东汉安帝元初元年（公元114年），分布在玉门关以北的羌人反叛，出兵进犯武都郡。武都郡的太守虞诩，领兵五千前往平定叛乱。羌人得知这个消息，派出数千人，在陈仓峰谷一带阻击虞诩的部队。虞诩为避开对方的锋芒没有反击，只在原地驻扎下来。然后，故意扬言要上书安帝增派兵力，等援军到后再行进击。羌人信以为真，决定趁着汉朝的援兵未到之时捞上一把，于是将大队人马分散到邻近各县去抢掠、搜刮财物。而虞诩则乘羌人分散兵力的时机，指挥部队不分昼夜，兼程赶路，甩掉了敌人。同时，每当埋锅造饭时，虞诩都命令全体官兵，每人砌两个灶，而且每过一天又增灶一倍。羌人大军会合后，尽力追赶，但很难追上。特别是一路上见汉军用饭之灶，逐日增多，以为朝廷所派的援军已到，因而不敢紧追，只是尾随其后。
虞诩到达武都郡后，从内线转到外线作战，占了地利人和，掌握了主动权，全军上下，精神振奋。在主帅虞诩的指挥下，三千人马在县城西南的赤亭同羌人交战，人人奋勇杀敌，直打得羌人尸横遍野，抱头鼠窜，大败而逃。
虞诩巧施“调虎离山之计”分散敌人兵力和注意力，得以转局势，终于以少胜多。