯基的指挥风格富于激情，对比强烈，强调鲜明的层次感，对古典作曲家的作品总谱常作一些改动，并且常常自由地解释乐曲。另外，他对现代作曲家的作品十分感兴趣，时常演奏美国作曲家的新作品，是世界一流的指挥家。
(4)夏尔·明希
夏尔·明希(CharlesMunch，1891-1968)是法国指挥家，也是小提琴家。自幼学习小提琴，28岁任法国斯特拉斯堡音乐学院小提琴教授，35岁任莱比锡布业大厅管弦乐团小提琴首席，42岁起在巴黎专门从事指挥。先后担任巴黎音乐学院音乐会管弦乐团指挥、美国波士顿交响乐团终身指挥。明希的指挥富于力度，乐队音响具有丰富的色彩和均衡感，充满热情，在解释柏辽兹的音乐作品上具有权威性。
(5)尤金·奥曼迪
尤金·奥曼迪(EugeneOrmandy，1899-1985)是美籍匈牙利指挥家，5岁进入布达佩斯音乐学院学习小提琴，7岁举行独奏音乐会，14岁大学毕业，获学士学位。17岁任布达佩斯音乐学院小提琴教授。22岁被聘为纽约国会大厦剧院管弦乐队演奏员，后任小提琴首席。1924年该团演出柴科夫斯基《第四交响曲》时，指挥突然发病，奥曼迪临时登台指挥演出，获得成功，从此开始了指挥生涯。入美国籍后，先后成功指挥了纽约爱乐交响乐团和费城通俗管弦乐团的演出，1938年成为费城交响乐团音乐指导和第四代指挥，在任职的40余年中，使该团一直保持国际声誉。奥曼迪具有敏锐的听觉，有很强的训练管弦乐队的能力，尊重古典音乐丰满而细腻的风格，但指挥拉赫玛尼诺夫、巴托克和布里顿等近现代作曲家的作品更为出色，具有权威性。
(6)姆拉文斯基
姆拉文斯基(EvgenyMravinsky，1906-)是前苏联指挥家，21岁进入列宁格勒音乐学院学习指挥和作曲，25岁毕业。不久即任列宁格勒歌剧舞剧院指挥。32岁获全苏联指挥家比赛第一名，同年任列宁格勒模范交响乐团首席指挥。40岁获列宁勋章，48岁获苏联人民艺术家称号。他的指挥动作简洁、果断、富于激情，善于表现极细微的色彩层次，乐器组之间的音响均衡而完美。指挥贝多芬和柴科夫斯基的作品更为出色，具有权威性。
(7)赫伯特·冯·卡拉扬
赫伯特·冯·卡拉扬(HerbertvonKarajan，1908-1989)是奥地利指挥家，5岁以钢琴演奏轰动故乡萨尔茨堡。曾先后进入维也纳音乐学校和萨尔茨堡的莫扎特音乐学院学习钢琴和指挥。21岁任德国乌尔姆市歌剧院指挥，并在着名指挥大师托斯卡尼尼门下学习。以后，先后担任德国亚琛歌剧院指挥、音乐总指导，柏林歌剧院指挥、维也纳爱乐乐团指挥、维也纳交响乐团指挥。1954年起任柏林爱乐乐团终身常任指挥，还兼任维也纳国家歌剧院音乐总指导和维也纳爱乐乐团指挥，以及维也纳、米兰、伦敦、纽约四大歌剧院的指挥。卡拉扬的指挥风格更多具有德国音乐深沉庄重的气质，但也有流畅热情的性格，乐队音响层次明晰、均衡，力度对比和音色变化极其鲜明。指挥动作稳健，习惯于闭起眼睛，靠敏锐的听觉来指挥。尤其擅长于指挥贝多芬、布拉姆斯、威尔第、柴科夫斯基、布鲁克纳、理查·施特劳斯等人的作品。
(8)伯纳德·海廷克
伯纳德·海廷克(BernardHaitink，1929-)是荷兰指挥家，10岁学习小提琴，后来进入阿姆斯特丹音乐学院学习小提琴和指挥，毕业后在荷兰广播爱乐乐团任小提琴演奏员。26岁任该乐团副指挥，后来任首席指挥。32岁起先后任阿姆斯特丹音乐厅管弦乐团常任指挥、伦敦爱乐乐团首席指挥和艺术指导、英国格林德伯恩音乐节音乐指导。海廷克的指挥风格明快、富有节奏感，音乐表现细致巧妙。指挥马勒和布鲁克纳及荷兰音乐学家兼作曲家门盖尔贝格的作品有独到的理解，还以出色地指挥诠释莫扎特的歌剧和贝多芬及晚期浪漫乐派的交响曲而着称。
(9)劳林·马泽尔
劳林·马泽尔(LorinMaazel，1930-)是法国指挥家，幼年随父母移居美国。他从小学习小提琴和钢琴，5岁学习指挥，9岁指挥纽约爱乐乐团，引起轰动。15岁在匹兹堡首次举行小提琴独奏音乐会，后来在匹兹堡交响乐团先后任小提琴演奏员、副指挥。21岁赴意大利研究巴罗克音乐。23岁起专事指挥，曾指挥英国广播公司交响乐团举行音乐会，并参加拜罗伊特音乐节。曾先后任西柏林德国国家歌剧院艺术指导、柏林爱乐乐团音乐指导、克利夫兰管弦乐团指挥、维也纳国家歌剧院艺术总指导等。马泽尔的指挥风格严谨、精细、音乐对比极为强烈。指挥动作简明干练，对古典乐派和晚期浪漫乐派作品的理解尤为深刻，对歌剧音乐的处理十分得当，并由此而着称。
(10)罗捷斯特文斯基
罗捷斯特文斯基(GennadyRozhdestvensky，1931-)是前苏联指挥家，父亲是苏联的着名指挥家，母亲是荣获人民艺术家称号的女高音歌唱家。他毕业于莫斯科音乐学院奥鲍林钢琴班和由他父亲主持的指挥班。20岁起先后在莫斯科大剧院任指挥、苏联中央广播电视大交响乐团任首席指挥和艺术指导、莫斯科室内音乐剧院任首席指挥并兼任瑞士的斯德哥尔摩爱乐交响乐团首席指挥、英国广播公司交响乐团首席指挥。指挥风格富于激情，但又具有深刻的哲理性，音乐处理细腻。指挥动作泼辣，尤其擅长指挥勋伯格、奥涅格、斯特拉文斯基等现代作曲家的作品，对普罗科菲耶夫的作品有独到见解。
(11)克劳迪奥·阿巴多
克劳迪奥·阿巴多(ClaudioAbbado，1933-)是意大利指挥家，从小随父亲学习钢琴，10岁起研究指挥法和指挥室内管弦乐队。曾就读于米兰音乐学院，22岁在维也纳音乐学院师从奥地利指挥家斯瓦罗夫斯基，25岁获库谢维茨基国际指挥比赛奖，30岁获大都会国际指挥比赛第一名。先后任纽约爱乐乐团指挥、米兰斯卡拉歌剧院常任指挥、维也纳爱乐乐团首席指挥、伦敦交响乐团常任指挥。1989年卡拉扬去世后接任柏林爱乐乐团指挥。阿巴多的指挥风格明快活泼，富有生气，具有鲜明的意大利民族气质。除了对意大利歌剧具有深刻的理解之外，更擅长指挥德国晚期浪漫乐派的交响曲，对各国现代作曲家的作品也有偏爱，是当代重要的交响音乐和歌剧指挥家之一。
(12)小泽征尔
小泽征尔(OzawaSeiji，1935-)是日本指挥家，生于中国沈阳，后随父母回国。
从小学习钢琴，后因打球使两个手指受伤而改学指挥。24岁在法国贝桑松国际指挥比赛中获第一名。后来赴美国伯克郡音乐中心学习指挥，获库谢维茨基奖。其间曾得到指挥大师卡拉扬的指导。曾先后任纽约爱乐乐团副指挥、日本广播协会交响乐团指挥、加拿大多伦多交响乐团常任指挥、日本爱乐交响乐团首席指挥、旧金山交响乐团常任指挥和音乐监督、波士顿交响乐团音乐监督和指挥等。指挥风格热情洋溢，给人以强烈的感染力。指挥曲目广泛，能指挥整个19世纪和20世纪初各国的交响音乐作品，指挥技术熟练而准确，习惯于背谱指挥。
(13)汉斯·吉多·冯彪罗
汉斯·吉多·冯彪罗(HansGuidovonBulow，1830-1894)是德国指挥家、钢琴家，9岁起学习钢琴，后来在莱比锡学习法律。20岁被瓦格纳的歌剧《罗恩格林》所吸引，遂在瓦格纳门下学习。21岁与李斯特学习钢琴，以后在德奥各地举行钢琴独奏音乐会。34岁起在慕尼黑宫廷歌剧院任指挥，由于成功指挥瓦格纳的歌剧《特里斯坦与伊索尔德》而名声大振。以后曾兼任慕尼黑国家音乐高等学校校长、德国汉诺威宫廷剧院管弦乐队指挥、德国迈宁根公爵的宫廷乐长等。指挥风格热情洋溢，但又严谨细腻，在演奏速度上有时带有即兴性。指挥诠释古典音乐和瓦格纳的作品，具有权威性；也以介绍柴科夫斯基和勃拉姆斯的作品而闻名。
2.世界级指挥家
(1)厄内斯特·昂塞尔梅
厄内斯特·昂塞尔梅(ErnestAnsermet，1883-1969)是瑞士指挥家，最初在法国索尔布勒大学攻读数学和哲学，后来学习作曲和指挥，27岁挥棒初露头角，28岁在蒙特勒举行的库尔扎尔音乐节上参加了弗朗西斯科指挥比赛并获胜，以后开始了指挥生涯。先后担任日内瓦交响乐团指挥、俄罗斯芭蕾舞团指挥，1918年在瑞士建立了罗曼德管弦乐团并担任指挥，在他的领导下这个乐团成为着名的交响乐团。昂塞尔梅的指挥风格严谨、冷静，乐队音色明澈，乐曲结构清晰，擅长指挥节奏复杂，色彩丰富的作品。指挥曲目广泛，不仅能够指挥古典音乐，还能指挥近现代作曲家的作品。
(2)威廉·富特文格勒
威廉·富特文格勒(WilhelmFurtwangler，1886-1954)是德国指挥家、作曲家，从小学习钢琴，7岁开始作曲，17岁创作出作品《D大调交响曲》，20岁首次指挥慕尼黑地区的乐团举行音乐会。以后，相继担任法国苏黎士歌剧院指挥、慕尼黑歌剧院指挥、萨尔茨堡歌剧院音乐指导、德国曼海姆歌剧院指挥、柏林歌剧院指挥、莱比锡布业大厅管弦乐团指挥。1952年起任柏林爱乐乐团终身指挥。富特文格勒的指挥风格突出低音弦乐器的音量与音质，要求一切乐器发音松弛，弦乐组音响浑厚，整个管弦乐队音响似管风琴般谐和。
这些被视作他对德奥管弦乐队演奏方面作出的重要贡献。他指挥演奏的音乐富于流动感，速度变化较为自由。他反对恪守总谱，侧重于寻求丰富多彩的音响效果，指挥动作富于表情，但不注重指挥图式。
(3)卡尔·伯姆
卡尔·伯姆(KarlBohm，1894-1981)是奥地利指挥家，先后在格拉茨音乐学院和维也纳学习音乐。20岁时任格拉茨歌剧院歌唱演员，23岁开始指挥，25岁获格拉茨大学博士学位。曾先后任格拉茨歌剧院指挥、慕尼黑国家歌剧院指挥、汉堡歌剧院指挥、德累斯顿国家歌剧院指挥、维也纳国家歌剧院指挥。1970年被维也纳爱乐乐团定为终身名誉指挥。1977年起任伦敦交响乐团团长。伯姆的指挥风格直率，气势宏伟，指挥姿态端庄、高雅，被认为是指挥莫扎特和理查·施特劳斯音乐作品的着名指挥家之一。
(4)格奥尔格·索尔蒂
格奥尔格·索尔蒂(GeorgSolti，1912-)是英籍匈牙利指挥家，曾进入布达佩斯音乐学院，师从多纳尼、巴托克、科达伊等人学习指挥、作曲与钢琴，曾作为托斯卡尼尼的助手两次参加萨尔茨堡音乐节。1942年参加瑞士日内瓦国际音乐比赛获钢琴演奏奖。
1939年迁居瑞士，1972年入英国籍。先后担任布达佩斯歌剧院指挥、慕尼黑国家歌剧院音乐指导、法兰克福市剧院音乐总指导、伦敦科文特花园皇家歌剧院音乐指导、芝加哥交响乐团音乐指导、巴黎管弦乐团音乐指导和指挥、巴黎歌剧院音乐顾问。1979年起任伦敦爱乐乐团首席指挥。索尔蒂的指挥动作华丽，强调用自我表现来感染观众，尤其具有准确把握乐曲速度的能力。
(5)伦纳德·伯恩斯坦
伦纳德·伯恩斯坦(LeonardBernstein，1918-1990)是美国指挥家，曾先后就学于哈佛大学学习钢琴和作曲，费城柯蒂斯音乐学院学习钢琴、指挥和管弦乐法。24岁时成为指挥家库谢维茨基的助手和学生。28岁任纽约爱乐乐团助理指挥，同年11月为正在患病的指挥家瓦尔特临时替代指挥，获得成功。以后相继任纽约都市管弦乐团指挥、以色列爱乐交响乐团音乐顾问、美国伯克希尔音乐节总指挥、纽约爱乐乐团音乐指导和首席指挥。1969年成为纽约爱乐乐团终身荣誉指挥。伯恩斯坦的指挥风格理智而直率，指挥动作华丽，主张指挥应该以身体动作来代替语言，表达他所要表现的音乐中的一切。
(6)祖宾·梅达
祖宾·梅达(ZubinMehta，1936-)是印度指挥家，父亲是孟买着名的指挥家。
他从小学习钢琴和小提琴，曾进入医学院学习，18岁转入维也纳音乐学院学习指挥。